钢铁是人类现代生活和消费中应用最普遍、需求量更大的金属质料，人们将它称为“工业的骨骼”，并将它的产量的凹凸，看成是权衡一个国度实力大小的重要 尺度之一。然而，令人遗憾的是，全世界每年因生锈而丧失的钢铁，竟占了全年钢铁产量的1/4,以至1/3。
钢铁的锈蚀会形成消费设备损坏、停工减产，给一个国度的经济 带来很大的丧失。以英国为例，该国因钢铁诱蚀而形成的丧失1年就高达6亿英镑。钢铁为什么会生镑呢？下面的尝试能够帮忙我们解开那个谜。取3根干净的铁钉，将它们别离放在3个杯子中。向第一个杯中参加少量的自来水，使铁钉的一 部门浸入水中，另一部门表露在空气中；向第二个杯子中加满刚烧开并快速冷却的 水，并盖好杯盖;向第三个杯中参加少量的生石灰（建材商铺、化工商铺有售），也盖好杯盖。
几天后察看，第一个杯中的铁钉露在外面的部门已经生锈。第二个杯 子中的铁钉几乎没有生锈。第三个杯子中的铁钉干净如初。上述尝试申明，铁的 生锈与它所存在的情况有关。在湿润的空气中存在着较多的水蒸气、二氧化碳及氧气。钢铁在湿润的空气中，外表能够构成一层水膜，二氧化碳和氧气消融在水膜中，水膜中的氧气极易与铁连系，将铁转化为松散多孔的铁锈。
铁锈又松又容易吸 水，所以它又成了氧气持续侵蚀铁的“基地”。由此能够看出湿润的空气情况是钢 铁遭到侵蚀的首恶祸首。纯净的铁在枯燥的空气中很难生锈。但凡是铁中常常含有一些碳、硅等杂量，那些杂量也是形成钢铁锈蚀的一个重要原因，它们是钢铁在湿润的情况中生锈的 爪牙。
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