明成祖驾崩之后，殉葬当天，嫔妃按照端方盛拆妆扮，然后食一顿最初的晚餐，食饱了就被引到指定的殿堂内预备为墨棣尽忠。那时哭声震天，气氛惨痛无比。她们排排站在一张小木床上，将头伸进先备好的绳套内，时辰一到，就撤往小木床，一条条活生生的生命实的就此完毕了。
不外殉葬嫔妃的家属却是能够从优抚恤，大致是授以必然的官职和金钱上的抵偿，史乘中称那些家属为“朝天女户”，那是用家人生命换来的荣华。
明王朝各代皇帝的嫔妃事实有几数，史乘没有统计，但有一点是能够确定的，以皇帝在位的时间算，活得越久凡是就养得越多。所以《芹城小志》就记载明世宗嘉靖是嫔妃最多的皇帝，因为他在位四十五年，活了六十岁，皇帝的高寿是嫔妃们更大的不幸。
当然，也有些嫔妃遭到皇帝的溺爱，于是母以女贵，兄以妹贵，一人得道，鸡犬升天。但绝大大都是无辜被选进深宫之女，用泪水和孤寂安葬了青春，以至是受尽摧残的不幸者。那也是侧面反映了帝王生活的残暴、无情与陈旧迂腐的情況。
本文改编自朝鲜文献《李朝实录》。
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