捡烂纸的老头
间接交代人物身份，侧面交代其社会地位。
做者 汪曾祺
烤肉刘早就不卖烤肉了，不外虎坊桥一带的人都还喊它烤肉刘。那是一家布衣化的回民馆子，处所不小，工具实惠，卖大锅菜。炒辣豆腐，炒豆角，炒蒜苗，炒洋白菜。比力贵一点是黄焖羊肉，也就是块儿来钱一小碗，在后面做得了，用脸盆端出来，倒在几个深深的铁罐里，下面用微火煨着，倒老是温暖的。有时也卖小勺炒菜：大葱炮羊肉，干炸丸子，它似蜜……主食有米饭、馒头、芝麻烧饼、罗丝转；卖面条，浇炸酱、浇卤。炎天卖麻酱面。卖馅儿饼。烙饼的炉紧贴着门脸儿。一进门就听到饼铛里的油吱吱喳喳地响，饼香扑鼻，很诱人。
繁笔介绍人物活动的舞台，那是社会情况的缩影。布衣化、生活化，热闹温馨有家常的觉得，营造出深挚的市井气氛，天然引出下文“人老是满的”。
烤肉刘的买卖不错，一到饭口，出格是中午，人老是满的。四周有几个小工场，厂里没有食堂，烤肉刘就是他们的食堂。工人们都在丁壮，能食，馅饼至少得来五个（半斤），一瓶啤酒，二两白的。女工则多半是拿一个饭盒来，买馅饼，或炒豆腐、花卷，带到车间里往食。有一些退休的职工，不爱食家里的饭，爱上烤肉刘来食“野食”，爱食什么要点儿什么。有一个温文尔雅的主儿，本来当管帐，他天天都到烤肉刘那儿来。他和家里人说定，天天两块钱的“挑费”①都扔在那儿。有一个煤站的副司理，如今也还参与劳动，手指甲缝都是黑的，他在烤肉刘食了十来年了。他来了，没座位，办事员即刻从后面把他们本身坐的凳子移出一张来，把他安放在一个旮旯里。有炮肉，他老是来一盘炮肉，仨烧饼，二两酒。给他炮的那一盘肉，够他人的两盘。因为烤肉刘指着他包管用煤。 （详写优待副司理，与后文萧瑟捡烂纸的老头构成明显比照，侧面衬托老头的孤单与保存的困难，流露出同情之意。）那些，都是老顾客。还有一些活动客人，有东北的、山西的、保定的、石家庄的。大包小包，五颜六色。汉子用手指甲剔牙，女人敞畅怀喂奶。
情节初步，排场描写，顾客安适用餐，为馆子的常客老头出场做展垫。细节描写，指甲缝的黑、用手指甲剔牙、敞畅怀喂奶等；从老顾客到活动客人，不顾外表的热闹与富贵，与下文人物的肃然消亡构成明显的比照。
有一小我是天天必到的，午晚两餐，都在那里。那条街上的人都熟悉他，是个捡烂纸的。他穿得很破烂，老是一件油乎乎的烂棉袄，腰里系一根烂麻绳，没有衬衣。脸上说不清是什么颜色，似乎是浅黄的。（由神色可知其身体情况与境遇欠安，为下文人物的消亡设下伏笔。）说不清有多大岁数，六十几？七十几？一嘴牙七长八短，残破不全。你食点儿软和的花卷、面条，欠好么？不，他老是要三个烧饼，歪着脑袋勤奋地啃噬。烧饼食完，站起身子，找一个他人用过的碗（他可不在乎那个），喃喃自语：“跟他们觅一口面汤。”饮了面汤，“回见！”没人理他，因为不晓得他是向谁说的。
情节开展，老头啃烧饼，觅面汤。运用表面与语言描写，塑造老头老丑、肮脏、奇异的形象。顾客间相互熟悉，却对天天都能见到的老头视而不见、漠视冷漠，从中折射出社会的冷漠。
一天，他和几个小伙子一桌。一个小伙子看了他一眼，跟同伴小声说了句什么，他多了心：“你说谁哪？”（他因受辱而愤慨。）小伙子没有理他。他放下烧饼，跑到店堂当间：“出来！出来！”（他为威严而喊阵。）那是要打架。北京人过往打架，都到当街往打，不在店展里打，免得损坏人家的工具搅了人家的买卖。“出来！出来！”是喊阵。没人劝。压根儿就没人重视他。打架？那么个糟老头子？那老头可实是糟，从里糟到外。那几个小伙子，随意哪一个，出往一拳准能把他揍爬下。小伙子们看看他，不睬他。
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那么个糟老头子想打架，是实的吗？他会打架吗？年轻的时候打过架吗？看样子，他没打过架，他哪里是耍胳膊的人哪！他那是干什么？虚张声势？也说不上，无声势可言。没有人把他当一回事。
摘用第三人称全知视角，虚拟旁看者往写效果，表示其他顾客对老头的骇怪、思疑、鄙夷的感情立场，惹人进境，现场感、实在感十足。
没人理他，他悻悻地回到座位上，把没食完的烧饼很费力地啃完了。情感已经平复下来——原来也没有多大情感。“跟他们觅口汤往。”饮了两口面汤，“回见!”
情节飞腾，老头与顾客的抵触，富有戏剧化。频频用了四次“没人理他”，强调无人对他予以存眷、关心、关爱，反衬小人物的孤寂。一个普通微贱的生命，毫无存在感，最末失意于“热闹是他们的，我什么也没有”。
有几天没看见捡烂纸的老头了，听煤站的副司理说，他死了。身后，在他的破席子底下发现了八千多块钱，一沓一沓，用麻筋捆得很整洁。（“每小我的一生都意义特殊”，但其肮脏的外表及破席子的保存情况与整洁的钱构成比照，表示出老头丰富而复杂的心里世界，但是那些又有几人知？）
他攒下那些钱干什么？
情节结局，老头往世。简笔收束，留白设下悬念，为人留下想象空间。首尾繁简反差浩荡，打破常规，表现小人物的辛酸、无法，引发人们对如捡烂纸老头般弱势群体的冷淡之情的深思，暗含要对其多一点存眷与敬服的意旨。
选自《汪曾祺全集》第二卷
【注】①挑费：京津冀方言，指家庭日常开收。
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