嘉庆年间，美国首富阿斯特拜见中国首富伍秉鉴，扳谈后，阿斯特扑通一下向伍秉鉴跪下磕头，并供奉其画像末生。
“嘉道中衰”期间，洋人向中国皇帝尚且不愿下跪，为何会跪拜一个中国商人呢？
那是因为伍秉鉴做了一件了不起的工作。
1801年的一天中午，他正在他的府邸午休，突然被一阵喧杂的吵闹声惊醒，于是就披衣走到府门。本来是一位年轻的洋商要求见他，因为不懂得投帖参见的端方，被门房拦住了。
伍秉鉴一看那个年轻人边幅堂堂正正，眼神坦坦荡荡，毫无一丝畏缩神气，忍不住暗自赞许，便客气地请进门来。
年轻人自称阿斯特，从大洋彼岸的美利坚漂洋过海而来。他租了一艘商船，想过来和伍秉鉴做一笔茶叶生意。可是他照顾的资金只够买半船，也就是5000担茶叶。而假设空出半船的空间，无疑是浪费了浩荡的运输成本，因而他想把本身“抵押”出往，恳求伍秉鉴赊账把别的5000担茶叶给他。
什么？竟然还有人“抵押”本身？伍秉鉴仍是第一次传闻。赊账要么是抵押古董、房子、田地，要么得有中间担保人，可那个年轻人啥也没有，素未碰面就“抵押”本身的信誉，能相信他吗？
伍秉鉴深思了一下，点头附和了。因为他觉得面前那个年轻人襟怀坦荡，且有一股罕见的冒险精神。
于是，伍秉鉴把价值7万两白银的5000担茶叶赊给了阿斯特，阿斯特千恩万谢写下了欠据，托人把那一万担茶叶拆满货船，运往美利坚。
谁晓得天有意外风云，阿斯特的货船在海上遭遇了风暴，一万担茶叶沉进大平洋。阿斯特得到那个动静后面如土色，懊恼不已。此时身份分文的他无法地来到了伍秉鉴的面前，表达本身情愿末身为奴来了偿他的那笔巨款。
但是，伍秉鉴却微微一笑，从盒子里拿出阿斯特那张7万两的欠据，“呲——”地一声，撕成两半，最初在蜡烛上点燃，化成灰烬。
阿斯特震动不已。伍秉鉴说：“我晓得你此次命运欠好，但你是一个诚恳的人，有责任担任。那是做生意的人最重要的操行，我期看你可以死灰复然。”
说完，伍秉鉴让人拿来一个布包，里面是他赞助阿斯特回美国的路费。
阿斯特千万没想到伍秉鉴如斯大度，如斯豪宕，感恩得眼泪哗哗流。为了表达本身最诚挚的谢意，他根据中国人的习惯，双膝跪下，给伍秉鉴行了磕头大礼。
回国之后的阿斯特蹈厉奋发，以伍秉鉴为本身的人生表率，诚信经商，靠着皮草生意再次发家致富，财富一度到达了2000万美圆，成了美国的首富。
后来，他的书房里不断挂着两小我的画像，一个是美国国父华盛顿，一个是中国恩人伍秉鉴。他经常对伴侣说：“华盛顿给了我一个国度，而伍秉鉴给了我全数的人生。”
伍秉鉴确实是一个有目光、有气概气派的中国商人。在清朝闭关锁国政策下，唯有广州十三行那个对外商业的窗口，伍秉鉴凭着家族财产的根底和本身的人脉，拿到了政府拜托对外商业的资格。
他运营茶叶、瓷器和丝绸，又在国内购买大量的田产、宅院、茶园、店展，不竭积存财产。
有投资目光的他还让银子酿成本钱，到美国投资铁路、证券和保险营业。以至债务也放到国外，是英国东印度公司更大的债权人，伍秉鉴的怡和行一度成为世界级的跨国财团。
在诚信运营理念下，伍秉鉴打造了他的贸易帝国，在道光十四年(1834年)，伍秉鉴的私家资产已达2600万银圆。而其时清朝国库一年才收进700万两白银，实是富可敌国。
那么一位中国首富不只以宽豁大度成就了阿斯特那个年轻的美国首富，并且仍是一位情愿出钱出力的爱国商人。在林则徐广东禁烟期间，伍秉鉴鼎力撑持，迫令外商上缴1037箱鸦片。
令人遗憾的是清政府陈旧迂腐无能，鸦片战争惨败后，签定了《南京公约》，并命令行商了偿300万银圆的外商债务，而伍秉鉴一人就承担了100万银元。
摇摇欲坠的清朝政府，孱弱不胜的国民现状，让那位风烛残年的白叟看到了悲剧的结局。1843年，伍秉鉴病逝于广州。
随后，十三行起头式微，良多行商不胜政府抽剥而破产，加上一场突如其来的大火，让往昔富贵的十三行街100多年的商馆彻底化为灰烬。
而关于伍秉鉴的光辉往事和人格魅力，还在一代代传播。他扶困济贫、至诚至信的美德值得后人钦佩和赞颂。
做者：红袂弄影