清代的选秀是一种挑选后宫粉黛的造 度——凡满、蒙、汉军八旗官员、另户军士、 闲散壮丁家中年满14岁〜16岁的女子，都 必需参与三年一度的备选秀女。每到选秀年度，户部城市在奏报得到允 许后，发文给八旗都统衙门的各级长官，命 其呈报适龄女子花名册，先由八旗都统衙门 汇总，再由户部上报皇帝。
皇帝决定选阅日期后，各旗选送的秀女 会被骡车提早送到京城。应选前一天，秀女 们要根据满、蒙、汉的挨次和年龄摆列先后 次序：宫中后妃的亲戚；以前被选中留了牌 子的、本次复选的女子；本次新选送的秀女。排好挨次的秀女，要在人夜时乘坐骡车 进人地安门，比及神武门宫门开启后下车， 在寺人的引导下，按挨次进人顺贞门。
秀女 们乘坐的骡车则要分开一段时间——从神武 门夹道东行，出东华门，由崇文门大街北 行，经北街市，然后再经地安门到神武门 外。骡车再次来到神武门外时，已是第二天 中午了。被寺人惹人宫中的秀女，或五六人一排， 或二四人一排，或一人一排，供皇帝或太后 选阅。
被选中者，就留下牌子，再按期复选。 没被选中的，就撂牌子。复选再度被选中的，才有时机成为后妃 的候选人，或被赐赉皇室王公或宗室之家。后妃候选人，还要屡屡“复看”，还会有 留牌子的和撂牌子的。那一阶段留牌子的， 有“记名”的，也有“上记名”的。
“上记 名”是指皇帝亲身选中留牌子的。不论是“记名”的，仍是“上记名”的， 都还要颠末“留宫住宿”停止考察。最初一 关中会选定命人，其余的又都是撂牌子的。
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