皇太极是努尔哈赤第八个儿子，前面还有七个哥哥：褚英、代善、阿拜、汤古代、莽古尔泰、塔拜、阿巴泰。论资排辈，大哥褚英与二哥代善先后做事后金继续人，老五也以骁勇善战，跻身四大贝勒之列，为何最初小上十多岁的皇太极成了大赢家呢？
皇太极的母亲为孟古哲哲，是努尔哈赤第二任大妃，那么看来，“嫡子身世”似乎是他享有继续权的理由，但又其实不绝对。努尔哈赤一生有过一位元妃，三位大妃，褚英与代善皆为元妃所生，莽古尔泰的生母是第二任大妃富察衮代，第三仁大妃阿巴亥又生下了阿济格、多尔衮、多铎。所以，皇太极的嫡子身份，也没有那么大合作力。
再来看看努尔哈赤赐与儿子们的溺爱：关于皇太极，父亲历来没有专宠，古籍记载，努尔哈赤曾夸奖他聪敏能干，更是少小就能够主持家政，但是那些待遇在其他皇子（或者说嫡子）身上一样可见。更甚者，努尔哈赤许诺，阿巴亥所生三个儿子，很快让他们都当上一旗之主。可见，在父亲那里，皇太极固然受宠，但其实不特殊。
那么是什么原因让皇太极继续王位的？更大因素，恐怕是“心计心情”，那点我们梳理一下他参与的事务就可知一二：
1613年，褚英遭到五大臣与兄弟们的弹劾，被父亲幽禁，没过多久被处死，参与弹劾的人中，就包罗21岁的皇太极。而此次事务，皇太极受益良多，跻身四大贝勒行列，地位骤增。
褚英被废之后，代善成为后金继续人，他的品性温暖，待人彬彬有礼，而且不乏孔武，更是草原勇士之一。假设说大哥因为性格的原因，被所有人排斥，那代善绝对不会被人挑出错误。那时候，将来大汗之位几乎板上钉钉，可是没想到很称心外发作了：
1620年，由努尔哈赤的小福晋代音察密告，浩瀚大臣、皇子做证，“大妃衮代与代善私会，在宴会上眉来眼往”。其实都是疑神疑鬼的事，代善时已经获得了“继续父亲所有妻妾”的资格，又怎么会移起来石头砸本身的脚？但是最末结局是，衮代以盗窃财政之功被废，代善也失往了太子位。
仍是抱着阴谋论的看点对待那件事：
固然其实不能说是皇太极筹谋，但是与褚英事务颇为不异的，代善事务中我们能再一次看到贝勒与大臣的结合。
小福晋密告，许多皇子情愿做证，不肃清是一件结合起来的诬告；从此以后，阿巴亥做了大妃。
更大的受益者仍是皇太极：代善失往资格，莽古尔泰也因为母亲衮代之过遭到连累，除了他一个成年嫡子以外，阿巴亥的儿子阿济格才刚刚15岁，多尔衮才8岁，完全没有合作力。
1626年，努尔哈赤生病往世，曲到他死前也没有立嗣，那就使接下来的形式剑拔弩张了。
谁也没有想到，那时皇太极更大的仇敌竟然是阿巴亥。
六年的时间，羽翼充沛。
阿济格与多尔衮别离掌握着正黄旗、镶黄旗，加上多铎手里面部门牛路，年龄虽小，却已经和代善、皇太极不相上下。除此之外，他们还有先天优势：嫡母健在。
在中国汗青上，有太多君王是由母亲支持着长大的，阿巴亥大能够借努尔哈赤“遗嘱”爆发，儿子手里的两旗力量就是支持。
就在那关键时刻，不测又发作了。
几位贝勒和大臣公布，努尔哈赤有遗嘱，令阿巴亥殉葬。言之凿凿，只能录用，时年只要37岁。
随后，以四大贝勒之首的代善推荐，皇太极继续王位。不久，迁正黄旗、镶黄旗为汗王曲属戎行。
最初，若论皇太极仅排第八，又不是父亲独宠，为何能够成功？因为总有不测发作，那个不测喊做“寡皇子与大臣的结合”，至于是谁在中间做了前言，使他们结合起来的？没人晓得。
跋文：
与代善私会的大妃是阿巴亥仍是衮代，是汗青争论，包罗如今百科中也在说是阿巴亥，笔者抉择的是北京大学出书社《清史》中说法，认为是衮代。但无论是谁，关于成果而言，无伤大雅。
本文并没有证明那些事都是皇太极搞出来的，但那么多“不测”发作，恐怕是报酬。而皇太极做为每一件事的参与者，最初大赢家，必然也发扬过关键感化。