在中国古代的汗青上，后宫中呈现过许多权倾朝野的女人。她们或心狠手辣，或工于心计，总之最初会让朝野上下臣服，唯她们马首是瞻。好比西汉的吕后，唐朝的武则天，清末的慈禧，都是如许的女人。然而，凡事都有破例。在明朝期间，就有一位女子凭着本身的优良道德和才学，成为了整个全国最有势力的女人。同时人们对她也非分特别尊崇。
此女就是明仁宗墨高炽的诚孝张皇后。墨高炽是明成祖墨棣的嫡长子，但是却很不讨墨棣喜好。其时墨棣最喜好的是他的次子墨高煦，认为墨高煦最像本身。永乐二年，墨高炽被封爵为太子，张氏被封为太子妃。其时张氏也能看出丈夫不讨公公喜好，于是便时常往后宫侍营私婆，墨棣和徐皇后对那个儿媳妇都很称心。
墨高炽其时因为身体太胖，连马都骑不了，为此张氏劝他要多减肥。后来张氏为墨高炽生的长子墨瞻基，因从小伶俐伶俐很讨成祖欢心。本来墨棣动了废除墨高炽太子之位的心思，看在张氏和孙子的份上就不断没启齿。后来当墨棣试探性的提出定见后，遭到了徐皇后和大臣们的一致反对。
墨棣往世后，太子墨高炽即位，是为明仁宗。明仁宗与张氏豪情勇敢，登基后立即封爵她做了皇后。但他那瘦削的身子最末仍是挈垮了他，一年后病逝。明仁宗往世后，他的长子墨瞻基即位，尊本身的母亲张氏为皇太后。因为墨瞻基其时年纪不大，所以一切军国大事都从命张氏决定，并对她很是孝敬。
张氏为了让墨瞻基做个爱民如子的好皇帝，特意带他到农村往体验生活。在看到道路两旁的苍生夹道欢送时，她教导道：“老苍生拥护你，是因为你能让他们安身立命，你要时刻服膺那一点。”在处置朝臣的问题时，她会逐个为墨瞻基阐发每个大臣的性格特征，搀扶帮助他选贤任能。在看待外戚的问题上，她严禁本身的家族过火参与朝政。
宣德九年，年仅38岁的明宣宗英年早逝。其时朝中都在盛传襄王墨瞻墡会是下一任皇帝，又是张氏将九岁的墨祁镇扶上了皇位，是为明英宗。明英宗登基后，尊张氏为太皇太后。张氏做了太皇太后，仍然在替皇帝把守着明朝。其时墨祁镇宠任大寺人王振，张氏就时常教训王振，让他切勿祸国乱政。所以在张氏活着时，王振始末不敢擅政。而张氏虽权倾全国，却并没像慈禧等人一样做出病国殃民的事，所以后世史学家对她评判很高。她也成了紫禁城里，第一个做完皇后、皇太后、太皇太后的女人。