南宋年间，临安突遭怪病侵袭，病人上吐下泻。找郎中医治很快就好了。可没几天病就又犯了，老是无法肃除。一时间搅得临安人心惶惶。
临安知府正焦头烂额间，又传来一个更可气的工作，一个道士拆神弄鬼地言称，临安城之所以发作怪病，是因为苍生对上天不敬，故而遭到赏罚。若想肃除怪病，须服用道士施加了神符的神水，每桶神水，白银十两。
知府往怒斥道士，不要惑乱人心。哪晓得士却说本身不断在峨眉山紫光洞修道，本不想出山。但内侍总管陈敏贤公公美意相请，不能不降临安祛病救人。要想让本身走，你还要往找陈公公。
知府登时不吭声了。内侍总管陈敏贤，是当今万岁身边的寺人，他想找人家，人家都懒得搭理他。
第二天，知府请来了几位本地名医。一位老郎中说：“大人，你都询问了屡次了。那怪病我们都曾医好过，不外很快就又犯了，我们也不知为何。”
知府叹了口气说：“莫非实要靠那道士，拆神弄鬼才气奏效？那不是全国笑谈嘛。”
老郎中说：“所谓读百卷书，不如行万里路。现在正值人世四月天，大人何不往赏识下西湖的美景，说不定会有些收获。”
知府听出话里有话了，食过午饭后，便微服来到了西湖，一路细细走过并未发现什么。知府累得够呛，一屁股坐下歇息。正擦汗间，那老郎中便坐在他身旁说：“没想到大人实围着西湖走了一圈，累坏了吧。”
知府说：“是啊，可我却并未有何收获。”
老郎中说：“莫非大人没看到西湖边多了几个‘洗马场’吗？玄机就是洗马场。”
本来那几家洗马场，洗完马匹后的脏水，都被从头注回西湖中。而西湖水，又是本地苍生的饮用水，马身上寄生物等十分多，那等于污染了水量。人在饮用了后，不抱病才怪呢。
知府道：“那为何不早说？”
老郎中苦笑着说：“那几家洗马场的仆人，是内侍总管陈敏贤。若非你闯了道士的法坛，今天为了查找线索，又绕着临安湖走了一圈，我怎敢多嘴呀。我晓得的情状都说了，就不打扰大人了。”
转过天，知府突然参见道士，碰头后知府又是做揖，又是赔笑，言称“不断想拜看陈敏贤公公，却苦无贵人引路，那天误闯法坛，纯属误会”。然后拿出一块玉佩说：“此玉来自西域，乃无价之宝，权当为那日赔礼了。”道士一见玉佩，喜得笑容可掬。告诉知府说：“临安怪病，万岁已经晓得了。陈公公允在劝导万岁开坛祈禳，以祛病救民。那时贫道可举荐。”
知府说：“万岁开坛祈禳，仙道的神水必会派上用场。那时仙道定会平步青云，以后还看仙道多多提携啊。”
道士自得十分。知府乘隙又一通溜须拍马后，见道士已无提防才拆做诚恳地说：“仙道能否赐我些神水呢？也让我沾沾仙气。”
道士大笑道：“什么神水，只要不是西湖的水，就都是神水。”说到那，猛然意识走嘴了，赶紧圆场，“那是因为……我的神符和西湖之水有冲犯。那是天机了，未便细说。”
知府赶紧点头又说了会闲话后，告辞走了。
回到府后，知府已然大白了一切，只要不饮受了污染的西湖水，闹几天肚子后，就会康复。而陈敏贤已然晓得，洗马场污染了临安湖水，以致怪病发作。可陈敏贤非但不关停，反而一面借机巧妙拍皇上的马屁——让皇上开坛祈禳，然后关停洗马场，那时天然怪病就停行了。一面又在开坛祈禳前，用道士捉弄苍生，卖“神水”搜索民财，实是何其巧妙，但又何其恶毒。
可知府虽看穿了陈敏贤的机关，却愈加烦躁了。若何揭露陈敏贤，关停洗马场？上书弹劾？哪个官员敢深进查询拜访，那里面都已经牵扯到皇上了。可现在时间又不等人，道士已经说了，陈敏贤正死力游说万岁开坛祈禳。想必已然有了六七成掌握了，那可实是急死了。
一晚无眠后，知府末于提笔写起了奏折。几天后圣旨传来，先责骂了通知府，跟着便让知府立即彻查、关停西湖的洗马场。本来，知府奏折中写道：万岁祭天拜神用的祭酒，都是用西湖水酿造。但几天前却发现西湖边，竟然开设了几家“洗马场”，以致西湖水被污染，那是对上天的大不敬，请万岁降功。
当天，知府手持圣旨关停了洗马场，然后又上奏请功：临安州发作的怪病，经清查疑似苍生饮用了，被污染的西湖水形成的。现在已将洗马场的仆人挠捕，供出了陈敏贤才是洗马场的仆人，本身不敢随便处置，报请万岁定夺。
没两天太医竟然微服来到了临安州。仅一天时间便查清，临安怪病就是西湖水形成的，然后突然拿出圣旨：知府变成大祸，但念及知错立改，忠心可嘉，故从轻发落贬为庶民……
在知府分开临安的那天，苍生纷繁前来送行，老郎中更是拉着知府的手说：“善有善报恶有恶报，不是不报，时候未到。到时好人必好报，恶人必恶报。”
果实如老郎中所言，一年后知府便被从头启用，深得皇帝相信。而陈敏贤最初凄凉而死。至于那道士，竟然被贼人杀死了，被杀原因，是贼报酬了夺夺，知府送给他的阿谁玉佩……