四川省所辖管区，极为辽阔遥远。有些处所，地区偏远又无几居民。可是，在那些处所，响马却很多，实能够说随时都能碰到。因而，那些处所历来被称为难以治理的处所。谁如果到那些处所去做主官，所获取的很少，又是最为苦累贫苦的处所。在前清的时候，州吏之人，就少少有愿意到那些处所去当差的。都因为去了受了许多的苦累又得失相当，更不要说满足其欲壑了。
到了民国之后，到那些处所去仕进，固然说略有了些公费，可官场中的人仍然视此为畏途。有位湖北人陈某。因为测验，获选了知事的官位，上方指派他去四川省任职。此人博学能文，尤其是精于法令，因为他原来就结业于高级法政学校。陈某有别于常人，且脾气廉洁，又没有官场其它关系能够借重，所以，固然考了个知事位，到了四川，可竟也难有个位子让他去坐。渐渐地，陈某实有些心灰意冷了。从政之途，又是舍此之外无有此外为业，实好像那鸡肋一般，嚼之无味，弃之不甘。所以虽然心灰，但仍然驻守在蜀。
让陈某不曾想到的是，省长突然换人，新省长即让陈某去某邑去任县知事（民国初年相当于县长）。陈欣喜过望，心想，能得此缺位总比全日闲散无事可做强多了，还感应了小小的满足。那不外是自我摆脱，自我解嘲罢了。可是，又因为此地前任纠葛颇多，一时不克不及交接缘故，陈某就自行返回故土去看望父母，并与老婆停止分别前的温情。因为，本身要去任职的处所遥远，道路难行，此去想需要良久才气再同家人相聚。他也不想带着眷属去，怕使他们受累。陈此次去到差，只带了精明机智的仆人一小我。那仆人姓李，脾气狡黠，能够识字义，能持筹握算，是仆人中的上等人才。平常，陈某对他就比力倚重，把他放在本身的摆布遵从召唤。并且那陈某欠好植党营私，像平常人那样患有官场积习，所以，也未再聘调其它司员。
二人打点行拆，走上遥远的到差之途。沿途只见人迹星稀，荒茫无尽，天高地远，明月蓝天。陪伴他们的只要马匹和偶然出没的兽虫。多日行走，渐近知府地时，那李仆悄悄地生出一种恶念。他想，既然走了那么远的路，陈某到了那处所，少少有人能认识他，我何不取而代之。此念一生，他就寻灵活手。末于找到一个时机，在一家茅草小店留宿时，他就用毒药害死陈某于店中。然后，草草地为其做了凶事，本身伪造姓氏，借以蒙骗外人，掩人耳目。或者是怕他人晓得陈某病疾灭亡，垂涎其职。所以，他也不把陈的亡命之信告于上司和家人。
那李仆，又找了一个随行的仆人，就挟着委任状冒名到那处所到差了。此地前知事也不细做察问，就把一切移交给他之后分开了。那仆人李某，公然极其狡猾，他接任之后，采纳了非常宽大的胸襟。对署中此前所有的科员，全都一个一个地用暖和的话语与之扳谈，暗示不会更动他们的位置，希望他们能多多撑持本身。那些科员们解除了心中的忧愁，见新任知事如斯宽宠遇己，全都感恩感德，暗示全力竭诚为李效劳。
那李某自途中杀死陈某，自我代替冒充之后，虽然外表上非常沉着，抚慰了部下，可他的心中却始末不克不及放松，他怕工作败事，每年都要给陈家寄去白金，并偶尔写封信去问候家中长幼。只是说他在所治之地，非常艰辛，即便如许一点钱也是非常不容易筹措。所以，眷属一时切不成来此间。家中的亲戚素交固然不多，或有想来此地谋生的，家中人也能够代我以严辞回绝。那里已是杯水车薪，绝对没有空缺之地，来也是无容身之地，成果会白白地破费了路费，还会受许多辛苦。陈家的人听过他那些言语，实的没有人去找陈来。心想，仿佛他陈某要把家人亲戚弃绝似的。可因种种原因，仍是未有人去。李某怕陈某家乡的人来此之后，识破了他的阴谋。
李某栖身那里数年，因为巧于搜索，所储蓄积累的金财颇多。但他却老是以猥琐之形态收支，让处所的绅士、居民看见他那副破烂粗劣相而颂其清廉，天然也有人会因而而鄙夷他，但他擅长拉拢人心，无贵无贱的一视同仁，既不与人发作矛盾抵触，还实让人觉得他虚怀若谷，实的认实授命为政，也就听任他去了。
然而，安泰既然耐久，祸机也就已伏下了。曾不多时，陈妻突然病故，凶讯传来，陈家人力促其返归去安设老婆的凶事，那李某难免有许多惶恐。为了稳住陈某的家人，李某又修书一封，遁辞说他因为公务忙碌，向上司告假又未被批准，实是没有一点时间可供归家利用，让他心里也感应忧伤。可是，身为官家吏属，为了公务，就不克不及不忘记或放下本身的私事了。特意寄上数百金，以资老婆丧葬之费用如此。
陈某家人收到那封信后，非常吃惊。过去，他们二人夫妻豪情十分亲近、笃厚，今天遇此大事。陈某即便远行在外，也不应忘情若此。更令他们生气和不克不及理解的是，每次家信，都不是陈某本身亲手所书，均说因杂事忙乱，纷攘，委托和授意仆人代笔。如许的事，若是平常也就罢了，也还勉强可让人理解。此次是巨变，本身的老婆病亡了，仍然如许做，就太不近情面了。那就引起了家人的疑心。家人发去一封信问启事，可又不断不见回信申明。那李仆放下陈某家中的来信掉臂，现在又有了足够的金钱，就在本地收购了两个少年女子，把她们留在府衙之内，稍有闲暇，李某即同她们欢笑做乐，缠绵在一路，全不把陈某的家事挂在心间。
不久，陈某的母亲又患病逝世，陈某家中发急电到知府衙。那一次，李某知事难再做推诿，本想弃官潜逃。可是，又舍不得那充足的收入和尽情的享乐日子。迟疑了许久，仍是强提笔管修书答复陈某家人。手札中的内容不外仍是那些事务忙碌离不开身的话，只是多寄了些金钱罢了。陈某的哥哥接到此手札读过，立时大怒，骂陈某实是良心丧尽，连对亲生父母的情分都没有了一点点。
李某还说什么，他在外为官贫寒，现在已是床头金尽，实难返回故乡。还想不妥那官弃职回家，可是，谋那位子已不容易，弃之又觉可惜。并且，那种设法，一旦被人觉察，就要名利双失，对家人，对我又有何好处呢？望家兄家妹，万万不要暴躁，就能够安保现在的位子，以后当不竭再寄巨款到家，借以悲悼祖先。看了那些话，更是愤怒，说陈某是只知牟利而不知有父母，能够说那种行径与禽兽没有什么两样。然后，他就把那事告诉了所有的亲戚熟人。认识陈某的人，无不感应诧异。认为那事绝对反常，陈某原来不会是如许的人的。
待工作略有空暇时，陈某的哥哥就筹集了足够的路费，亲身动身奔去蜀境，决心去拉住兄弟陈某，控告他不孝之功。待他到了陈某本来要去任知府的处所时，那时，那毒杀了陈某，然后以羊换牛的仆人李某方知无法再掩盖本相了。他就强颜出来接见陈兄。陈兄一见，那哪里是我的弟弟，那不明明是他的仆人李某吗！就严厉地诘问李某，那到底是怎么回事，陈某到底到哪里去了。李某因在此地培育提拔数年，仗着身旁有很多辅佐，也对陈兄反唇相讥，转而又高声呵斥。说陈兄是乡下的恶棍，因为前来欺诈不成，就来诬陷指控。陈兄那里肯服，二人相持不下。李某即喝令府中衙役将陈兄捆了关押。
幸亏陈兄的亲属后来又有人逃来，洞察了此中的本相，才联名控告到上方。那李某至此才震惊起来。他赶忙放了陈兄，使他归去。那时，恰值罗刘两位军长对阵，兵荒马乱突来，官民同落入浩劫，李某，那位陈某本来的仆人，杀死陈某多年，以假充实的县长大人也就趁此乱潜逃走了。末不知其成果若何！