北魏期间，皇家贵族大多信封道教，各地的道场拔地而起，而在南下之际，深受释教的影响，释教、道教争夺着信徒，北魏的皇家贵族鼎力撑持那种行为，在如许的布景之下，一些极具想象价值的寺庙应运而生了。
据传，天师寇谦之道长留下遗训，期看成立一座空中寺院，到了北魏太和年间，他的门生颠末多年的筹措资金，多方的驰驱，在山西大浑源县的恒山金龙峡西侧建造了一座悬挂在悬崖上的寺院，曾名为“玄空阁”，现为“悬空寺”。
不外，悬空寺是什么时候建造的，并没有可靠的汗青记载，以上所述只是一些民间传说风闻，因为整座寺院恰似悬浮在悬崖之上，“悬”“玄”两字又同音，久而久之，便被人们称之为“悬空寺”。悬空寺能够说得上是中国仅存的释教、道教、儒教三教合一的寺庙了，是恒山十八景的“第一名胜”。
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悬空寺的上方是整洁斜列的岩石，那里曾是一片海洋，颠末地壳运动之间构成了高山，岩石上的石灰岩的层理清晰了然，东侧是天峰岭，西侧是翠屏峰，下方则是唐峪河，更高的寺殿间隔河谷仅90米，可能有30楼摆布的高度。在寺庙下还有一唐代诗仙李白的实迹，上书“壮看”二字，就连昔时明代的大游览家、资深驴友徐霞客来到那里，都大叹其为“全国巨看”。
悬空寺总体的长度可能有32米长，悬空寺次要靠横梁支持，寺院内的梁柱都是摘用本地的铁杉木，浸泡桐油之后能够防腐防虫蚁。横梁借助崖壁的凹凸部门，精心计算落点位置，插进岩壁中，操纵力学原理，巧借岩石为收点，让横梁支持着悬空寺履历了天然的侵蚀、岁月的变迁、汗青的战火，长达1500多年。
总体规划分为一院两楼，目前寺院保留有11处寺院，次要的建筑则是南楼、北楼、长线桥。悬空寺其实只要一部门是悬空的，有一大半是建造在山体上，在悬空寺的下方，还有一小我工开凿的湖泊。寺庙内还有精巧的雕像，目前都被毁坏了，如今还保留着铜铸、铁铸、泥塑。
南楼层高三层摆布，约8米摆布长，约4米宽，楼内包罗纯阳宫、三官殿、三教殿、雷音殿三殿一宫建筑，纯阳宫供奉的是道教八仙之一吕洞宾，三宫殿则是保留泥塑，更高的泥塑有2米多高，那是悬空寺更大的泥塑，三官殿则是供奉天官、地官、水官；只要楼内的雷音殿是释教殿宇。
北楼高三层，约7米摆布长，约10米宽，楼内次要的建筑有五佛殿、看音殿、三教殿。五佛殿在北楼的底层，供奉的是五方佛；看音殿则是在中层，三教殿在北楼的最上层，是悬空寺道教、释教。儒教三教合一的典型寺殿，殿内左侧是儒家孔子，中间为释教释迦牟尼，右侧是道教老子。
悬空寺最初一个次要建筑是长线桥，连通着南楼与北楼，沟通毗连非常巧妙，长度约10米摆布，最窄处仅能通过一人侧身前行，似乎有金庸小说的惊险感。悬空寺其实不大，走一圈下来只需要20分钟摆布，定见早点往悬空寺，因为寺庙承重有限，人多会停止限流，每次仅容许100人单向参看。