菩提祖师明知孙悟空日后定会惹事，为何不将他留在身边加以约束？

《西游记》第一回，美猴王出生避世，统率群猴，朝游花果山，暮宿水帘洞，享乐无邪，不觉三五百年。然而正在喜宴之间，猴王却忧恼坠泪。群猴不解，猴王阐明，所忧愁的是生命的无常：今日虽安适，但总丰年老血衰以致灭亡的一日，今日愈是欢喜，明天将来的灭亡愈是令人伤感。

能在盛时忧愁衰时，于享乐中忧愁灭亡，已是一点灵心生发，所以他的属下通背猿猴赞扬他“道心开发”，并告诉他：世间唯有“佛与仙与神圣三者，躲过轮回，不生不灭，与六合山水齐寿”。于是美猴王当机立断放下花果山的温馨生活，立志“远涉天边，务必访此三者，学一个不老长生”。

美猴王的初心既是求长生，只要可以到达那个目标，求道或拜佛都能够。《西游记》中为他安放的第一位导师——须菩提祖师。很多研究者指出，那位菩提祖师的面目其实是佛道兼容；然而书中对其洞府、言语、神通的描写，更近于道家。

美猴王初至菩提祖师洞府门前，“见那洞门紧闭，静静静杳无人迹”，他不只没有贸然上前叩门，反而“看勾多时，不敢敲门，且往跳上松枝梢头，摘松子食了顽耍”。道教仙人洞府的静谧气象，令他心生敬畏。

道教逃求延年益寿、修道成仙次要有两种办法：一是外丹术，就是炼金烧丹；一是内丹术，讲究心里修持。悟空拜师之后，“与寡师兄学言语礼貌，讲经论道，习字焚香，每日如斯。闲时即扫地锄园，养花修树，觅柴燃火，担水运浆”，显然是进修后一种修身养性的功夫，如斯“在洞中不觉倏六七年”，以悟空的个性，竟也毫不暴躁，心静如斯。

有了六七年的修身养性打底，又有火热的求道之心，悟空很快习得了菩提祖师独传的长生之术。他聪明勤学，深得师父喜欢——菩提祖师后来又主动教给他防身的七十二般改变、能翻十万八千里的筋斗云。故事到此似乎能够完毕了，美猴王求长生，现在已经胜利，陆续跟从祖师修炼下往，成仙也是指日可待。然而，孙悟空的特殊本性，必定了他不成能做一个心静如水的道教仙人。

当日在花果山，群猴面临水帘洞前的瀑布，都不敢进往“道：‘哪一个有本领的，钻进往觅个泉源出来不伤身体者，我等即拜他为王。’连唤了三声，忽见丛杂中跳出一个石猴，应声高喊道：‘我进往，我进往！’”

那个细节中所表示的孙悟空本性，与其说是勇猛，不如说是乐于冒险，享受冒险后胜过别人的成就感。即便在菩提祖师门下修身养性十年，那种本性也没有被磨灭。所以，有了下面那个转折：“一日，春回夏至，群众都在松树下会讲多时。群众道：‘悟空，你是哪世修来的缘法？前日教师父附耳低言，传与你的躲三灾改变之法，可城市么？’悟空笑道：‘不瞒诸兄长说，一则是师父教授，二来也是我日夜殷勤，哪几般儿城市了。’群众道：‘趁此良时，你试演演，让我等看看。’悟空闻说，磨砺以须，卖弄手段道：‘寡师兄请出个标题问题，要我改变什么？’”

师兄弟的猎奇羡慕，正迎合了悟空本性中的好胜心，所以他非分特别骄傲，“卖弄手段”，而那恰好违犯了道教祖师涵养心性的教导。菩提祖师当下便呵斥悟空，将他赶走。

知徒莫若师，菩提祖师教给了悟空长生与神通，却无法约束磨平他的本性。所以祖师预言：“你那往，定生不良！”并重重吩咐：“凭你怎么惹祸行凶，却不准说是我的门徒，你说出半个字来，我就知之，把你那猢狲剥皮锉骨，将神魂贬在九幽之处，教你万劫不得翻身！”

确实，孙悟空此时拥有了大神通，本性又乐于冒险、喜好卖弄、好胜心强，关键的是，长短善恶看念尚未清楚，人格尚处于孩子般的蒙昧形态，那一往，会惹出几事来?

以菩提祖师的神力和修为，若能预知那一点，为何不将悟空留在身边，善加约束？为何放那个混世魔王下界呢？我们只能揣想，菩提祖师或许恰好是爱重那个门徒，晓得他此时好像璞玉浑金，未经人世历练，本意天良未明，只要出往闹个天崩地裂翻天覆地，经大风雨见大世面，方能明心见性，有所大成。

《西游记》第二回“悟彻菩提实妙理 断魔回本合元神”

公然，回到花果山后，孙悟空杀魔王、闹龙宫、震鬼门关，自封齐天大圣；稍息半晌又大闹天宫、轰动十万天兵天将、斗胆挑战如来佛祖⋯⋯曲到被佛祖镇压在五行山下。

此时的孙悟空，拥有了道家赐与的神通，但长短善恶未明，全凭本性本意天良干事，所以对若何善用神通仍处在蒙昧形态。困压山下五百年，孙悟空在期待一个重生的时机，更在期待一个从头熟悉本身的本性与神通的时机；所以当看音菩萨到来时，悟空求菩萨救本身，菩萨问他可情愿“秉教伽持，进我佛门，再批改果”时：“大圣声声道：愿往！愿往！”