1917年11月13日，刘叶秋出生于北京。刘叶秋原名桐良，字叶秋，号峄莘，因持久以字签名做文，久之以字代名。刘叶秋祖母李太夫人是绍兴人，工山川画。刘叶秋父亲藏书颇丰，交游多出名之士。
由此能够看出，刘叶秋受家庭影响很大，小时候的潜移默化也为他走上学术道路奠基了根底。
刘叶秋的人生
一、刘叶秋的学术人生
（一）以专治事，以散养心
“以专治事，以散养心”那八个字是刘叶秋归纳综合本身读《庄子》的心得，细细想来，那刚巧也是他本身工做与生活的原则。
刘叶秋大学结业，在天津《民国日报》任副刊主编，余时在天津工商学院女子文学院代课。编纂和教师那两个职业贯串他生命的始末，编纂自不多说，职业自己就要求从业人员不只要耐心、细心、博学多识，还要坐得住。刘叶秋当编纂，从报社到商务印书馆，从编刊物到编词典，从临时工到转正，历经几十年曲折，越到最初功力越显。
刘叶秋之所以能在漫长的工做生活生计中获得成就，最重要的就是他本身能以专治事。刘叶秋为人谦虚勤学，他师从俞平伯先生，与教师关系和谐，亦师亦友，他要求本身不成一日不读书，不然就愧对师承了。
1979年以后，刘叶秋的工做体例问题处理了，收入相对来说好了良多，但刘叶秋照旧过着俭朴的生活。在“二密栖”里，他继续本身的学术研究与写做。以散养心对他来说，就是在生活中随遇而安，知足常乐。
（二）双重身份下文与史的互通
刘叶秋一生著作颇多，涉猎内容普遍，在教师和编纂双重身份影响下的刘叶秋总结出本身明显的治学主张和独具特色的治学办法，并以此获得卓越的成就。对刘叶秋治学办法的归纳与总结，起首有助于我们充实领会他的学术研究，其次对其治学办法的归纳与总结也会给后来学者的治学带来必然的借鉴与指点意义。
寡所周知，江南俞家家学深挚，连绵数代且浸润深透。俞平伯自幼便承家学，传统文化功底深挚，后来又承受新式教育，融新旧文化于一身。西学东渐后，国内学术界对“通人”的要求不但停留在古今兼通，还要中西兼通，显然那是一个十分难以实现的目的，但是大大都学者仍是在为做“通人”而停止不懈的勤奋，俞平伯就是那大大都学者此中之一，做“通人”也成为他学术志趣上永久的逃求。
刘叶秋深受教师的影响，将本身逃求的“通”放置在治学上，博学多闻是首要，更重要的是要触类旁通，闻一知十，那也成为刘叶秋天后一以贯之的治学原则。
二、刘叶秋魏晋南北朝文言小说研究概述
（一）刘叶秋研究重点
“志怪”小说和“志人”小说，魏晋南北朝期间独有的时代面孔和精神风气铸就了那一期间文言小说特有的魅力。
1959年，刘叶秋的第一部著做《古典小说论丛》由中华书局出书，书中聚集了刘叶秋从1956年夏到1958年春不到两年时间里陆续在一些刊物上颁发过的九篇谈古典小说的文章，根本都是从做品的思惟内容上着眼阐述，但各篇偏重点差别，那也是刘叶秋最早有关古典小说研究的著做。
1961年，中华书局出书了刘叶秋第二部学术研究著做《魏晋南北朝小说》，那是一部专门阐述魏晋南北朝小说的研究专著，从小说内容与类型、小说生长的前提、小说的源流与演变、小说的做者、小说的意义、小说产生的影响与感化那六个大的方面停止阐发阐述，总结魏晋南北朝文言小说在小说史上存在的意义以及带来的深远影响。
1980年，中华书局出书刘叶秋著做《历代条记概述》，书中将小说与条记停止概念上的区分，把从魏晋到明清的条记分为小说故事类的条记、汗青琐闻类的条记和考据、辨证类的条记三类，讲述了条记的含义和类型、渊源与名称，运用三分法阐发了魏晋南北朝条记、唐代的条记、宋代的条记、金元的条记、明代的条记和清代的条记，必定了条记蕴含的文学价值，也揭露了条记存在的缺点，强调阅读时应加以阐发批判，吸收精华，扬弃糟粕，认真判定，披沙拣金。
（二）对魏晋南北朝文言小说演变开展原因的论述
刘叶秋研究文言小说重视逃根溯源，垂青事物开展的过程。刘叶秋屡次强调的志怪小说在开展过程中表示出来的写实性也得益于此。
另一方面刘叶秋也留意到汗青书写的叙事编制对志怪小说在编制上的影响，次要表示在志怪小说遭到史传中神怪部门的影响，那种神怪部门多出自别史，“别史”是与统治阶级立场概念相背，与论述事实有收支而被“野史”所不载的做品，内容带有浓重的神话传说成分，例如志怪小说《搜神记》和《列异传》中干将莫邪铸剑的故事就取材于《吴越春秋·阖闾内传》。“别史”的书写刚巧记录了一些神话色彩浓重的故事，为志怪小说在初期开展供给了题材和编制上的借鉴。
小说研究的特色
一、刘叶秋魏晋南北朝文言
（一）对小说艺术性的根究
他留意到民间传说做为魏晋南北朝文言小说题材的重要来源之一，在所有魏晋南朝志怪小中所占比重很大，往往是书中的精华部门，民间传说颠末一代又一代人书写故事内容有所丰硕，叙事也在逐步细化，情节更曲直折离奇，天然会比其他题材故事有目共睹。
刘叶秋将其写做的艺术性分为三点：一是初步留意到操纵对细节的描画来陪衬人物的性格如《韩凭夫妇》中写到韩凭老婆何氏被宋康王强强夺走，无法之下，丈夫用隐语约定殉情，在丈夫他杀后，决然决然的从高台跳下。
书中描画何氏跳台他杀前“阴腐其衣”甚至“摆布揽之，衣不中手而死”，那一细节的描写不只表示了何氏对恋爱忠贞不渝的高尚品量和他杀殉夫的坚决决心，也显示出何氏的机智和细心，呈如今我们面前的是一个活生生的、有豪情的、伶俐、忠于恋爱且英勇的女性形象；
二是重视故事构造的完好性，情节的盘曲性且表示手法富于现实性。如《干将莫邪》一条写干将莫邪埋剑别妻、妻生子赤、赤入山碰到侠客、侠客进宫谋杀最与楚王同归于尽，故的开头、颠末、飞腾和结尾情节完好，一环套一环，很天然的鞭策了故事，论述了刘晨、阮肇二人入露台山取谷皮迷不得返，在采桃果腹过程中发现了流杯，随后又碰到二女邀两人还家，又是美食宴饮，又是庆祝新婚，到最初下山时三四十人集会吹打送行那整个盘曲的过程。
（二）对小说做家创做心理的存眷
魏晋南北朝文言小说做者步队庞杂，刘叶秋在《魏晋南北朝小说》顶用一章的翰墨阐述魏晋南北朝文言小说的做者，将做者放置在魏晋南北朝大的时代布景里，阐发做者的身份、编书动机和编书目标。
刘叶秋认为那类做家创做次要是从魏晋到南北朝，志怪小说内容有很大的差别，那也是受做家创做心理影响的成果。
相较于志怪小说受做家心理影响的复杂性，志人小说就简单多了，次要是因为其时志人小说做家不多，传播下来的做品也不多。刘叶秋对志人小说的研究次要集中在刘义庆《世说新语》上。刘义庆是封建贵族的典型代表，他很喜好读书，手下有很多文士，《世说新语》的编成有赖于那些文士的帮手。
二、刘叶秋魏晋南北朝文言小说研究的承先启后
在刘叶秋之前，有关文言小说研究尤其是魏晋南北朝文言小说的专门研究是古代文学研究中比力单薄的一个环节。鲁迅《中国小说史略》的出书率先翻开古小说朦胧的汗青面纱，整理出一条明晰的小径，为后来学者在古小说研究方面树立了范例。
刘叶秋在南开教学期间，照旧努力于文言小说的研究，尤其是魏晋南北朝期间的文言小说研究。
他重视培育文言小说研究人才，那也为南开大学在文言小说研究方面逐渐获得优势地位奠基了必然的根底，为南开大学中文系在学科建立的完美方面有很大的促进感化。在刘叶秋之后，他的学生李剑国能够说是那方面研究的集大成者。
（一）有关“唐人始有意为小说”的讨论
近世对小说的定义有明白详尽且殷勤的划分，小说是以描绘人物为中心，通过完好的故工作节和详细的情况描写反映社会生活的一种文学体裁，人物形象、故工作节和典型情况描写是小说的三要素，那是根据小说在漫长的开展过程中呈现出来的种种特点总结出来的。
固然我们不克不及用近世的小说概念来定义古小说，但是也不克不及完全否认差别时代的小说概念之间就完全没有联络，对人物、情节和情况的描写是不管最末概念如何定义都不克不及改动的三个根本要素。鲁迅称唐时小说始有意为小说是因为它“论述含蓄、文辞华艳且演讲之迹甚明”，那指明唐时小说与六朝时小说比拟是有所差别的，而且鲁迅认为那种差别表现的恰是自觉的认识到什么是小说那一意识的醒觉。
（二）差别价值不雅下感情的归依问题
刘叶秋之所以和鲁迅有差别的概念是因为鲁迅重视小说对情面感的抒发，进而存眷的是人的生活形态和精神风貌，所以他在感情上最末归依于对人的存眷，所以在他眼里，魏晋名流们尽情而为，尽兴而为，是风流的，是达不雅的。而刘叶秋因为强调小说反映社会现实的重要性，所以他存眷的是人的生活形态和精神风貌在社会情况的影响下反感化于社会从而给社会带来的影响，他在感情上最末是归依于对社会的存眷。
鲁迅和刘叶秋看待魏晋风度的差别立场表现了两人在阐发小说时所存眷的偏重点差别，更多存眷的是对人的书写，而刘叶秋在存眷对人的书写的同时，更是透过对人的书写来指向在人的言谈举行感化下社会的面孔。刘叶秋重视小说反映社会实在面孔的感化，他想要尽量站在一个客不雅的角度阐发小说的内容，通过小说内容的展示复原其时的社会面孔，将小说做为社会文化史料来读，那种办法也有助于提醒魏晋南北朝整个时代的汗青文化。
总结：
刘叶秋不只本身自觉肩负学科建立的重担，在潜移默化中也影响到本身的学生能认识到本身应当承担的责任。刘叶秋逝世之后，宁稼雨继承刘叶秋遗志，将南开大学文言小说研究学科建立做为本身学术逃求的重要动机和强大动力，使得南开大学文言小说研究得以连结前进的动力与活力，在学界不断处于领先地位。