薛蟠是有名的“呆霸王”，成天里游手好闲食饮玩乐，又是那仗势欺人的花花公子。常言道“恶人自有恶人磨”，薛蟠千挑万选，偏偏挑了个“母大虫”妻子，夏金桂嫁进薛家后，薛家的日子那实喊一个鸡犬不宁。
夏金桂是被寡母拉扯长大的，母亲对她甚是放纵骄横，养成了她爱本身尊若菩萨，窥别人秽如粪土的脾性，夏金桂固然生得花柳之姿，却是个“腹黑”女人，对下人更是一言不合就又打又骂。那个悍妇嫁到薛家，使得薛家上下食尽了苦头。此中，更大的受害者就是香菱。
香菱是个单纯心爱的姑娘，生得又都雅，颇有东府蓉大奶奶的姿色。香菱早先就已经被薛蟠收到房里做了小妾，现在才又明媒正娶了夏金桂。单纯仁慈的香菱，当初比薛蟠还心急，盼看着夏金桂嫁进来，而她盼看的只是她的噩梦，最末她盼来的是一条葬送本身的绝路。
香菱，原名甄英莲，本来是甄家老爷的掌上明珠，四五岁时一个元宵节上，英莲被拐子拐走，饲养了七八年又出手卖了，呆霸王薛蟠看上了那丫头，为此大打出手还打死了人才把香菱弄到手。因她不记得本身姓什么喊什么，也不知本身的父母家乡，后来薛宝钗就给她取名喊香菱，从此也就喊开了。
因香菱生的标致又心爱，又是个知书达理的丫头，自打夏金桂嫁进薛家的那天起，她就视香菱为眼中钉，而温暖待人的薛宝钗也是招来了夏金桂的忌恨。一天夏金桂问香菱名字是谁取的，香菱便答复是姑娘给取的。金桂说：“人人都说姑娘通，我看只那个名字就欠亨，菱角花谁闻见香了？”香菱笑着说：“我们姑娘的学问连老爷还夸呢！那香菱太无邪，实认为夏金桂是关心她名字，不外是找个法子熬煎她罢了。
香菱还无邪的阐明一番，夏金桂听了很不受用，她认为“香”字配“菱”字不当，要把香菱的名字改成“秋菱”，香菱也只好依从。为什么夏金桂非要跟那个“香”字过不往，那也是有渊源的。
夏金桂家里广种木樨，而木樨都是做为香料出名，而夏金桂也是由此得名。所以当香菱不知其意阐明，宝姑娘也是博学多闻，菱角花虽不像木樨那般飘香，却也有淡淡清香。却不想香菱那一出口就冲犯了夏金桂，宝蟾又丛中做梗。所以在悍妇夏金桂看来，除了她金桂，没有人能配得上“香”那个字。那也是一个“香”字惹得祸。
夏金桂可是薛蟠的正房太太，嫁进来就是奴才奶奶，香菱碰着薛蟠和夏金桂如许的奴才，必定不会有好日子过。香菱的判语是："根并荷花一茎香，生平遭际实堪伤。自从两地生孤木，以致香魂返故土。”旁边画有一株木樨，下面是枯莲残藕。
香菱原名甄英莲，莲是代指高洁的荷花，然后又沉溺堕落为婢后取名“香菱”,菱是和荷花一路生长在水池里的动物。画里的“枯莲残藕”就是落难香菱的写照。“自从两地生孤木”，“两地（土）”和一个木就是一个“桂”字，所以画里的桂就是悍妇夏金桂。
从判语中可知，香菱是被夏金桂凌虐而死。原来喊着香菱好好的，夏金桂又偏偏给她改名喊秋菱，殊不知自古逢秋悲寥寂，万物凋谢秋风扫，“菱”前面加一个“秋”，那才是香菱的悲薄命运。