别说读书苦，那是你看世界的路——
团聚家原来是三间房，鸡笼二姑为给汉子治病，扒倒一间，拆下四根立柱八根檩条卖钱给汉子请医挠药。剩下两间低矮狭隘，一屋住人，一屋做饭，转不开身。刘二皇叔走进屋往，团聚爹病倒起不了炕，有气无力嗟叹不行。刘二皇叔见此情景，一会儿也不想停留，放下酒和肉，就赶忙抽身告退。团聚爹觉得亏情欠理，喊鸡笼二姑拽住刘二皇叔的胳臂不放。
鸡笼二姑炒得几个菜，放下炕桌，抱起汉子跟刘二皇叔饮酒。那年鸡笼二姑刚三十出头，汉子喊她认刘二皇叔当干兄弟，刘二皇叔不肯攀大，宁可食亏当小辈，甜愿管鸡笼二姑喊干姑姑。
借酒浇愁愁更愁，三杯酒下肚，刘二皇叔醒得人事不省。鸡笼二姑喊孩子们到院里葫芦架下往睡，她把刘二皇叔安顿在炕脚。
梆打五更，鸡喊三遍，沉浸的刘二皇叔半睡半醒，只觉得有人鞭策他的身子。他睁了又睁才半睁开眼睛，夜色阴影中只见光身的鸡笼二姑，正在把他移到身上往。他大喊一声跳起来，两脚跳塌了炕面。不等他启齿大骂，鸡笼二姑的汉子说了话：“好兄弟，她虽说比你大十多岁，长相可不难看，你就拉那个帮套吧！”刘二皇叔心如刀剜，掏光了口袋，把黑牲口结算给他的全份工钱，都留给团聚家，头也不回走了。
回到运河滩上，刘二皇叔开荒种地，立起了锅伙，后来便娶妻生子，安居成家，万没想到，儿子金榜三岁丧了母，他酿成爹娘一身二任的鳏夫。天天扛锄下地，都得把儿子背在后腰上。
此日起晌，他背着金榜扛着锄头，刚走出锅伙村口，只见一伙逃荒的人，挑筐、赶驴、推着独轮车，一路烟尘。那一行人，个个不修边幅，嘴干唇焦，踉踉跄跄，一个跟头栽倒就爬不起身。刘二皇叔站立路旁看看，想带他们到自家的柳篱小院，歇一歇脚饮口水。
他还没来得及启齿，突然一个泥头土脑的少女喊道：“鞑子大哥！”
刘二皇叔瞪大眼睛，看了又看也看不出那是何人，只得问道：“你是谁？”
“我是团聚呀！”少女跑下河坡，蹲在河边洗净了头脸，返回岸上笑问道，“莫非你早把我忘得干清洁净？”
“女大十八变，越变越都雅，晃花了我的眼。”刘二皇叔又问，“你爹娘呢？”
“我爹死五年了。”团聚低垂了长长的睫毛，“我娘给黑牲口养了个儿子，黑牲口收了她当小妻子。”
“鸡笼二姑怎能改嫁那狗贼？”刘二皇叔连连感喟。
“几个儿女要食饭呀！”团聚从刘二皇叔怀里把金榜抱过来，“想不到你有那么大的儿子，大嫂呢？”
“她……前年死了。”刘二皇叔长叹一声，“我是穷命，那个孩子是命苦。”
“呵！”团聚眼睛一亮，神色一暗，压低声音，“大哥，你拦住阿谁白毛妻子子，喊她在那片河滩上安家落户，我替你把儿子带大。”
“那老太太是你什么人？”
“婆婆。”
“你才多大就出嫁了？”
“童养媳，还没圆房。”
“谁卖了你？”
“我娘跟我舅舅通同一气。”
亲娘卖女，舅舅爪牙，外人怎能抱打不服？刘二皇叔心中难受，也不想挂在脸上，便问道：“哪个是你汉子？”
“看那傻小子！猪八戒投胎。”团聚甩手一指，泪下如麻。刘二皇叔的目光跟着团聚的手指看往，只见一个粗壮呆丑小伙子，躲在老母背后，牵着老娘衣襟儿，嘴含一根指头，满头冒傻气。
张团聚一家人留下来，暂住刘二皇叔的柳篱小院。团聚夜里搂着刘二皇叔的儿子，跟婆婆住在正房东屋。刘二皇叔和团聚的傻汉子睡西屋。他找阴阳先生看风水，给团聚一家选中了一块空地，带着团聚的傻汉子夹篱墙，搭棚舍。
刘二皇叔热心肠儿，好意眼儿，和人相处几天就亲如一家。那家人姓杜，本来也是肉头户，曾有十多亩地和三间半砖房，才舍得二亩地和十石粮，买下团聚当童养媳。
谁想本年闹大水，大水冲刷河岸，十多亩地冲进河中不剩一垅，三间半砖房也堕进大河沉了底，一家人那才挑担背筐出外逃荒。团聚一路行走，心中悄悄祈祷上苍，不离热土，绝处逢生。想不到途中巧遇刘二皇叔，实可算老天爷长了眼。
不见刘二皇叔，张团聚春心已死。自古姻缘天必定，她嫁给杜大傻子是射中该死，并没有三心二意。但是，见到刘二皇叔，又天天相处，可就难以心如枯井了。
十五岁的张团聚，已经半生不熟，不免杂念丛生。砌得上墙，搭起棚舍，黄道吉日移家，张团聚临走要跟刘二皇叔掏一掏心窝子。
棚舍刚上梁，张团聚就催刘二皇叔给杜大傻子找个挣钱养家的营生。刘二皇叔虽已上岸务农，仍有许多水路伴侣。有一条运粮大船想找个行船拉纤、靠岸扛包的船工，工钱可高五成，只是两个月才许回家一趟。杜大傻子头小肩宽胸厚，腰圆腿粗脚大，像一头傻骆驼；食饱肚子力大无限，只要食饮跟得上，肚子里不觉得饥渴，干起活儿来能够不断手，不歇脚，不睡觉，活像诸葛孔明六出祁山的木牛流马。
未完待续……
本小说写匈奴后嗣刘氏四代的生活沧桑，做者刘绍棠。
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