《世说新语●假谲》说到如许一个故事：曹操年少时，曾经和袁绍一路喜好游侠。一次，他们去看人家的婚礼，偷偷来到仆人的天井里，大叫有响马。屋里的人都上当了出来，曹操和袁绍便乘机进到房间，拿着刀把新娘子给劫走了。回来时那两人却迷了路，袁绍还不知怎的钻到荆棘丛里动弹不了。曹操不单不去拉他出来，反而大叫：“小偷在那里！”袁绍吓坏了，气力也逼出来了，他死命一挣，竟挣脱出来。两人那才一路逃走。那则故事的实伪已无法考实。不外，袁绍和曹操年少时有过交往，却是史乘记载了的，后来曹操平定冀州，还感念旧情，哭过袁绍。从那则故事我们晓得，袁绍、曹操少年时都是放纵令郎，曹操比袁绍诡谲。袁绍不是曹操的敌手，少年时就已露眉目，后来的事实更是清晰不外了。
袁绍
袁绍的优势
袁绍有过他的优势。祖上四代都有人任太尉、司徒、司空，掌握全国更高军事、政务、监察执法大权，所谓四世三公。官高势也大，因而又高足故吏遍全国。仅那家族权力，人们就畏惮三分。凭着那权力，他很快升至中军校尉，何进谋诛宦官要依靠他，任他为司隶校尉。董卓废立，袁绍也敢反对，并横刀长揖而去，杀人不见血的董卓竟也拿他没法子，不单不敢杀他，还任他为渤海太守，封邡乡侯。关东诸军讨董卓，他也因而被推为“牛耳”。那一优势，曲到后来诸侯争强，仍在起感化。袁绍取冀州时，之所以能逼诱韩馥把冀州让出来，迎请袁绍为冀州牧，就操纵了韩馥是袁氏故吏那一层关系。
要说袁绍鼓起仅凭世资，那也不尽然。董卓给他的，只是一个渤海太守，地皮其实不大。后来那么大的权力，仍是本身扩展起来的。就说取冀州吧，固然靠了袁氏是韩馥的故主那层关系，但也抓住了韩馥庸弱怯懦的弱点，操纵他和屯兵幽州的公孙瓒的矛盾，让公孙瓒领兵攻打冀州，形成两面受攻的态势，使韩馥感应无力抵御，那才逼诱他让出了冀州。打公孙瓒就更费了一番周折。--起头，公孙瓒不可一世，宜布袁绍十大罪行，领兵三万向他攻来，冀州吏民纷繁望风响应，袁绍--惧怕，连渤海太守的职位都让给了公孙瓒从弟公孙范。公孙范到了渤海，又反过来用渤海兵打袁绍。冀州、青州、兖州三州刺史都被公孙瓒录用了本身的部下。后来公孙瓒又打败刘虞，全数占据了幽州。公孙瓒权力强大，袁绍处于优势。
袁绍打公孙瓒费了八年时间。界桥、龙凑两战，打败公孙瓒，削弱了他的实力。后来又操纵本来刘虞和公孙瓒的矛盾，结合刘虞旧部鲜于辅和鸟丸、鲜卑，集中十万军力配合攻打公孙瓒。当公孙瓒退至易京，依恃巩固的城池和丰足的蓄粮固守时，袁绍就先操纵公孙瓒派人求授的时机，将计就计，诱其出城，设伏兵将他打败，后又掘地道到城内，使他的防御工事阐扬不了任何感化。袁绍那才攻破易京，覆灭公孙瓒。那个时候，袁绍已经占据冀、青、幽、并四州，控造了整个黄河以北地域。那些优势，都是其时曹操所没有的，有些是不成能有的。
即便如许，袁绍仍不是曹操的敌手。
他为政以宽，听任豪强飞扬跋扈，兼并地盘，下层苍生贫苦不胜，还要代豪强田主缴纳田赋户调，因而老苍生都不拥护他。他野心很大，却不克不及审时度势，不克不及定夺大事。打公孙瓒时，谋臣劝他迎天子都邺城以号令全国。袁绍没有采用那个建议，觉得皇帝在身边，事事要奏请，反而不自在。等曹操把天子迎到许昌，他又懊悔，想让曹操把天子迁过来，那已经不成能了。曹操东征刘备，前方空虚，谋士田丰劝他乘机攻袭许都，袁绍却说，我儿子正生病呢！竟充耳不闻，又失去了一次良机。破公孙瓒后，谋士们劝他不要急于和曹操决战，因为比年兴师动寡，老苍生已经疲弊不胜，曹操兵虽少但果劲能战，那时应该以逸待劳，一边休摄生息，一边派奇兵骚扰，使敌疲于奔命。他却一反常态，仓皇收兵，成果陷人被动。
他不克不及用人容人。一方面是任人唯贤，唯门第，唯虚名。他任长子袁谭为青州刺史，中子袁熙为幽州刺史，外甥高干为并州刺史，而那几小我都无才无德。像袁谭在青州，信誉群小，肆意奢淫，州内响马横行，万户之邑，著籍者不满数百，收纳钱粮，三分不克不及得到一分，把个青州弄得一团糟。另一方面又忌才拒能。他征召郑玄，却不以礼相待。田丰劝他不要急于南征，他不单不听，还把田丰关进监狱、囚禁起来；当袁绍失败归来，又气又恼，竟把田丰杀掉。董昭原在袁绍幕府，只因弟弟董访在张邈军中，而袁绍和张邈有矛盾，董昭竞也要被问功。就连袁绍的妻儿也很忌刻酷妒。
袁绍刚死，尚未殡葬，袁绍妻刘氏就把袁绍五个宠妾全数杀掉，因为怕死了的人还有知觉，还会在阴府和哀绍相会，又剃去她们的头发，刺面染墨。他的少子袁尚则把五个宠妾的家人全杀了。因为不克不及用人容人，因而人心离散，矛盾重重。他的几个儿子都各怀异心，只顾开展小我权力，他们下面又各有一帮翅膀，审配、逢纪拥护袁尚，辛评、郭图则撑持袁谭。文臣武将之间也互相嫉妒，勾心斗角。田丰向袁绍进计献策，逢纪就在背后说田丰的坏话，张部在前方兵戈，郭图就在袁绍跟前说袁绍失败时张邹曾经如何幸灾乐祸。袁绍麾下因而无法留住贤才，荀或.郭嘉、董昭是早就离他而去，后来，许攸计不被从，家人又被审配囚禁，愤而投曹，张郃被谗，也约同高贤到曹营请降。
如许看来，袁绍敌不外曹操，其实不仅仅是因为他不如曹操诡谲，像少时那次劫人新妇逃走路上的事一样，参军事上说，就是用兵不如曹操变革无方。