小说《红楼梦》里，香菱是一个命运不幸的姑娘，她本名甄英莲，是苏州乡绅甄士隐的独生女，本是父母的心肝宝物，三岁时被男佣抱着在元宵夜看灯，男佣把她放在他人家门口，她就被拐子抱走了。后来香菱被呆霸王薛蟠买走当了小妾。
香菱容貌极美，俊俏秀气，温顺心爱，连贾琏都惊讶她的美貌，可惜香菱命运不幸，不能不嫁给薛蟠为妾，彩凤随鸦。
呆霸王薛蟠没有文化，粗鄙蒙昧，底子配上不香菱，那实是一朵鲜花插在牛粪上。并且薛蟠并非实亲爱上香菱，只是垂涎香菱的美貌，得到香菱后他只热乎了几天就把香菱丢在一边了。
香菱的恋爱生活和婚姻生活都不幸福，身份又低下，她的生活里底子没有任何幸福可言。薛宝钗对香菱又喜好又同情，于是借薛蟠外出经商为名，把香菱带到大不雅园做伴。
薛宝钗算是做了一件大功德，香菱早就想进大不雅园了。进了大不雅园的香菱，不单爱上了大不雅园的美景，还受蜜斯们的影响，喜好上了文学。
香菱想学做诗，可是薛宝钗不愿教她。于是香菱拜林黛玉为师，林黛玉教香菱做诗，林黛玉对香菱很好，认实教诲，诲人不倦。香菱在林黛玉的精心培育下，做的诗还实是不错。
看看香菱写的三首咏月的诗：
（其一）
月挂中天夜色寒，清光皎皎影团团。
诗人扫兴常思玩，野客添愁不忍不雅。
翡翠楼边悬玉镜，珍珠帘外挂冰盘。
良夜何用烧银烛，晴彩灿烂映画栏。
（其二）
非银非水映窗寒，试看晴空护玉盘。
淡淡梅花香欲染，丝丝柳带露初干。
只疑残粉涂金砌，恍若轻霜抹玉栏。
梦醒西楼人迹绝，余容犹可隔帘看。
（其三）
精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。
绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。
赢得嫦娥应借问，缘何不使永团聚！
那三首诗做得非常漂亮，而香菱前进那么快，学诗那么好，都缘于她的不懈勤奋，为学做诗，香菱如痴如醒，不眠不睡，以致于薛宝钗笑她是“呆香菱”。
香菱对做诗非常沉沦，以致于薛蟠要娶夏金桂时，她不担忧本身的将来，反而欣喜地认为“我们又多了一个做诗的人了”。可后来的日子就是夏金桂不做诗，反而熬煎香菱。
在香菱短暂的生射中，只要学做诗的那段日子最幸福，那幸福的日子是林黛玉给她的，因为林黛玉肯教香菱做诗。而薛宝钗能赐与香菱那种幸福，她却不赐与。