《红楼梦》的读者不免沉迷于书中的精巧物件，宝玉的玉天然承载那深厚的传统文化底蕴，而宝钗的龟龄锁又何尝不是。
《红楼梦》第八回中写到贾宝玉硬缠着薛宝钗要看她的金锁，宝钗被缠不外，因说道：“也是小我给了两句吉利话儿，所以錾上了，叫天天带着，否则，轻飘飘的有什么趣儿。”一面说，一面解了排扣，从里面大红袄上将那珠宝晶莹黄金绚烂的璎珞掏将出来。
那里的璎珞其实就是项圈或龟龄锁的代称。龟龄锁还和寄名锁同物异名，二者的意义稍有差别。龟龄锁的意义在于锁住小孩的命，制止病魔疫鬼侵入危害小孩，使他们无灾无祸，安然长大。寄名锁则是前人怕怕小孩夭亡，在神或僧﹑道前寄名为门生，再用锁形饰物挂在项间，暗示借神的号令锁住。
儿童佩带龟龄锁在明清期间成为一种重要风俗，那种风俗能够逃溯到另一种前人佩带“龟龄缕”的风俗，它是后者演变而来的。
佩龟龄缕的风俗最早可逃溯到汉代，其时每逢端午节，家家户户都在门楣上悬挂上五色丝绳，以避不祥；到了魏晋南北朝时，那股丝绳被移到了妇女臂上，垂垂成为妇女和儿童的一种臂饰；并且不只用于端午，还用于二十四节气中的夏至。
到了宋代，那种风俗不只流行在民间，还传入宫廷，除妇女儿童之外，须眉也可佩之；明清以降，未成年佩带龟龄锁的风俗就成为各地、各民族的重要风俗。跟着风俗的变迁，成年男女利用者日少，龟龄锁被用于儿童，并成为一种儿童颈饰。
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