一战以后，现代土耳其在奥斯曼帝国遗留下来的核心遗产安纳托利亚半岛上浴火重生。其国父凯末尔在1938年往世前曾警告接班人：下一场战争中决不克不及站在英国的对立面！凯末尔有着惊人的目光和预见才能，早在1934年，凯末尔就曾对来访的时任美国陆军顾问长道格拉斯·麦克阿瑟将军说，一场大型战争将于1940年摆布在欧洲发作，其成果是德国将掌握除英国和俄国之外的整个欧洲，苏联将成为那场战争的次要受益者。
土耳其地缘上更大的仇敌是其北方邻国苏联，汗青上沙俄通过十次俄土战争夺走土耳其大片领土。一战中奥斯曼帝国轻率地背弃其传统盟友英国，抉择与德国结盟参战，成果战后丧失亚欧非大片领土，那些教训让凯末尔及其继任者铭肌镂骨。凯末尔造定的根本国策很明白，土耳其既要参与大国政治，又要连结中立，如许才气在四战之地的亚欧咽喉地域复杂情况中求生。当新的世界大战发作时，贫弱的土耳其抉择做中立国，能够从英国和德国两端拿益处，还能与他实正仇视的苏联连结必然间隔。
二战期间，一名土耳其军官在土苏边境观察队伍
一位不肯透露姓名的土耳其官员向一位友邦外交官透露：“我们最期看的是撑持德国击败苏联，然后再撑持友邦击败德国，如许我们就感应平安了。”土耳其外交政策的核心是把土耳其本国利益摆在首位，他们同时向英德高价出卖战术物资，如铬铁矿和铜矿，并从英德两边获取他们需要的兵器和援助。德国帮土耳其修建了公路和铁路，友邦则建立了土耳其的机场和港口，土耳其还容许轴心国和友邦的间谍以外交活动为保护在土耳其展开活动。
从1940年到1945年，土耳其总理萨拉吉奥卢经常挂在嘴边的话是“土耳其的对外政策不断是与英国结盟，而与德国连结友好”——那微妙模糊的措辞充满了拜占庭式的狡诈，只要土耳其人能想得出来。土耳其不竭游走于两大阵营之间离间斡旋，他们向成功一方恭喜，又向失败一方表达安抚，同时又对两边都表达效忠，以精湛的外交伶俐屡次化解了英国和德国诡计把土耳其挈进战争的图谋。
土耳其在战时更大的一次出格动作是总理萨拉吉奥卢在1942年颁发撑持轴心国的言论，宣扬希特勒消亡苏联将是伟大的功绩，而且集结26个师在土苏边境对苏联造造压力，考虑到两国汗青上的世仇，西方友邦对土耳其那点小动做表达理解。最末，扭捏不定的土耳其确信德国没有才能对其策动抨击后，在1945年2月对德国宣战。美英苏三巨头在雅尔塔会议上明白提出，容许一国进进战后结合国的需要前提是对轴心国宣战，土耳其赶上了成为结合国开创会员国的末班车。最末，二战中没有一颗炸弹落进土耳其境内，没有一个土耳其兵士死于战争。
其时的世界上，还有欧洲的梵蒂冈、安道尔、圣马力诺、摩纳哥和列收敦士登等国和亚洲的阿富汗连结了中立，那些国度要么小到微不敷道，要么太远离战火而乏善可陈。
回忆欧洲几个胜利保住中登时位国度的履历不难看出，在全球性战争中，假设小国不幸身处战火漩涡中心，公布中立未必能阻遏战火延烧本身, 小国存亡固然间接取决于大国的利益和需要, 但小国做好需要的战备并抉择乖巧外交道路，那些也是必不成少的保存之道。