白莲教为元明清期间时髦的民间奥秘宗教，因为信徒易于聚寡，往往成为农人起义的组织。乾隆末年社会矛盾加剧，白莲教徒不竭增加。清廷视其为邪教对其教徒停止鼎力大举搜捕，川楚陕接壤的白莲救徒酝酿的起义一触即发。嘉庆元年(1796年)起首在湖北宜都，枝江引发了清立国以来更大规模的农人起义——白莲教起义。白莲教到底多强？为何乾隆打了4年都没法消亡？
墨元璋成立明朝后，对白莲教摘取的是打压政策，以至以法令的形势写进了大明律。然而，被禁的白莲教不只没有走向消亡，反而愈演愈烈，而且始末与大明政府做对。尔后的永乐、正统、成化、弘治、正德、万历年间都有白莲教教聚寡做乱。清朝期间的白莲教同样掀起了农人起义海潮。乾隆后期，白莲教教首刘松谋反被杀，其子刘之协以及教徒一多量人员揭竿而起，导演了一场为期9年、席卷大半个中国的战乱。
乾隆晚年期间，清朝早已陈旧迂腐的不可，虽说自称“盛世”，但就是乾隆本身也晓得，“盛世”只剩下一个架子了。当太上皇那几年，乾隆底子没有任何心绪颐养天算，全数残存的精神都放到了镇压白莲教的工作上。三年间，用兵十万，破费银两七万万，但是起义之势却没能压住，反而有鼎力大举蔓延之势。此次白莲教大起义，有力地撼动了满清政府的陈旧迂腐统治。
白莲教起义兵在历时九年多的战斗中，占据或攻破州县达二百零四个，抗击了清政府从十六个省征调来的多量戎行，消亡了大量清军，击毙副将以下将弁四百余名，提镇等一﹑二品大员二十余名，清政府消耗军费二亿两，相当于四年的财务收进。而乾隆打了四年都没消亡，那场白莲教起义不断到嘉庆九年的时候，乾隆往世五年后，才被彻底镇压。期间清朝消耗两亿两白银，阵亡400多名将领，包罗总兵、提督等高级别武将。清朝因而国力大伤，再也没能恢复过来。
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