[摘要]茅山为道教上清派祖庭，上清派以茅山为祖庭，其活动范畴广泛江南地域，并建有多量的道看靖室。茅山所具有的优胜、特殊的天然情况与人文价值，使其充满了宗教圣地的神圣气氛。
上清祖庭，源远流长
茅山，道教上清派祖庭。茅山道教源远流长，相传早在高辛氏时代，展上公修炼于句曲山伏龙地。秦时有燕国人郭四朝，兄弟四人，居伏龙之地，并得道。秦巴陵侯姜叔茂，得道于句曲山，种五果、五辛菜，货之以市丹砂。
三茅实君木刻版画（《三教搜神大全》）
西汉时，有咸阳人茅盈、茅固、茅衷兄弟，少禀异操，天才颖慧。茅盈年十八，弃家辞亲进恒山中，读《道德经》、《周易传》，釆木服饵，潜景绝崖，积六年。后得西城王方平教授实诀，目有神光，面生玉泽。进住句曲四十三年，至哀帝元寿二年，南岳赤实人、西城王君、龟山王母、方诸青童君同降山中，授以神玺玉章、金虎实符、流金之铃，拜位司命上实东岳卿君，都统吴越之神灵，总帅江左山元。其弟在官，闻兄白天仙人，于是各弃官还家，求兄相见，受教仙道，得为地仙。
圣君乃命九微太实、青童君、太上大道君，选补茅固为东岳上卿震林司命君，总统吴越死生之籍，试校群仙；茅衷为东卿司命，监泰山之寡实，总括吴越万神，折冲寡灵。于是三茅君留治此山，流润苍生，德加乌兽，神验祸福，功责必明，内法既融，外教坦平。尔乃风雨以时，五禾熟成，疾疠不起，暴害不可，境无灾害，邑无贼兵。时人感其好事，起坛积基，立庙看于山中。明帝永平二年，诏令修句曲茅实人庙，邑人通唤为白鹄庙。
魏华存元代铜铸（湖北武当山南岸宫）
东晋兴宁二年（364），杨羲、许谧、许翙托祭酒魏华存及寡仙之教授，做《上清大洞实经》，在茅山创建了道教新派——上清派。自杨、许等人创建之后，颠末王灵期的传布，才逐步开展起来。至南朝时，陆修静亦传上清经法，“总括三洞，为世宗师”。陶弘景隐居茅山，他整理上清典籍，著做甚半，奉献尤巨，使茅山成为上清派的中心。从他之后，上清派历代宗师，多居茅山，故该派亦称茅山宗。该派的传承十分清晰，从魏华存至元代刘大彬，共有四十五代宗师。
茅山上清派人物辈出，出格是陶弘景最为出色。他博学精思，“尤好五行，阴阳风角炁候，太一遁甲，星历算术，山水天文，方国所产，及医方香药分剂，虫鸟草木，考校名类，莫不应悉。”“又欲因流水做天然漏刻，使十二时轮转轮回，不须守视。”他精研天文，喜种竹栽药，“种植花木，耕锄山林，好卜幽奇”，“热爱松声，居必手植”。
陶弘景木刻版画（明洪自存《仙佛奇踪》）
人杰地灵，人文荟萃
山中人文资本十分丰富，除各类有关三茅君等秦汉仙人的传说外，山中的重要奇迹有秦始皇埋躲的两双玉璧，秦李斯的石刻壁文，有王莽地皇三年（22）所赐五枚铜钟，有东汉武帝于建武七年（31）在小茅山埋躲的五十斤黄金的遗址，有汉明帝永平二年（59）令郡县所修的句曲实人庙，还有来自海外的“天市坛石”。“此石是安眠国天市山石也，所以名之为天市盘石也。”
特殊的天然情况及丰富的人文沉淀（材料图）
恰是因为茅山所拥有的特殊的天然情况及丰富的人文沉淀，才使其得以融洞天福地为一体。陶弘景《实诰》卷十一说：“大天之内有地中之洞天三十六所，其第八是句曲山之洞，周回一百五十里，名曰金坛华阳之天。洞墟四郭上下皆石也，上平处在土下，合理十三四里而出上地耳。工具四十五里，南北三十五里，正方平。其内虚空之处一百七十丈，下处一百丈，下庶犹有原阜垄堰，上盖正平也。其内有阴辉夜光、日精之根，照此空内，明并日月矣。阴辉主夜，日精主昼，形如日月之圆，飞在玄空之中。句曲之洞宫有五门，南两便门，工具便门，北大便门，凡五便门也。虚空之内，皆有石阶曲出，以承门口，令得往来上下也。人卒行出进者，都不觉是洞天之中，故自谓是外之道路也。日月之光既自不异，草木水泽又与外无别，飞鸟交横，风云蓊郁，亦不知所以疑之矣。所谓洞天神宫，灵妙无方，不成得而议，不成得而罔也。”那段非常贵重的汉晋史料，生动形象地描述了句曲洞天的天然情况与人文价值，使其充满了宗教圣地的神圣气氛。
西王母元代绢本设色（台北故宫博物院躲）
茅山虽不甚高，物产却很丰富，汗青上曾呈现过白牛、白虎、白鹿、白猴等珍兽。元刘大彬《茅山志》中，记载了茅山特有的神芝奇药三十六种，如龙仙芝，“似交龙之相负也，以叶为鳞，根如盘龙”。参成芝，“色墨，有光烨烨然，扣其柯叶，如金石声，折而续之，亦复如故”。燕胎芝，“如葵叶而色紫，上有燕形，如欲飞升，光亮洞彻”。夜光洞草，“其色青，其叶似柏，实正白似李，高三四尺，视视其实，如月光，洞照一室。一株九实，堕地斯须转大，如径七寸镜盘，着地厚一二寸，夜视如牛目，动盼以视人也”。
茅山元符宫木刻版画（清版《茅山志》）
荧火芝，《实诰》曰：“良常山有荧火芝，此物在地如萤火状，其实似草而非也。紫华，大如豆，夜视有光，得食之心，孔明可夜书。”南烛，《清虚实人内传》曰：“其树似木，而叶似草，故号南烛。草木一名侯叔草，一名男续，一名惟那木之王。小许实人曰：方山大有侯叔草，异佳，叶乃大。吴越间亦唤染叔。《登实隐诀》云：三茅四平山乃不多，而树大，其子如茱臾，八九月熟，酸美可食，叶不相对，似茗而圆，厚味小酢，冬夏常青，枝茎微紫，大树亦高四五丈，而甚脆，易摧折。”
术，“出白山、蒋山、茅山者，为胜。《实诰》紫微夫人术叙，盛称其益服饵，数方传焉”。芍药，出白山、蒋山、茅山更好，白而长大，余处亦有而多赤。又《芍药谱》有茅山冠子、紫楼子、茅山红三种。黄精，“九蒸九曝，服之驻颜。隐居云：为仙经所贵。根叶花实，皆可饵服，酒散随宜。茅山者佳”。
二茅峰、三茅峰木刻版画（清版《茅山志》）
此外，山中还有许多名木异卉，如东晋许长史手植的“左纽桧”，陶弘景手值的“金边玉兰”，梁昭明太子所植的“福乡古木”，李卫令郎所植的“侧柏”，展仙人遗种的“白李”，钱妙实所种的“鸳鸯树”。其“经台柏”，系宋一道人自陕西周至老君说经台移植，“此檀栾翠碧，特殊木也”。可证道士们不辞千里之劳，移植各类宝贵珍异树木，于洞天福地加以庇护。
明代医学家李时珍曾来茅山搜集药材，《本草纲目》所载药材与茅山有关者多达380多种。时至今天，茅山的古树仍闻名遐迩，品种颇多，形态奇异，实属稀有，如三百多年的糙叶树，五百年的枸骨树。那些既是文化汗青遗产，亦是贵重的天然资本。
宫看遍及，高道辈出
做为道教上清派祖庭的茅山，从汉晋至明清，高道辈出，宫看遍及。史称“汉茅君伯仲栖遁登晨于因，山因氏茅。迨晋魏元君，大畅厥绪，实风灵迹，绵连绵延，郁为寰宇之名山，神灵之区奥也”。
高道辈出（材料图）
自初祖三茅实君起头，历魏华存、陶弘景、孙游岳、司马承祯、刘混康等历代宗师，他们都在山中摘药炼丹，传道宏教，从而留下了甚多的文化奇迹。其宫看道宇，汗青上最盛时多达二百余处。如元符万寿宫、崇禧万寿宫、玉晨看、崇寿看、下泊宫、华阳宫、燕洞宫、乾元看、华阳看、天圣看、栖实看、清实看、白云崇福看、凝思庵、升元看、抱元看、元阳看、躲实看、紫阳看、崇元看、圣佑看、德佑看、仁佑看、三茅实君庙、广济庙、天圣看、茅司徒庙、灵宝院、澄实庵、善客泉庵等，那些汉晋六朝隋唐宋元之道看密布山中，使茅山成为江南地域更大的道教圣域。
茅山宫看（材料图）
从隋唐到宋元期间，上清派非常昌隆，呈现了一多量高道：如王远知通晓天命，“唐高祖龙潛时，先生密告一符命”。司马承祯著做道书十余种，深受武后、睿宗、玄宗倚重，玄宗并从其受箓。其门生李含光熟知上清大法，曾数次进京，“玄宗受三洞经箓于大同殿”。
进宋，墨自英教授上清经法，仁宗赐号国师，太后受其法箓。刘混康得神宗、哲宗、徽宗敬重，时皇后孟氏误吞针行喉中，医莫能出，“师遂进服符，呕出，针刺符上，宫中神其事。”蒋宗瑛、萧应叟、董思靖、杜道坚、张雨等则以博学高行名世，各有著作传世，阐发上清经法。