公元815—817年，唐朝中心政府征讨藩镇淮西，此战在其时影响极大，是唐宪宗（805—820年在位）一个里程碑式的政治成就。那场战争完毕于一次奇袭，那算是中国汗青上名头最响、戏剧性最足的奇袭之一。
唐代的割据大藩集中在今天的河北、山东地界，比拟之下，淮西的物产和幅员都不算大。与其他割据藩镇比，淮西战术优势明显。其他割据藩镇集中在东北部，遇有朝廷进攻，能够互施援手，而淮西孤立一隅，四邻藩镇都忠于朝廷。出于同样的原因，在中心政府看来，淮西的位置威 胁很大，因为它向东能够毁坏大运河地带，向南和东南则能够威胁富庶的江南。
淮西藩镇所在位置
战争的预备
814岁首年月夏，朝廷收到动静，淮西即将呈现权利更迭。八九月间，跟着更迭的日子越来越近，朝廷起头为新节度使人选可能引发的军事抵触做预备。那些预备包罗：一、录用忠于朝廷的将领担任淮西周边关键藩镇的节度使；二、赐给某东北藩镇大笔财帛，确保其忠实；可能还用了一部门他们的戎行。其时吴元济子承父业，自任淮西留后，朝廷虚与委蛇，企图先稳住他。毫无不测，那些手段通盘失败，但其军事影响却被漠视了。
吴元济很快摸清了朝廷的企图。九月，他次要在东、北、东北三个标的目的大举焚掠，远及千里之外，大量苍生流浪失所。吴元济的企图之一当然是使得官民同感惊慌，获得心理优势。另一个企图可能是获得粮草军实，在耐久做战中出格需要。最重要的是，吴元济要获得一项军事优势，在淮西界外成立外围阵地，使得战火延烧到淮西的地盘之前要颠末漫长的战斗。
不管朝廷已经摘取了哪些办法，都不敷以阻遏吴元济占得先机。815年一月之后，朝廷的戎马才到位，详细做战号令才下达，能够想见，军事上的预备，出格是补给上的预备，早在吴元济兵变之初 就动手停止了。然而，除了发动戎行痴钝，朝廷敏捷取胜还有一个障碍来自战场自己。
征讨淮西的朝廷戎行之所以如斯复杂，无非是出于政治考虑。
史乘记载，朝廷征讨淮西的军力达九万人，似乎其实不为多。那个数字和我们所知的那一期间的其他的军力数据完全吻合。朝廷戎行和大部门叛军一样，都是职业戎行。想弄清淮西的军力更为棘手。那不但是因为叛军史料的欠缺，还因为非职业武拆在战争中起到了更为重要的感化。因为那是一场在淮西本土及周边的防备战，所以倚重处所武拆是可行并且需要的。
两边摘用的战术，一定依各自的目标而定。淮西的目标必定是做为一个独立的政治实体保存下来。淮西无法消亡朝廷，但能够按捺朝廷，让朝廷付出浩荡的代价，最初舍弃。此类先例太多，绝非不实在际的目标。按常理，叛逆的藩镇应该以逸待劳，然而，淮西却尽可能频繁田主动出击。朝廷的目标则相对局限，即改换淮西节度使。就是说，朝廷其实不想在战场上彻底消亡淮西的戎行，更不想损害苍生，除非不如许做就无法到达目标。
那场战争的阶段能够划出两个阶段：815—816年，淮西军胜利挈住官军，将其远远挡在外线，是第一阶段；817岁首年月至该年十月，从官军实力起头占优，到战争戛然而行， 是第二阶段。
第一阶段，815—816 年
就战术而言，朝廷掌握着主动。然而官军开局倒霉，工具两线尤甚。815 年二月，严绶食了败仗，被迫舍弃阵地，退守唐州。同月，东路的批示官丢掉了所有阵地，被敏捷撤换。
与此同时，又有其他棘手的问题牵造了朝廷的精神。割据藩镇中，平卢、成德二镇与朝廷关系最疏远。二镇都有理由相信，宪宗已经决心拿他们开刀。事实上，成德镇在宪宗朝一度胜利守住本身 的特殊地位。所以，淮西固然还没有求援，但二镇节帅都预备搀扶帮助淮西如许的难兄难弟，且上表恳求赦宥吴元济，遭到宪宗的回绝。 于是，二镇展开了有限但间接的干涉。
平卢的角色似乎更关键。815岁首年月，平卢军派出三千人马，以援助朝廷征讨淮西为名，进进淮西以东地域。事实上，那收队伍是来烧杀劫掠搞毁坏的，曲到岁尾才被彻底打败。同年四月，平卢招募响马将洛阳四周的河阴转运院付之一炬，给朝廷以严重冲击，缺失的绢帛、粮食、造钱不可胜数。六月，平卢刺客又潜进长安，刺杀了一位主战的大臣。同年夏，平卢又筹谋在洛阳焚掠，谋泄事败。
满朝文武都认为，成德军在上述事情中也发扬了严重感化，还搞了其他毁坏。成果成德军与朝廷的关系走到了分裂的边沿。816岁首年月，朝廷发河东、河北六镇戎马讨伐成德。此举又在朝堂上引起争议：同时对两个强藩用兵，出格是同时在两条独立的战线做战， 能否明智？讨伐成德的战事继续到次年春天，以朝廷罢兵了结。
整个816年，淮西的战事没有获得任何朝廷承认的战果。李文通稳住了东线，淮西起头感触感染到他带来的繁重压力。酣战两年，朝廷却没有得到本色战果，也没有发作什么能够鼓励士气的事务。
战争的第一阶段就那么过往了，时间比第二阶段长。在此阶段，淮西大获全胜。在熟悉淮西防备的详细性量之前，让我们先重视一下淮西成功的几个因素。当然，成功的前提前提是淮西军民的忠实，专就军事而论，淮西戎行的防备极为得力。
另一方面，战争中敌对两边的才能也是互相联系关系的，官军必定有失误，我们也可以看出几桩来。其一是欠缺有效的同一批示。朝廷授予韩弘都统要职，可能期看可以鼓励他发扬主导感化，积极做战。然而，他却孤负了朝廷的期看。朝廷免往他的淮西行营都统之职，尔后再没有一个擘画全局、协调各方的主帅。
起初调集的戎行能否足够，也是要打个问号的。假设上文所举的数字大致不差，那么攻守两边的军力比可能是2∶1至2.5∶1， 关于那种战争来说，那一比例远不克不及获得压服性成功。朝廷似乎历来未曾大举增兵，或许有战术考虑，或许也有财务原因。精兵要从边塞、内地冲要和东北藩镇四周抽调，所以抽调精兵就等于削弱那些要地的军力。
按其时的轨制，假设朝廷征调藩镇的队伍，就要承担其军费。所以那种战争对朝廷来说不单单是军费的增加，而是多出了一块全新的开收。平卢与成德的骚扰毁坏所形成的缺失也不成漠视。跟着战事的连绵、物资的不竭消耗，朝廷扩展财务收入的才能一定下降。数字的问题在朝廷所摘取的战术上有无足轻重的感化。
最初，官军的致命弱点是极端欠缺连合。上文已经提到，官军由各路人马杂凑而成，韩愈着重指出了兵士远调而来的问题：不熟悉当地情形，又与原来所属的将校失往联络；待遇微薄，心孤意怯，难以有功。董重量同韩愈一样，着重强调了参战官军成分复杂那一原因。他通过讲述详细过程，对那一问题做了更深进地分析。各路戎行远道而来，数量又少，自己不敷以独立做战，既要编进“田主”，同时又连结“客军”的身份。每有战阵，老是客军居前，田主在后。客军天然因而伤亡更重，但是实正的问题是，后面的当地官军未能有效援助客军。
第二阶段，817 年
817岁首年月，李愬（sù）接任了西线的批示官 ，而淮西方面初现颓态。李愬对整个战局至关重要，但封喉一剑仍是在数月之后才出鞘。物资欠缺间接削弱了淮西的实力，另一方面又抖擞了宪宗及其谋臣的自信心，使他们决意苦战到底。
李愬是平定四镇之乱的功臣李晟的儿子。淮西方面认为西路不再会进攻，于是抽调大量军力投进更关键的战场。被仇敌漠视恰是一种时机。李愬挠住了时机，不声不响地施行本身的方案。
李愬一边整军备战，一边展开政治攻势。下面那段史料固然难免有点小说传奇的味道，但是能够看出他愈加重视外交和妥协的新战略。他的第一个目标是通过策反以削弱仇敌，出格是策反身居要职的仇敌，因为那种人能够带着某处堡栅或某处地皮投奔李愬。在李愬眼中更重要的是，回顺的仇敌是更佳的谍报来源。他不单重视策反成建造的队伍，还重视策反特定的知悉内情的小我。
816年与817年之交，淮西第一次发作了严峻的饥荒，苍生纷繁逃离。淮西的将领们则听之任之，因为存粮剧减，饥民的逃离能够缓解粮食赐与的压力。817年二月，朝廷在北线的许汝行营之侧设行郾城，安设回降苍生，李愬对文城栅的淮西军民的大方，也吸引了良多人前去返附。
郾城是整个战争中官军拿下的独一县城，拿下郾城对叛军是一记重击。淮西必需集中人马于洄曲，成立新的防线。身处蔡州的吴元济感应场面地步求助紧急，将蔡州的守城士卒，以至本身的亲兵都派往援助洄曲。六月，吴元济感应回天乏术，上表请降。据说朝廷已然承受了降表，而元济受造于摆布，未能实行。纵使如斯，在朝中文武看来，前途仍然渺茫。七月间，朝中又起争议，李逢吉认为战争没有尽头，陆续下往其实不明智。宰相裴度恳求亲赴前线督师，宪宗才附和把仗接着打下往。
元和十二年（817）十月十五日午后，奇袭的步队从文城大营动身，分做三部，各三千人，前锋是淮西降将李祐率领的三千突将，中军是李愬亲率的三千“六部戎马”，后军是马步三千。全军将士都不晓得目标是什么。在黑夜的保护下，他们强行军六十里抵达敌方掌握的张柴，突袭到手，尽杀守兵，又割断敌军的道路桥梁。李愬让士卒食饭、歇息、整理兵刃器械，之后再度动身。此时将士们才晓得他们要向蔡州往，都大惊失色。官军敏捷掌握全城。固然官军攻破牙城、生擒吴元济又花了一天，然而战争已经完毕了。
在那一战中，李愬已臻于中国传统将才的更高境域，或许是出于无心，却绝非成于幸运。他的动作完美地契合孙子的思惟。孙子提出“兵之情主速”，而李愬恰是“乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒”。他还践行了孙子的一个思惟：“帅与之期，如登高而往其梯，帅与之深进诸侯之地，而发其机。”
除了李愬的将才，奇袭的成功还有四个因素。起首是淮西军力欠缺。淮西四面的防线、甚至蔡州自己，都没有足够的军力应对奇袭。第二，李祐的谍报至关重要。他让官军晓得淮西内部空虚，并且挑了一条防备最单薄、最出乎淮西戎行意料的道路，亲身为官军领路。第三，此种使命非一流戎行不克不及施行，士卒必需操练有素、规律严正、食苦耐劳。唐州军正契合那些要求， 与李愬的将才相得益彰。最初，突如其来的风雪的助益也不克不及小觑。固然没有风雪同样可以奏功，但有了风雪，蔡州甚至遍地的守军一定都放松了戒备。
那场奇袭关于战争的最末成功能否不成或缺？它事实是给一场难分胜败的战争的一锤定音，仍是仅仅加速了一场必胜无疑的战争？有人倾向于后一种说法，认为即便没有李愬的奇袭，官军也会节节成功。假设朝廷只在北线取攻势，而在其他标的目的取守势，淮西也撑持不了一年。
皇帝的定夺是影响朝廷政策及其施行的最关键因素。宪宗至少遭遇三次浩荡压力以迫使他停行战争，他回绝寝兵是冒着使一部门权要离心的求助紧急的。财务压力也日重一日。为了应对浩繁的军需，宪宗不单加征重税，还不竭拨内帑赡军。战争给人民形成了繁重的承担，不单单是财力物力罢了。宪宗对峙淮西之役不获全胜绝不罢兵，过后证明是对的，因为那一场成功是实现他整体战术的需要一步。