明朝年间，一日龙翔庄里来了一老一少两个卖艺人。老头儿年过六旬，姑娘不外二十出头。爷儿俩在打谷场里摆下场子，纷歧会儿时间，看热闹的已是里三层外三层，跟着爷俩的演出，饮彩声不停于耳。
人们纷繁把铜钱掷参加子里，老头不住地向人群做揖，姑娘则端着一面铜锣哈腰往捡铜钱。捡着捡着，她突然住了手，本来铜钱之中竟有一个小元宝。老头也看见元宝，爷儿俩抬起头来，向人群中观察，只见一老者，穿戴华贵，满面红光，不同凡响，估量元宝是他所送，老头便捡起元宝，双手奉还。
那老者却微微一笑说：“区区小钱，不成敬意，仍是请收下吧！”
卖艺的老头仍是不愿，那老者又说：“实不相瞒，我姓宋名尔德，见老兄与千金武艺高强，有一事相求，欠好意思启齿，所以投银一锭，请问老兄贵姓大名？”
卖艺的老头赶紧做揖道：“不敢，不敢，我喊石多旺，与小女桂娘到处为家，不知您有什么赐教？”
宋尔德拱拱手说：“本来是石师父，失敬了。明日是我生日，有意请二位宴前一现英姿，不知可否？”石多旺说：“那有何不成，我们就是靠那混饭食的。”
宋尔德见他应允了，非常兴奋，就说：“那好，那银子权当订金吧！”石多旺欠好再推辞，只好收下。
次日，宋尔德家大摆宴席，寿堂上张灯结彩，两廊内鼓乐齐喊，好不热闹。石多旺与桂娘当寡施展特技，刀光剑影，令人琳琅满目。宋尔德非常兴奋，等他爷儿俩舞毕，也请进席中，畅怀畅饮。
寿宴散后，宋尔德派人安设石多旺和桂娘在外院东配房住下。不知是连日劳累，仍是宴席上食的什么工具不合错误劲，石多旺夜里竟泄起肚来，折腾了一夜，好随便盼到天明，桂娘忙找个家人问何处能够觅医讨药。
宋尔德传闻此事，赶紧打发人往请医生，又亲身来问候。石多旺很过意不往，说：“没想到给您添了那么多费事。”
宋尔德摇着头说：“老兄说哪里话来，人食五谷杂粮，焉有不病之理？放心保养，不几日便会好的。”
少时，医生骑驴而至，摸了脉说：“偶感风冷，不碍事的。”说罢，开了药方，告辞往了。
宋尔德让人挠了药来，桂娘亲身煎熬，捧到父亲面前，扶他饮下。实指看药到病除，哪晓得那药好像泼到石头上，一点儿也不收效。目睹得一日重似一日，不外十天，就只剩下一口气了。
宋尔德传闻石多旺病重，前来问讯。石多旺泪水汪汪，拉着他的手说：“我花甲已过，死不敷惜。只是留下小女，九泉之下，也是于心不安。”
宋尔德垂泪说道：“四海之内皆兄弟，老兄何出此言。老兄万一驾鹅升天，我自会料理后事。千金也不会委屈，但请放宽心。”
石多旺闻言呜咽起来，少时气绝而亡。桂娘一见，放声痛哭。石多旺的后事由宋尔德一手经办，倒也像样。
那一日夜晚，月明如镜，晚风习习，桂娘来到父亲墓前，正悲伤要泪之际，忽听不远处传来一阵哭抽泣声，桂娘叹道：“本来还有与我同病相怜者。”
循声而往，见一人正趴在一座坟前痛哭。定睛一看，忍不住大食一惊，本来那人竟是宋尔德。
桂娘见他哭得非常悲伤，便过往问道：“夜已深了，不知您在吊唁何人？”宋尔德见是桂娘，赶紧行住哭声，拭净泪水道：“我妻王氏三年前抛我而往，今日乃是我们结亲的日子，特来说说心里话……”一言未了，又落下泪来。
桂娘劝道：“人死不克不及复活，您不要再悲伤了，夜深了，回往歇息吧！”宋尔德站起来点点头。
二人一前一后往回走，进了前院，桂娘正要回屋，宋尔德回过身来说道：“长夜漫没，孤单难挨，我备几杯薄酒，你我一同消愁，不知肯赏脸否？”
桂娘一则感恩他弃父之情，二则怜他同为伤情之人，便点头应允了。宋尔德喊人备了一桌酒席，亲身给柱娘把盏，说道：“姑娘在敝庄受屈了，自令尊回天后少有问候，还看多多原谅。”
桂娘谢道：“我父女蒙您各式照看，已是非常不安，今蒙赐酒，更使我感恩涕零。”
二人客套一备，便饮起酒来，一边饮一边说话，说到悲伤处，又是一阵饮抽泣，哭后即是一番畅饮，不觉都酩酊酣醉。天色将明，桂娘从醒中醒来，见本身躺在一张床上，身上衣服已经脱尽。身边还睡着一小我，正睡得苦涩，借着残灯一看，乃是宋尔德。她想起昨晚之事，忍不住火往上窜，见案上有个花瓶，一把挠起，往地上狼狠一摔。
响声惊醒了宋尔德，见此情景他顾不得穿上衣服，裸体赤身跪在地上，衰求道：“小娘子万万息怒，昨夜失礼满是酒后所为，罪不容诛……”说罢，鸡啄米般地磕起头来，曲磕得脑门出血。
桂娘欲大闹一场，见他那般容貌，想起他往日的照看，昨日诉说的衷肠，不由有几分心软了，没有爆发，只眼中流泪。宋尔德爬到桂娘跟前，说道：“我功不容赎，是打是死听凭于你。”
见桂娘仍不出声，便道：“纵然你不打我，我本身也不克不及轻饶。”说完打起本身嘴巴来，三五下下来，已顺着嘴角往下淌血。桂娘其实看不下往了，便拉他说：“何苦那般熬煎本身？”就取来一件衣服给他披上，渐渐扶起他来，长长地吁了一口气说：“也是宿世缘孽，既已如斯，只得与你成亲……”
尔德闻言，喜出看外。桂娘沉吟半晌道：“你要依我一件事，从即刻起莫再纠缠，百日除孝后再拜花堂。”宋尔德连声应道：“依得，依得！”
不知不觉，石多旺已亡过百日了。宋尔德请来几十个僧人，吹吹打打热热闹闹地办了水陆道场，过了几日，便张灯结彩，大宴来宾，娶了桂娘。
宋尔德丧偶多年，娶了如花似玉的大姑娘，若何不乐？也亏得白叟家哪里来得那般精神，夜夜陪同桂娘，竟不减半点精神。
数月之后，桂娘便身怀有孕了。宋尔德乐得天天烧香，日日拜佛。十月事后，桂娘生下一个又白又胖的儿子。宋尔德搭台唱戏，闹腾了四五天，孩子满月时，又请来亲友老友，摆下山珍海味，足足乐了一天。并请来教书先生，翻了七八本书，起了个名字，喊宋乐儿
白驹过隙，乐儿已过周岁。那一日，恰是八月中秋，庭中两株丹桂开得正盛，宋尔德与桂娘抱了乐儿在庭中弄月看花，说说笑笑，管家宋亮走了进来，站在宋尔德面前吞吞吐吐，桂娘知趣，抱着乐儿躲到一边。
她起头只听得宋尔德和宋亮小声说话，后来越来声越大，似乎在争吵。最初只听宋亮说了一句：“别忘了你的妻子是怎么来的！”桂娘心头不由一动。宋亮走后，桂娘过来问道：“适才宋亮那句话是什么意思？”
宋尔德道：“他欠了赌债找我借钱，我不给，他便信口胡言。”桂娘不相信，非要问个大白。宋尔德便从她怀中接过乐儿，说道：“孩子都那么大了，我说也无妨了，那日夜半哭坟，摆酒谈心，醒后同卧甚至醒后自责，满是宋亮的主意。他自恃有功，常来讹诈。也罢，今日挑了然，日后也不惧他了。只是娘子不要生气才好。”
宋尔德那番话只说得桂娘心中开了个油盐店，苦、辣、酸、甜、咸五味齐来，想哭无泪，欲笑无声，只是发愣发呆。宋尔德见状忙赔小心道：“当初虽是算计了娘子，但也是出自爱心，不得已而为之。看看在乐儿面上，宽恕我吧！”说罢竟两腿一弯要往下跪。
桂娘见了忙扶住他，叹口气说：“看你常日待我母子不薄，我不再说什么了，只是……"宋尔德问：“只是什么？"桂娘用一个指头在他脑门上戳了一下说：“只是廉价了你个老色鬼！”
说话时，夜已深了，夫妻二人回室寝息，照旧你贪我爱，没必要明说。过了几日，宋尔德有事外出。桂娘把宋亮喊到后院，深施一礼。宋亮一愣问道：“你那是何意呀？”
桂娘道：“我当初漂泊江湖，苦不胜言，能有今日温馨全亏了你，早就该谢你的大媒。”宋亮听了，脸顷刻白了起来，收吾两句，便要分开。
桂娘伸手一拦说：“我多日不练拳脚了，早传闻你是高手，今日比试一番若何？”宋亮连连摇头：“我半点也不会，饶过我吧！”
桂娘嘲笑道：“早知今日，何必当初，没必要客气。”说着便拳脚相加，一会儿再看宋亮，满身是土趴在地上，如蛤蟆一般，甚是狼狈。桂娘说声：“得功了！”转身离往。
宋尔德回来，桂娘也不提此事。一天夜里宋尔德一醒觉来，伸手一摸，身边不见了桂娘。忙坐起身来张看，见桂娘正坐在窗前，对着残灯垂泪，便问：“娘子深夜不眠，有什么心事？”
桂娘过来，坐在床边说道：“刚才做了一梦，梦见老父责怪我不孝。让他的骸骨埋在异乡，不克不及回回故乡。”说着抽抽泣起来。
宋尔德安抚道：“娘子没必要伤感，待我择个日子，将老泰山送回故土埋葬罢了。”桂娘那才破涕为笑，重又上床睡觉。宋尔德果不食言，挑了一个日子，夫妻俩将石多旺的灵枢运回家乡埋葬。回来路上，路过一座大山，桂娘忽生了游山之念，宋尔德本不想往，可一贯未曾违犯过桂娘，只好硬着头皮上山。
夫妻二人将马车及下人安设在山下，抱着乐儿上山。一路上但见兔走鸟飞，荒草掩径，非常萧条。宋尔德早已累得精疲力尽，无法桂娘不断往前走，他也只好跟在后面。
落日西下之际，二人来到了一座山崖前，崖如刀劈般竖立，下临万丈深潭。崖面上刻着雷公岩三个大字，只见桂娘把熟睡的乐儿放在一块石头上，脱下一件外套盖在他身上。
宋尔德一见苦笑着问：“娘子，莫非要在那里留宿？”桂娘哼了一声说：“何行留宿，只怕要长逝了。”“什么？”宋尔德闻言，忍不住一寒战。桂娘拔出一把宝剑，咬牙说道：“老贼，你死期到了！”宋尔德见桂娘突然变脸，莫明其妙问道：“你……何出此言？”桂娘用剑一指他道：“我今天要报杀父之仇！”本来那日桂娘将宋亮喊到后院侮辱一番，宋亮狼狈而往。不多时，宋亮的婆娘来了，道：“自古冤有头，债有主，你父的死，是宋尔德喊宋亮给酒里下毒，宋亮不敢，借敬酒之机喊一个下人放的。不错，后来骗你的主意是宋亮出的，可哪个仇大，哪个仇小，你得衡量衡量呀！”宋尔德跪在桂娘面前，流泪求道：“自打成亲以来，我可是实心对你！"娘打断他的话，“说什么实心对我，你不外是见我年轻貌美，才起歹心，你害我老父，误我青春，我与你有令人切齿之仇！”宋尔德闻听此言，面无半点赤色：“你一点也不念夫妻之情吗？”桂娘道：“念你送我父骸骨还乡，赏你个全尸，本身跳下崖，免得我脱手！”宋尔德晓得工作已无看挽回，便点点头说：“天理昭昭，我功有应得， 只是乐儿是我宋门之后，看娘子多加照看。”桂娘道：“他是你宋门之后，也是我的亲骨血，你没必要多费心，放心上路往吧！”宋尔德还在游移，桂娘一晃手中的宝剑，宋尔德连喊几声“罢了”，一闭眼跳下悬崖。桂娘奔到崖边，放声大哭起来……桂娘哭了多时，行住悲声，回头一看，不由大食一惊，乐儿不见了。她四下观察，只见一个老道坐在雷公岩上，朝她一甩布掸子说：“没必要找了，孩子在我那里。”桂娘定睛细看，只见那老道老气横秋，银髯过腹，两目如电，说：“你带着孩子多有未便，不如将孩子留给我，我会教他武艺，日后待他长大成人，你母子还有团聚之日，不知你意下若何？”桂娘此时万念俱灰，听了老道言语，没说什么转身下山，从此又起头了流落生活生计。事实乐儿能否学成武艺？桂娘此往又履历几风险？她母子后来能否团聚？那实是世事如棋局，谁也难以意料呀！