早在萨尔浒大战之前十年，大明礼部已经对雄心壮志的建州极为警惕。礼部曾向万历皇帝上奏表达，建州女实已经起头称霸之路，鼎力兼并其他部落，且“更闻奴儿哈赤与弟速儿哈赤皆多智习兵，信赏必罚，妄自尊大，其志不小”。在那封上奏中，礼部引用了一句古老的习语“女实兵若满万，则不成敌”，并忧心忡忡地表达，“今奴酋精兵业已三万有奇”，定见大明“从长计议，整顿兵饷，以耀威武，而防侵暴”。
根据现存实物复原的八旗军甲胄
据李民寏记载，他见到的努尔哈赤“容貌猜厉，年近七十而颇强壮”，在朝鲜人看来并非个面善的敌手，一脸的猜疑暴戾之情。但现实上，努尔哈赤在八旗兵中十分有亲和力，能够和手下同甜共苦，恩赐也很大方。一次出猎碰着大雪刚停，努尔哈赤看到树上落满积雪，就把本身所穿华贵的秋香色花缎衣脱下来，怕被落雪沾湿。手下近侍窃窃密语道，我们大汗“何所不有”，衣服湿了就湿了，何必那么当回事呢，就该间接往打猎。努尔哈赤听到后笑着说，我又不是没衣服穿，好好的衣服被雪弄湿了有什么好的？我想着，与其让落雪弄脏衣服，不如把那件上好的衣服赐给你们，岂不善哉？努尔哈赤最初慎重地说了一句，“我所惜者，皆为尔寡也！”有如许的指导，手下人怎么会不勤奋工做？
以上那段来自《满文老档》的小故事显示了一个纷歧样的努尔哈赤形象，恰好是那些看似温情脉脉的片段中，能够看出努尔哈赤其志不小。从明朝和朝鲜的史猜中，努尔哈赤是一个残暴无情的暴君，其进兵辽东期间所摘用的残杀和奴役人民的严格手段给辽民带来了深重的磨练，那毋庸置疑。但一味残暴的人往往只会自我扑灭，其实不能成大事，汗青上雄踞一方的一代枭雄往往都有两副面目面貌，在明朝和朝鲜眼中残暴无情的“夷酋”努尔哈赤，在《满文老档》中竟然是一个堪比刘备的亲民形象，就连朝鲜俘虏也认可，努尔哈赤把身边的人“无不结为心腹，此必奴酋有拉拢之术也”。努尔哈赤时而严厉，时而温存，如家长般统治着后金汗国，女实人都说“汗非一二人之父，乃举国之父也”。
努尔哈赤像
据《满文老档》记载，努尔哈赤“自幼生活麻烦（固然努尔哈赤算得上官二代，但生母早年往世，继母待他很刻薄），心存公允，缄默寡言”。查考萨尔浒之战前的后金轨制不难发现，努尔哈赤在后金统治阶级内部的指导才能毋庸置疑。努尔哈赤胜利地在草创不久、并没有太大凝聚力的后金社会内部塑造了一种较为公允而有期看的统治次序，那套次序当然是成立在军事掠夺、以战养战的血腥之上，但确实有效地激发了下到兵士、上至贝勒的战斗欲看。据《满文老档》记载，努尔哈赤“遴选审理国是之公允贤达人士擢为八大臣，继之委四十名为审事官，不食酒肴，亦不贪金银”，对官员的操行要求很高。努尔哈赤认为，“为国之道，在于族寡势盛者不得越分，柔弱孤寡者不受逼迫”，给强者定例矩，给弱者发周济。努尔哈赤还擅长劝架，假设劝不开，那必然赏罚强壮的一方，并处以重功，而知错认错，从命劝告者则会奖赏，重功从轻。在处置政务时赏罚清楚，“其见善者，纵是雠敌，论功擢之。其立功者，即为亲戚，亦必杀之”，他手下的叔叔伯伯辈的晚辈给他报告请示工做时都必恭必敬，不敢有不端方的行为。来求富贵者，努尔哈赤一律拒之门外，却会主动察访贫民，赐与接济，因而兵强马壮者敬畏他，麻烦无助者感恩他。兵戈时的战利品，假设数量足够，必然均分，假设战利品不敷多，就分给参战中最穷的一小我。战场上，“有功则赏之以军兵，或奴仆牛马财物”，全家受益。当然，假设胆敢临战退缩，那也重功，“或杀或囚，或夺其军兵，或夺其妻妾奴仆家财”，还有贯耳、射杀等残暴的肉刑，如斯一来，“是以临阵有进无退”，战报一来天然人人用命。