墨棣迁都北京后，对历代帝王的祭奠要么传造由南京太常寺负责，要么安放在故宫的文华殿，或是北京的郊坛，那种场面不断继续了百余年。可对热衷于礼法变革的嘉靖皇帝来说，南京历代帝王庙远远，未便前去亲祭，在北京郊坛祭奠历代帝王，又不敷正式；再加上他自嘉靖九年（1530）起将本来的六合合祀改为六合分祀，于圜丘（天坛）从祀天神，方丘（地坛）从祀地祇，而历代帝王属人鬼，与天神、地祇不搭，又不克不及与风云、雷雨、五岳等列为一类。思前想后，明世宗痛快命令效仿南京祖宗之造，在国都北京择地修建新的历代帝王庙，地点选在阜成门内大街的保安寺原址，庙造根本照移，只是历代帝王的塑像被神牌所取代。嘉靖十一年（1532）夏，北京历代帝王庙建成，八月，嘉靖帝亲临致祭，动身前一天还不忘往太庙告知诸位先祖，历代帝王庙换地了，尔后对历代帝王的祭奠于北京历代帝王庙停止，南京历代帝王庙在清代被彻底毁弃后，北京历代帝王庙成为全国绝版。
景德崇圣殿内供奉的夏商帝王的神位
据明末清初孙承泽《春明梦余录》记载，北京历代帝王庙由景德崇圣殿、工具两配殿、工具燎炉、祭器库、景德门、神厨、神库、宰牲亭、钟楼、庙街工具景德牌楼、下马牌等构成。景德崇圣殿为正殿，殿内60根巨柱，由金丝楠木造成，那种木材，到清代已几乎绝种，比拟南京历代帝王庙正殿的单檐庑殿顶，北京历代帝王庙正殿的屋顶款式升至更高级——重檐庑殿顶；屋顶上的黑琉璃瓦绿剪边，则要到乾隆二十七年（1762）补葺时才被黄琉璃瓦所代替。
历代帝王庙前两座下马碑
照理说，老祖宗墨元璋定下的端方，不得随便更改。可偏偏有人对元世祖忽必烈有定见。早在北京历代帝王庙修建时，翰林院的姚涞就颁发过《论元世祖不妥与古帝王同祀疏》，被礼部以“宜遵旧造 ，庙祀如故”驳回。十多年后，明日黄花，当礼部右给事中陈棐于嘉靖二十四年（1545）再次申论元世祖不妥进祀帝王庙时，嘉靖帝不吝违犯祖造，将元世祖神牌及从祀的5位元代名臣牌位一并拿下。如斯180度大改变天然与嘉靖朝愈演愈烈的蒙古边患有关，用陈棐的话说，既然在庙中祭奠胡虏之君元世祖 ，为什么还要对抗他们的侵略？既然崇祀元世祖的神位 ，为什么还要阻遏与他们的交往？因而陈棐坚词以请，认为只要罢祀元世祖，才气“诏谕国内，必有发舒华夏之气……士气既奋则兵威自扬”。很显然，双边态势并没有按陈棐和嘉靖帝所想的那样开展。嘉靖二十九年（1550），蒙古领袖俺答汗率军从大同边塞一路攻进古北口，兵临城下，武力要求明朝 *** 开放边贸，史称“庚戌之变”。明朝不能不开放宣府、大同等地与蒙古停止马匹交易，全国上下，四处充满着一股仇恨蒙古的情感。最受“苦虏之扰”的嘉靖帝到了晚年，每写“蛮夷”字必极小，凡诏旨及章疏均是如斯，足见其厌恶水平。元世祖的“缺席”，恰是嘉靖年间对外政策的实在写照。
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