媒介：正统十四年（公元1449年）八月十五日，关于立国近百年，不断以来顺风顺水的大明王朝来说，是一个灾难性的日子。就在间隔京城其实不远远的土木堡，发作了一场惊天之变。
皇帝墨祁镇亲身率领的大军，因为缺水缺粮的原因，在土木堡三军瓦解。大明的仇敌瓦剌人，面临着饥渴交加，几乎毫无还手之力的扈从文武大臣举起了屠刀。包罗靖难功臣英国公张辅在内的高官勋贵几乎被一网打尽，精锐的京师三大营被彻底打散建造。至于皇帝本人，则痛快做了俘虏。
动静传回北京，留守大臣在震动之余，需要立即对如今的恶劣形势做出反响，大明何往何从？皇帝陛下存亡未卜，大明朝廷该由谁来主持大局？
郕王监国
墨祁镇在出征之前，曾经留下独一的弟弟郕王墨祁钰居守京师（重视并不是监国）。皇帝出征，亲王居守，长久以来都是象征意义大于现实意义。换句话说，和拥有实权的监国皇太子比拟，居守亲王最多也就是个不祥物。
兄弟二人的父皇是宣宗墨瞻基，墨瞻基的生母是皇后孙氏，即当今的孙太后。墨祁钰的生母吴贤妃，传说乃昔时乱臣贼子汉王墨高煦府中的功臣之后。因而固然贵为亲王，但是墨祁钰既没有承受过帝王术的培育提拔，又在朝中毫无班底，几乎就是通明人一般的存在。
回绝南迁因而面临着大明百年来不曾得见的复杂场面，无论是孙太后仍是郕王，一时之间都是一筹莫展。而在廷议之时，翰林院侍讲徐珵又以“星象有变”的理由，提出迁都南京。南京是大明陪都，长久以来不断都有一套完全的政府机构。从明末崇祯帝的结局来看，很难说徐珵的定见就必然没有事理。
及土木难做，郕王召廷臣问计。珵大言曰：“验之星象，稽之历数，天命过去，惟南迁能够纾难。”—《明史卷一百七十一·传记第五十九》
但是和明末只会夸夸其谈的东林党人差别，此时站出来斩钉截铁反对南迁的兵部侍郎于谦，却是一个十足的实干派。面临摆荡人心的“南迁”一说，于谦只说了五个字：“欲迁者可斩”。同时指出为今之计只要坚守北京，再号召全国戎马勤王。京师城墙高厚，粮草充沛，只要没有内乱，足以击退没有攻城器具的瓦剌戎行。
关于于谦的定见，四朝老臣、礼部尚书胡濙，以及大学士陈循等人都赐与了勇敢的撑持。而动静传回内廷，孙太后关于能否守住京师，仍然有所踌躇。此时寺人李永昌以北宋“靖康之耻”的故事鼓舞太后坚守宗庙。如许上下合力，表里齐心，明廷最末决定与瓦剌人硬碰硬。
而禁中尚疑惧，皇太后以问。寺人李永昌对曰：“陵庙、宫阙在兹，仓廪府库、百官万姓在兹。一或播迁，大事往矣！独不监南宋乎？”因指陈靖康事，辞甚切。太后曰：“吾由是中外始有固志。”—《明英宗实录卷一百八十一》
册立皇太子但是皇帝被俘，存亡不明，大臣们如今应该向谁报告请示工做呢？上文说过墨祁钰的居守只是象征性的，良多工作他并没有决策权。此时名义上大明朝廷身份最尊贵的人物：孙太后站出来亮相了。她付与郕王暂总百官的大权，朝廷上下大小政令都听墨祁钰令旨行事。
但是关于孙太后来说，固然墨祁镇暂时人命无虞，但谁也不晓得瓦剌人会若何看待那位大明皇帝。万一墨祁镇在“北狩”时突然驾崩，京师内的皇帝宝座应该由谁来坐呢？郕王墨祁钰？那可不可，他又不是本身的亲儿子，何况吴贤妃一贯和本身不合错误付。好在墨祁镇还有三个儿子，于是孙太后在八月二十日下旨立皇帝庶长子墨见深为皇太子。
丁卯，司礼监寺人金英传奉皇太后圣旨：“今立皇帝庶长子见深为皇太子。该衙门便整理合行事宜，择日具仪以闻。”—《明英宗实录卷一百八十一》
一般情状下，一旦墨祁镇有所不讳，那么就由墨见深即位，同时让郕王监国，大明朝廷仍然能够一般运转。抱负很充沛，现实却让包罗孙太后在内的大明皇亲国戚、文武重臣们大跌眼镜。因为墨祁镇那位俘虏皇帝的表示，其实是丢人丢到姥姥家。
郕王登基
出丑卖乖的墨祁镇土木堡的不测大胜，原来已经让瓦剌太师也先喜出看外。而挠到大明皇帝的动静，更是让那位草原枭雄乐开了花。也先看向墨祁镇的目光，就似乎看见了一台主动取款机。
有了如许一位强有力的人量在手，瓦剌戎行起头了在明朝境内的奇异游览。八月十七日，也先押着墨祁镇来到宣府，要求城内翻开城门驱逐皇帝。宣府是九边重镇，守将是名将杨洪。他深知让瓦剌人进城的后果，因而间接就让皇帝陛下在城下食了一个闭门羹。杨洪的行为当然有骨气，但是墨祁镇在日后复辟从头登基后，对其家族停止了抨击性的清理。
在宣府食了苦头，也先仍然不死心。八月二十一日，瓦剌大军回到大同。那一次镇守大同的广宁伯刘安不单出城见驾，还送上了两万两千两白银做为打赏瓦剌士卒之用。尝到甜头的也先为了拿到更多赎金，哄骗墨祁镇说情愿把妹妹嫁给他，只要朝廷再多给些“恩赐”，本身情愿保他回京陆续做皇帝。
做为一个没有骨气的皇帝，墨祁镇还实的让刘安赶紧回报孙太后带更多的金银玉帛来赎人。到了那种地步，那位皇帝陛下还无邪地认为瓦剌人拿了钱就会放人。甚至于镇守大同的都督佥事郭登要安放明军特种兵“夜不收”趁夜劫营救驾之时，墨祁镇赶紧予以否决。
乙亥，镇守大同、广宁伯刘安启：“臣出城朝见，皇上谕臣曰：‘也先欲将其妹与我结姻，送我回京，仍正大位。’又谕臣：‘尔奏报皇太后，朕虽虏中，身体无恙。若再遣青鸟使，多赍内外、物货前来给赏。可得早回。如来迟，恐深进虏地。’”—《明英宗实录卷一百八十一》
清理宦官权力墨祁镇在大同城下的拙劣表示，让因从头宦官而早已对他不满的文官集团更为失看。做为天子，竟然亲身来骗沿边将领翻开城门向仇敌缴械，是可忍孰不成忍？八月二十一日，郕王传令沿边诸将，称土木堡之变后所有御用器物都被瓦剌人俘获。此后如有人拿着那些工具做为信物，要求你们翻开城门之时，务需要“相机出奇剿杀”。从那个角度说，不论是郕王也好，文官集团也好，都已经做好了与墨祁镇分裂的预备。
而在八月二十三日，大臣们又传闻皇帝在大同为了讨好瓦剌人，竟然把为国牺牲的武进伯墨冕、西宁侯宋瑛的家赀及蟒衣都做为礼品也先。如斯冷血，显然让人心冷，如许的皇帝，显然是不克不及要了。于是我们看到就在当天，发作了闻名的左顺门血案。
墨祁镇和寺人王振留在京师的亲信：锦衣卫批示马顺，以及内官毛贵、王长随等三人被百官当寡打死。王振的侄子王山被押赴刑场凌迟处死。左顺门血案，标记着文官集团和皇帝墨祁镇彻底分裂。
八月二十四日，墨祁镇在瓦剌人的裹挟之下分开大同，往京师标的目的而来。八月二十九日，瓦剌大军抵达八宝山，距北京城只要一步之远。在如许的危难关头，假设皇帝仍是皇帝，他的话就是圣旨，京师的孙太后、墨祁钰和文武大臣总不克不及假拆不熟悉墨祁镇。
在那种情状下，让孙太后垂帘听政显然是无法处理问题的。皇太子只要三岁，更是指看不上。没办法了，只能让郕王上了。而孙太后显然也权衡考量了利弊，因而当群臣合辞上请的时候，她勇敢附和了由郕王即位。
丙子，文武百官合辞请于皇太后曰：“圣驾北狩，皇太子幼冲，国势危殆，人心汹涌。古云国有长君，社稷之福。请定大计，以奠宗社。”疏进，皇太后批答云：“卿等奏国度大计，合允所请。其命郕王即皇帝位。礼部具仪，择日以闻。”—《明英宗实录卷一百八十一》
九月初六日，郕王墨祁钰正式登基，尊墨祁镇为太上皇帝。皇帝既然换人了，天然以现任皇帝的金口玉言为准。如许一来，墨祁镇那小我量就不再具有任何约束感化。明军在瓦剌戎行围城之时，以至勇于开炮轰击瓦剌戎行大营，丝毫掉臂及太上皇帝的存亡，就是一个明证。
结语：《明史》上曾经有一个笔录，说孙太后曾经考虑过立墨祁镇的亲叔父、宣宗皇帝的亲弟弟襄王墨瞻墡为帝。但襄王的封国在湖广襄阳，从京师派青鸟使往襄阳，再到襄王抵达京师，一来一回最最少要一个月。瓦剌大军已经到了八宝山，其时上至孙太后、郕王，下至于谦等文武大臣，显然都不认为也先会留给他们如斯丰裕的时间。那么，立墨祁钰为帝，就是大明朝廷在其时独一的抉择了。