拥有十倍于清军兵力的李自成为何一败涂地？
1644年一月，李自成在西安称帝，建立大顺政权，此时李自成拥有百万大军，而满清军队最多不过十几万人，那为什么李自成的大顺军在推翻明朝以后遇到清军好像不堪一击，一胜难求呢？
清军成为李自成的克星的最重要原因，是李自成自始至终没有重视清军，因为李自成起兵以后十几年的战争生涯面对的都是明朝军队，虽然清军多次入关烧杀抢掠，但都是与明军作战，李自成与清军从来没有一次交锋。在客观上大顺与大清是十几年共同抗击大明王朝的盟友。
在李自成的心目中，从来没有把清军当做争夺天下的对手。李自成集团制定的所有战略都是围绕推翻明朝进行的，一丝一毫没有考虑如何对付清军，仿佛清朝是外国甚至是天外来客。
即使多尔衮在1644年年初主动提出与李自成结盟，李自成也麻木不仁，毫不理会，既没有与考虑与满清结为盟友，也没有考虑将来在推翻明朝之后如何对付满清。
因此李自成建立大顺政权以后全力以赴推翻明朝，四面出击，不仅要留守已经占领的陕西河南，还要进攻宁夏甘肃四川山东湖北等地的明军，攻占以后军队还要留守，这样就使李自成的兵力过于分散。比如李自成的皇后高桂英与名将李过等就留守西安，没有参加东征北京的战役。名将袁宗第在湖北一带与明军作战，李自成集团的很多名将分散在全国各地，没有集中最精锐的力量与清军决战。
因此李自成虽然号称百万大军，但实际上东征北京的大顺军最多十几万人，加上进攻山西河北收降的明军最多二十多万人。
当李自成的大顺军以迅雷不及掩耳之势攻占北京，推翻明朝以后，李自成集团完全被胜利冲昏了头脑，在北京的一个多月时间没有安定人心，加强实力，准备与更强大的对手清军进行更残酷的决战，而是忙着用酷刑拷打明朝贵族官员，抢夺金银财宝与美女，比如李自成就娶了崇祯帝的宫女窦美仪等，刘宗敏霸占了吴三桂的宠妾陈圆圆等。
拷掠明朝官员与抢夺女人是导致吴三桂降而复叛的重要原因，因为吴三桂的老爸吴襄与爱妾陈圆圆都成为受害者，吴三桂不可能不怒发冲冠。
如果李自成继续使用明朝官员稳定北京局面，不拷掠财产造成明朝官员人心惶惶，吴三桂肯定会进入北京，如果等吴三桂进入北京以后再除掉他，山海关就大局已定了。
对生死攸关的山海关，李自成居然没有派刘芳亮等大顺名将带重兵接收，而是派明朝降将唐通带八千人接收，造成山海关得而复失。
如果派刘芳亮白广恩等名将带重兵拿下山海关，即使吴三桂反复无常造反，李自成也可以与山海关的大顺军夹击吴三桂，很容易就消灭吴三桂，避免吴三桂勾结满清联手攻打李自成的最坏局面出现。
结果一片石大战成为李自成由盛转衰的转折点，李自成刘宗敏等带领十万大顺军全力猛攻吴三桂，可惜凶残狡猾的十几万清军已经快马加鞭日夜兼程来到山海关，等大顺军与吴三桂军打得精疲力尽，就在吴三桂无法支持，只能对多尔衮摇尾乞怜，以逸待劳兵强马壮的清军突然杀出，给精疲力尽的大顺军致命一击。
从此以后，清军以迅雷不及掩耳之势对李自成的大顺军穷追猛打，不给李自成一点喘息机会，多尔衮阿济格多铎等十几万清军主力在骑兵与火炮方面都明显强于大顺军，再加上一片石大战以后清军在气势上一直牢牢压制大顺军，加上吴三桂洪承畴孔有德耿仲明尚可喜等汉奸军为虎作伥，清军更如虎添翼。
李自成从摧枯拉朽势如破竹打垮明军的气势很快变成被清军穷追猛打一溃千里的局面。
主要有四点原因：
缺乏稳固的根据地
李自成大多数时间都是流窜式的，缺乏一个稳固可靠的大后方，这就造成了李自成在持久战以及消耗战方面的劣势，没有稳固的根据地以及后勤，成为了李自成最大的短板，使得李自成自败出北京之后，没有一个地方可以站住脚与对手相持。
面对的敌人出现了很大的变化
当李自成下北京，灭明朝时，很多势力都处于观望阶段，使得李自成得以顺风顺水。
但因为吴三桂的反叛，使得李自成的局面瞬间恶化。
1. 吴三桂所率领明朝最后的精锐关宁铁骑，在李自成进北京途中一直是坐观的，而此时变成了李自成的敌人，这支军队的战斗力可以从清军从未正面突破山海关以及吴三桂后来造反的声势就能看出来。
2.清兵入关，清兵在李自成灭明的时候，其实是在托明的后腿，实际上等于间接帮了李自成不少的忙，而吴三桂开关之后，清兵却直接变成了李自成的对手，使得李自成的压力骤然提高。
3.南明，哪怕只是为了宣扬自己政权的合法性，以明朝继承者自居的南明，都不会放过逼死崇祯的李自成。
这样一来李自成瞬间就从各方观望，顺风顺水，立刻转化成了处处受敌，南北夹击的状态，可见李自成的局面急转直下。
失去士大夫的支持
明朝的士大夫官绅阶层实际上是朝廷额把持者。
而这个阶层，在李自成下北京的时候，作为了墙头草，并没有和明朝共存亡的打算。
崇祯曾经为了对抗李自成，要求官员募捐费用，结果所得几乎可以忽略不计。可见当时的大多数官绅都打的看风色的主意，首鼠两端并没有对明朝死心塌地。这就是三国演义里边鲁肃所谓的，大家都可以投降，唯有孙权不能投降的道理。
然而李自成进入北京之后，对于几乎所有官绅采用酷刑拷饷，所得比之崇祯的募捐不知多了多少倍（这也看出这些人不是真的想支持明朝）但这样也彻底得罪了这样的大明真正的控制阶层，这些人并不单单是个人，每个官绅背后都是地方上的一个大家族，而他们的背后又站着整个读书人的阶层，李自成的做法，等于自绝于这个阶层，他如果能向朱棣那样得了天下，还可以慢慢拉拢这个阶层，从而淡化矛盾为其所用，偏偏他又立马遭遇了吴三桂和满清的联手打击。
要知道这些读书人都是地方的实力派，成事也许不足，败事绝对有余。
自己死得莫名其妙
李自成之死一直是个迷，李自成死的时候，他控制的军队仍然不下十万，并没有到穷途末路楚霸王的地步，却因为带几个人看地形，被地主武装干掉了，导致了李自成手下群龙无首迅速崩溃。
其实说起来也奇怪，明末起义军，李自成、张献忠均是还控制大军的时候，莫名其妙的就死了，而且他们也都还没有儿子，最终导致手下分裂。
正因为这四方面的原因，使得李自成迅速败北。