“半老徐娘”，字面意思是枯萎的花儿和凋败的柳枝，自古被人们用于描述生活放纵轻佻，或被践踏摧残后的女性。此四字出自元人白朴戏曲《墙头马上》，而那四字中的“败柳”，是别有出处的。
章台柳，即是“败柳”的出处，章台柳中的“章台”，指的是汉代长安城的一条富贵的街名，因街内倡寮熙攘林立而闻名全国，至盛唐时，“章台”已经成为了歌妓聚集之地的象征，那种说法不断传播到今日。
至于“柳”，并不是指无根杨柳，而是指唐朝名妓柳氏。所以曲到今天，常常提及“章台柳”一词，人们城市浮现一种“只可领悟不成言传”的暗昧神气，更有甚者，还将其做为辱骂女性的称号。
可惜，凡读过《章台柳》一词，而且晓得背后故事的人，就会因为犯那种错误而惭愧了。
《章台柳·寄柳氏》
章台柳，章台柳！昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折别人手。
那是唐代大才子韩翃于乱世之中写的一首“寻妻诗”。诗中韩翃将老婆称为“章台柳”，除了思念当日纤巧翩翩身姿，亦问及老婆能否折于别人手，大有患得患失之态。那么，韩翃事实履历了什么？以致让他写出如许的诗来呢？我们无妨穿越时空，一路看看那一段轰动了皇帝的“寻妻事务”。
才名早负的韩翃
唐朝大历年间，有“大历十才子”，韩翃算是出名度更高的一位。韩翃始初以诗学才艺待诏翰林院。虽是如斯，但是因为没有详细的官品，所以韩翃的生活也没能得到本色上的改善。然而身为御用文人，也足以让韩翃有足够的威严与其时的名流交游。《本领诗》中有载：
“韩翃少负才名，天宝末，举进士。孤贞寂静，所与游皆其时名流。然而荜门圭宝，室唯四壁。”
也因为交游宽广，韩翃得以结识他一生中的挚爱——柳氏。
柳氏慧眼识英雄
自觉怀才不遇的韩翃，在滞留长安城期间，结交了一位家境殷富的贵族子弟李天孙，李天孙为人豪爽大气，行为豁达，平日里最敬重文人雅士，所以关于身处窘境的韩翃，多有斥资相助，此外更常邀韩翃至家中做客清谈。
彼时李天孙的家中，有一名姬柳氏，以美貌闻名京城，《承平广记》中称“艳绝一时”，而除了绝色姿容，柳氏还颇有才思，不只精通音律跳舞，还颇通诗文翰墨。在见过韩翃几次后，柳氏对那个崎岖潦倒的墨客生出了恋慕之心，所以在和仆人李天孙扳谈时，常常议论至韩翃，柳氏总称：“韩令郎绝非久甘贫苦之人”，李天孙听后深认为然，也看出了柳氏对韩翃的心思。
在其时，家姬并不是是妾室，而是相当于仆人家的一件安排，多用于同客人批评欣赏，以显摆本身的门第涵养。有意思的是，李天孙发现韩翃在看柳氏时的眼神，亦透露着歆慕之心，所以天性抱不平的李天孙，决定促成那一桩美事。
某日，韩翃再来赴宴，酒至半酣，李天孙突然问韩翃：“韩令郎是当今名流，柳氏是当今绝色，两人甚是绝配，我有意将其许配与你，不知你意下若何？”
韩翃听后吓得不轻，忙起身推辞：“我不外一介寒儒，若非有您接济，如今都失意陌头了，大恩尚未酬报，岂能再夺人所爱？”
李天孙道：“大丈夫相遇杯酒间，一言道合，尚相许以死，何况一个女子，有什么好推辞的。”说着命人拿出三十万钱给韩翃，令两人过活。韩翃亦深感李天孙大恩，婚后与柳氏情投意合，恩爱十分。
沉没于乱世的恋爱
柳氏的目光公然没错，婚后次年，韩翃新科及第，按端方，韩翃须回家省亲，柳氏则被留在长安。金榜落款，洞房花烛，人生的两大美事，韩翃两年内都享遭到了，若是不出不测，韩翃尔后的人生该是令人艳羡的。然而现实很快给他一击。
在与柳氏别离期间，“安史之乱”发作，苍生流浪失所，社会动乱不安。自知美色过人的柳氏，担忧在战乱中遭遇意外，忙剪去了长发，自毁其形，躲进了长安城郊外的法灵寺落发为尼。
在柳氏落发为尼期间，韩翃也在漂泊青州时，成为了节度使侯希逸的幕府书记。两人天各一方，音信杳无。战乱平息后，韩翃派人暗暗赴往长安城寻找柳氏的下落，并带上一包碎金，包中的白绢上提有一诗：
章台柳，章台柳！昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折别人手。
那一首诗中，前两句曲呼老婆柳氏之名，章台是长安的意思，柳则是柳氏，长安的柳氏，是韩翃的爱妻。连声呼唤完柳氏后，韩翃对她的安危暗示了担忧，也问及她的容颜能否仍旧艳丽，继而怅然若失，如许的乱世，纵然仍是绝色佳人，也早被他人摧残浪费蹂躏了吧。
那一首诗几经辗转才到了柳氏手中，一身素拆的柳氏见此题诗，不只掩面而泣。遂含泪回诗一首，答道：
“杨柳枝，芳菲节，可恨年年赠拜别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折？”
与韩翃的“思念中不忘疑窦丛生”差别，柳氏对韩翃也是相思入骨，但是从未有过任何拷问，任何思疑，反而还有些愧疚，深觉本身配不上本身的良人了。
柳氏担忧的工作，末于呈现了。唐军藩将沙吒利听闻柳氏的美色，自持有功，前来将柳氏劫持至府中为妾，显然那对柳氏是莫大的冲击。
若是韩翃没有随侯希逸进京，故事到此也该完毕了。然而上天就是一个艺术家，非要编织出更跌宕的故事来。
长安街上的不测重逢
失踪的柳氏成为了韩翃心中的痛，常常思及柳氏，韩翃老是感喟不已。那一日，韩翃在长安街上游走，转至城东南角，忽见迎面走来一辆牛车，牛车中有女声传出：“是青州韩员外吗？”，韩翃大异，答是，只闻车内又道：
“妾身就是柳氏啊，现今已失身沙吒利，无从自脱。明日尚此路还，愿更一来取别。”
次日，二人公然再见，柳氏将一玉盒与之韩翃，盒内有一题诗：
“杨柳枝，芳菲节，可恨年年赠拜别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折？”
韩翃读后凄苦万分。
韩翃的心事，最末在几位老友的相助下，得以告终。侠士李俊独闯沙咤利府第抢出柳氏，侯希逸上奏朝廷，唐肃宗听闻那一段因果后，判断赐绢两千匹与沙咤利做安抚，让柳氏回归了韩翃身边。
说到那里，我们也该晓得，章台柳一词，最后是美妙的、纯净的，是一个痴情须眉思念身在长安的老婆罢了。然而，因为缺乏对诗词掌故的领会，使得许多人在那上面犯了笑话，事实上今人对古诗词的曲解不足为奇，譬如元稹的“诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀”，本意是夫妇拜别本领常情，但是关于一同历颠末磨难的夫妇而言，那种死别更叫人悲痛。今人却曲解为生活贫苦的夫妇处处是悲痛，实大谬矣。