弘时是清朝雍正皇帝的第三个儿子，乾隆帝的异母哥哥，他的生母是齐妃李氏。在他的两个哥哥都病故以后，他就成了雍正皇帝的长子。而他的生母齐妃，在雍正皇帝仍是雍亲王时，就是王府里的侧福晋，地位尊贵，比乾隆皇帝的生母熹贵妃身世强多了。熹贵妃生了儿子也没当上侧福晋，不断是王府里的低等侍妾。
但是弘时不被父亲雍正皇帝喜好。雍正皇帝偏偏喜好低等侍妾生的四儿子弘历，在雍正皇帝仍是雍亲王时，他在康熙皇帝面前把弘历慎重推出，让弘历闪亮退场，却把已经算是长子的弘时丢在一旁。
按理说，弘时应是雍正帝抉择太子时的首要人选。因为嫡福晋乌拉纳喇氏（贡献宪皇后）的儿子早亡，雍正皇帝没有嫡子，而弘时在诸子中排行第一，其生母李氏在雍邸时已是侧福晋，其名分仅次于嫡福晋乌拉纳喇氏。
雍正四年二月十八日，雍正皇帝命弘时当康熙帝的八阿哥允禩的儿子。史料记载他年少纵容，行事不隆重，在雍正五年被削除宗籍。雍正五年丁未八月初六日申时他就郁郁而结束，年仅二十四岁。雍正十三年，乾隆皇帝即位之后，逃复弘时的宗籍，弘时被平反平反了。
不晓得雍正皇帝有多么厌恶弘时，明明八阿哥允禩有儿子，他却让弘时出嗣当八阿哥的儿子，明摆着那个儿子我不要了，送给八阿哥了，让八阿哥多一个儿子，让我少一个儿子。
弘时为人太心曲，他对父皇残暴冲击叔叔们很是不满，对八皇叔（八阿哥允禩）等人很是同情，但他不该该把那种不满和同情表示出来，让雍正皇帝发现。雍正皇帝期看本身的儿子和本身同仇人忾，不克不及同情和搀扶帮助本身的政敌。
《清史稿卷二百二十传记七》：雍正五年，弘时以纵容不谨，削宗籍，无封。那是因为什么呢？
据说在雍正五年的一天，在宗祠祭奠之时，弘时以“先帝在天之灵，愿目击手足敦睦，兄友弟恭”的说辞，为被父亲雍正皇帝囚禁的叔叔允禩等几位亲王求情”，那让雍正皇帝怒发冲冠，以“言行纵容不谨”的功名将弘时清除宗籍，然后赐死。
伶俐的仍是弘历（乾隆皇帝），其实他也很同情被父皇冲击的叔叔们，可是他不说。他在当皇子时不断跟雍正皇帝齐心协力，雍正皇帝说什么，就是什么。等他当了皇帝后，就给叔叔们平反了，活着的人恢复待遇，死了的人平反平反。雍正皇帝若是地下有知，本身最孝敬的儿子竟然给本身的几个死仇家政敌平反了，不晓得会有多生气！
弘时和弘历性格差别也是因为他们的身世。弘时的身世好，所以性格曲来曲往，想什么说什么。而弘历身世欠好，侍妾生的儿子，从小学会看他人神色，勤奋讨父亲和嫡母的欢心，做人低调，喜怒不形于色，等他当了皇帝之后，才让实正的个性表示出来，那时谁还敢管得了他？
弘时有妻妾三个，嫡福晋姓董鄂氏是尚书席尔达的女儿。他的两个妾，钟氏和田氏都是布衣家的女儿，他只要一个儿子永珅，3岁时也夭折了，比起弟弟弘历（乾隆皇帝）的多妻多子多福多寿，弘时可算不幸。
良多史学家都认为弘时是被雍正皇帝赐死的，曾任清史馆协修的唐邦治先生，起首提出雍正皇帝杀子说。金承艺先生也根据《清皇室四谱》的记载而认为，弘时在雍正五年八月初六日获功除宗，并于当天死往。他的死不是被诛戮，就是被雍正皇帝赐令自尽了。
被除籍当日病逝，那种可能性太小了，就是忧郁而末，也需要几个月的时间。所以，弘时很可能就是被赐死的，或者生气他杀了，不会是一般病故。
弘时固然有幸成为皇帝的儿子，其实却是不幸生在帝王家，享福的是兄弟弘历，受苦的是他。