虚左以待、无出其右：古人眼中的“左”与“右”，究竟有什么区别？
说起古代是尊左仍是尊右，很多人会认为那是一件不言自明的事。
有人认为：“应该是以左为尊，‘虚左以待’说了，要空出右边的位置期待来宾。”
也有人认为：“不合错误，必定是以右为尊，我们日常平凡说‘歪门邪道’，包罗不正派之意，左必定尊贵不起来。”
其实，前人到底尚“左”仍是尚“右”，还实不克不及一概而论。差别期间、差别地区、差别场所，前人的尊卑不雅也不尽不异。
尊左卑右
阴阳是中国古代哲学中的一大关键概念，据说，上古时代的居室坐北朝南，因而东方在右边，西方在右边。太阳从东边升起、从西边落下，于是有了左为阳，右为阴。
传播至今的“男左女右”即来自于此。《礼记》中写道：“凡男拜尚左手，凡女拜尚右手。”一般情况下，须眉行拜礼时，左手要放在右手上面（前面），女子右手则放在左手上面（前面）。
影视剧中的男女拜礼。来源/电视剧《琅琊榜》截图
因为阴阳那一对应，故在前人看来，“左”是非常吉利的：“左为阳，吉也；右为阴，丧所尚也。”（《礼记》）《道德经》中谈到，碰到吉事凶事，摆布尊卑是差别的——喜庆之事尊左，而凶丧之事尚右；战时，偏将军在右边，上将军在右边，意为兵戈要根据凶丧之事的端方办。（“君子居则贵左，用兵则贵右。......吉事尚左，凶事尚右。是以偏将军居左，上将军居右；言以丧礼处之。”）
“吉事尚左，凶事尚右”也影响到行拜礼时摆布手的叠放位置。《礼记》中记载了一个故事：孔子和门生们一道站立行拜礼时，孔子将右手放在了左手前。前面已经提到了，须眉行礼应该是左手在右手前。但是教师都做了，门生们莫非不学吗？各人纷繁仿效教师的行礼姿势。孔子赶紧纠正说：你们也太勤学了吧！不问启事就仿效我。我是因为姐姐逝世，还在丧期内，所以行凶拜礼。你们仿效我是不符合礼节的。于是寡门生们才赶紧换手。（“孔子与门人立，拱而尚右，二三子亦皆尚右。孔子曰：‘二三子之嗜学也，吾则有姊之之丧故也。’二三子皆尚左。”）
故事《信陵君窃符救赵》中有句话：“令郎从车骑，虚左，自迎夷门侯生。”“虚左”暗示把上位留给来宾。之前的文章中提到（详情见：窃符救赵后，亡命在外的信陵君为何声威不减），信陵君窃符救赵的奇策出自食客侯嬴，而信陵君之所以能俘获侯赢的心，离不开“让座”那一操做。其时，侯赢只是一个看门人，信陵君却让侯嬴坐车骑右边的位置，在其时意味着莫大的尊崇，以至到了超越常理的地步，充实展现了信陵君的惜才与诚意。
不只是车骑，席位间也有尊左的说法。《红楼梦》第三回中是如许论述贾府接待林黛玉的情形：“贾母正面榻上独坐，两边四张空椅，熙凤忙拉了黛玉在右边第一张椅上坐了，黛玉非常推让。贾母笑道：‘你舅母你嫂子们不在那里吃饭。你是客，原应如斯坐的。’”
影视剧中的席位尊左。来源/电视剧87版《红楼梦》截图
以至上菜摆盘时，也得放右边。《仪礼·士相见礼》中写：“士相见之礼挚，冬用雉，夏用腒，左头奉之。”古代供献禽、鱼之类物品时，会将其头安顿在右边，暗示尊重。
但在摆布尊卑那件事上，其实不能说得太绝。前面说“用兵则贵右”，但有的时候，前人也很强硬，他就贵左，你也没法问一句到底是为什么。
春秋期间，楚国攻打随国，季梁对随君说：“楚国人以左为上，他们的老迈必然在右翼军中，您不要正面和楚王刚。要攻击楚军的右边儿，右翼军中没有良将精兵，必然会被我们打败。”（“季梁曰：'楚人上左，君必左，无与王遇，且攻其右，右无良焉，必败’”《左传》）
三国期间，刘备在梁国一带和曹操相遇，与曹操结合进攻吕布。吕布投降后，刘备跟从曹操回到许都，被东汉朝廷封为“左将军”。刘备称帝后，右将军张飞进为车骑将军，左将军马超则进为骠骑将军。根据《汉仪》记载，骠骑将军“位次丞相”，车骑将军“位次上卿”，按照骠骑将军贵于车骑将军可知，左将军应该贵于右将军。除此之外，《三国志》提及“左将军”有60余次，而“右将军”仅20余次，三国时“摆布将军”孰重孰轻，高低立见。
影视剧中的刘备。来源/电视剧新《三国》剧照
尊右卑左
话都说到那份上了，“左”能够说是稳操胜券，又何来“尊右卑左”之说呢？
有人认为，右手优势是一种心理现象。尊右文化，是世界趋向。以英语为例，与“right” (右) 搭配的词组往往都是聪敏、积极的，好比“a right hand man” (得力助手) 、“right a wrong” (平反、纠正错误) 等；而与“left” (左) 搭配的词组往往都是鸠拙、消极的，如“two left feet” (笨手笨脚) 、“out in left field” (不合理的) 。
中国同样也不破例，《左传》记载：“天子所右，寡君亦右之，所左，亦左之。”天子赞成，我就赞成，天子反对，我就反对。孔颖达在为《左传》做注时，对此的解释为：“人有摆布，右便而左未便。”因而“右”为顺，“左”为逆。
在那一语境下，尚右源于人们遍及右手比左手用起来愈加便利有力那一心理习惯。因前人受身体崇敬，以力量强弱定尊卑，那才构成了右强左弱、右高左低、重右轻左的概念。时至今日, “座右铭、定见相左”等词语仍然显示出尚右屈左的特点。
“右”表现力量。“断全国右臂，此不敷忧也”（《后汉书》），从一些文典可见，右臂譬喻要塞、重要城池，以“断右臂”表示问题的严峻水平，没有“断左膀”或类似的说法，足见“右”的重要性。
语文课本中，曾提及赵王与秦王渑池相会后，“相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。廉颇曰：'我为赵将，有攻城野战之功，而相如徒以口舌之劳，而位居我上。且相如素贱人，吾羞，不忍为之下。”（《史记》）可见，在廉颇看来，蔺相如站右边、本身站右边是莫大的耻辱。“右”成为对强权强势的象征。
影视剧中的廉颇与蔺相如。来源/电视剧《蔺相如》截图
同样，汉初高祖召见田叔等人，同他们谈话，觉得那些人有勇有谋、道德高尚，朝廷中的大臣没有能与之匹敌的。原文是如许描述的：“上尽召见，与语，汉廷臣毋能出其右者。”成语“无出其右”即出自那里，暗示没有能超越他们的，能够看出，“右”暗示一种强，因而以“右”为上，为高，为贵。“右姓”指豪族大姓，“右戚”指皇帝的贵戚，“右族”指豪门大族。相传春秋战国期间，古代贵族流行一种以媵妾随嫁的多妻造婚姻。诸侯娶一国之女为夫人，女方须以侄（兄弟之女）娣（妹妹）随嫁，同时还须从另两个与女方同姓之国各请一位女子陪嫁，亦各以侄、娣相从。一次娶九女，在子嗣继承问题上采纳的礼法即是：“嫡夫人无子，立右媵（之子）；右媵无子，立左媵（之子）。”可见身世也分摆布。
因为推崇右，左便处在了优势地位。《史记》中记载陈胜吴广起义时，提及“发闾左适戍渔阳九百人”，“闾”指古代栖身之地，强盛为右，贫弱为左，闾左即是巷里门左侧的贫弱之人。贬谪也被称为“左迁”，李白那首《闻王昌龄左迁至龙标遥有此寄》：“我寄愁心与明月，随风曲到夜郎西”，即表达对王昌龄怀才不遇的可惜与同情之意。
影视剧中的陈胜吴广起义。来源/电视剧《大汉风》截图
忽“左”忽“右”
从字源上看，“左”与“右”最后为仿摆布手的外形，后来二字合二为一，被“手”字代替。本来的左手、右手增加“工”“口”演变成今字“左”与“右”。前人曾提及：“摆布，助也，以助养其人也。”“左”“右”在造字之初，含义并没有太大差别，都指手，均含有辅佐帮忙之意味，不存在太大的凹凸贵贱之分。其后，被转借为方位名词，指代某个中心点左侧、右侧，辅助之义别离由“佐”“佑”分管。
甲骨文“左”。来源/郭沫若 《殷契粹编》
至于后来的摆布之争，各人已经吵了很久了。
金文“右”。来源/中国社会科学院考古研究所《殷周金文集成》
做为古代记载礼节“专业书”，《礼记》中有着差别角度关于摆布尊卑的完整、详细、详实的标准：对行路标准、迎宾标准、乘车标准等方方面面做出了指点。但此中的规律也实在让人揣摩不透，前面提到，行拜礼的时候讲究男左女右，而在走路时，又讲究男右女左（“女子出门，必拥蔽其面。道路，须眉由右，女子由左”）。
清人赵翼认为，先秦时代凶事尚右、吉事尚左，秦汉到六朝大都时候尊右，到了唐宋又尊左，元代尊右，但是明清承唐宋也尊左。（“周公造礼至先秦凶事尚右、吉事尚左，秦汉已降至六朝大致尚右，唐宋一改旧风皆尚左，‘至有元一代之礼，则皆尚右’。自明太祖始至满人建清则承唐宋。”《陔馀丛考》）但是，要说先秦期间吉事尚左，廉颇又为何不满蔺相如在本身的右边呢？
《吕氏春秋》里有句话：“在右则右重，在左则左重。”意思是尊者在哪里，哪里就遭到尊重，看在阿谁场所里，老迈站哪儿。老迈在右，则右为尊，老迈在左，则左为尊。
曲到今天，学者们也众口一词。有人说：先秦期间尚左、尚右不雅念错杂流行，后开展为遍及流行的尚右不雅念。有人说：从阴阳不雅念动身，中国前人尊左卑右；从权利崇敬动身，中国前人尊右卑左。也有人说：尊右是支流，尊左只是一种有前提的偏离。还有人说：摆布尊卑与配位有关，朝堂礼节是南面位，座阳尚右；而非朝堂礼节以东面位居多，座阳尚左；两者素质上都是遵照传统文化规律的——崇阳抑阴，尊君敬亲尚师。
左、右那一对暗示方位的名词，在文化的浸润中衍生出奇特的隐喻，以至有些扑朔迷离，任由后来人推测、推演、阐释。或许尊左仍是尊右，自己已不重要，透过纷繁庞杂的书卷，从古代人“左摆布右”的尊卑不雅中，却是可一窥那谨严的古代礼节。