网师园是苏州园林中的出色代表，是第一批列人世界文化遗产名录的四个园林之一。整个园子分为东中西三部门，东部以室第为主，中部以彩霞池为中心构建园景，西部为一个独立的殿春籟小院。网师园之所以立名海外，殿春簇那个小院功不成没。美国纽约大城市艺术博物馆内的明轩即仿殿春蓉而建的。
“鎵”，是一个古字，指高峻屋宇边用竹子搭成的小屋。“殿春”，指春末。殿春簇过往是一个芍药圃，春季芍药开花最晚，宋朝大诗豪苏东坡有“多谢化工怜孤单，尚留芍药殿春风”的诗句。整个小院占地不到一亩，景看却很丰富，富有明代庭园“工整温和，雅淡明快，简洁敏捷”的特色。
小院规划合理，独具匠心，主体建筑将小院分南北两个空间，北部为一大一小宾主相从的书房，是实地空间，但实中有虚，躲中有露，屋后另有庭院。南部为一大院落，漫衍着灵璧山石、涵碧清泉及半亭。南北两部构成空间大小、明暗、开合、虚实的比照，整个殿春鎵以诗立景，以景会意，是古典园林小院建筑的精品。
1978年，美国纽约大城市艺术博物馆的友好人士来苏州参看游览，被苏州园林所沉浸，决定模仿殿春簇小院，分翠大洋彼岸。因为仿制园林是按明代建筑特色而设想建造，故取名为“明轩”。明轩由苏州园林工匠设想建造。明轩的建造颤动了纽约。施工期间，美国前总统尼克松几次前去参看，基辛格博士等要员也数度前去。
经国务院特批，工程所用辅木从四川摘伐，并专为此工程恢复了苏州陆墓御窑烧造砖瓦。颠末5个月的严重施工，庭园的全套预造构件顺利完成，昔时岁尾，分拆成193个大箱漂洋过海。1980年3月，明轩落成。天井建在二楼的玻璃天棚内，阳光绚烂，四时如春，亮光、温度、湿度都被严厉掌握。
明轩全长30米，宽13。5米，四面是7米多髙的风火山墙。内有屋宇、曲廊、山石、碧泉、花木、小庭，运用以小见大、寓平以奇的手法，构成了“多方名胜，天涯山林”的意境，表现出苏州古典园林淡雅简单、天然而又富于改变的艺术风气。做为苏州园林的代表，明轩创始了中国园林艺术走出国门的先河，为工具方文化交换架起了一座桥梁。