以前济阴县有个姓曹的富人，那位曹某原来有一个女儿，乳名喊阿英。某一天阿英和乳母外出，两人竟一路失踪了。女儿失踪后，曹某便派人四处觅觅，毫不吝惜人力、物力。转眼间十五年过往了，虽然阿英照旧是音信全无，但曹某仍是不肯舍弃。
某一天曹家的一位姓刘的家仆，在县城外某个集市上无意间看到了阿英的乳母。刘某静静跟从乳母找到了她的住处，然后便马不断蹄往陈述了曹某。曹某得知乳母的下落，于是赶紧带上家中手轻脚健的家仆，一路往把乳母挠到了家里。在曹某的威胁迷惑下乳母说出了实情，本来阿英被她给卖了。
据乳母交待，昔时她把阿英卖给了本县王举人，成了他家的奴仆。阿英和王举人的女儿差不多大年纪，于是后来就成了王举人女儿的贴身丫鬟。两年前王举人的女儿嫁给了隔邻县富户雷某为妻，阿英也一路陪嫁了过往，之后就被王氏的丈夫雷某收为了侍妾。
曹某本诡计间接往找雷某要人，可是一想雷某也是家大业大，曹某怕争不外他于是就往了隔邻县县衙找县令喊冤。隔邻县的县令听了曹某的控诉，于是就跟他说：既然你女儿已经成了人家的小妾，不如就如许算了。至于阿谁人估客乳母，你安心，本官定会替你做主治她的功。
但是曹某来找隔邻县县令，目标就是想把亲生女儿阿英带回家往。况且他来的时候，已经跟族人胯下海口，势需要把女儿要回往。听了县令一番话曹某说道：假设仅仅是为了惩办人估客，我找济阴县令就好了，何必舍近求远呢？况且我曹家也算是名门，我的女儿怎么能给他人做小？
县令一听，觉得也是那么个事理，于是只好派人将雷某及阿英传唤过来，将他们聚到一路筹议筹议如之奈何。可是雷某却认为，阿英是岳父家赠给他的，他又没有拐卖生齿。平白无故摊上讼事的雷某甚为不悦，所以他不肯和曹某对簿公堂，他认为完全没阿谁需要。
雷某家除了有钱，在官场还有一些权力。被派往的衙役惹不起雷某，只好白手而回来复命。县令一看衙役没有把人带来，于是大为愤怒，将被派往的衙役打了十几板子。衙役挨了打，县令接着让他们再往雷某家带人。怎奈衙役又往了两次，仍是没有把人带过来，只能接着挨板子。
后来衙役也被打得恐惧了，于是就赖在雷某家不走了。阿英固然是王举人女儿的丫鬟，但是她们两个年纪相仿、情同骨肉。王举人的女儿后来就劝雷某，仍是过往一趟为好，曹某事实是阿英的亲生父亲。后来在王氏的劝导下，雷某那才带着阿英一路往了公堂。
但是阿英来到公堂，和父亲曹某相认后，两人各自陈说了多年不见的悲苦。但阿英其实不诡计和曹某一路回往，因为她已经怀了雷某的孩子，若是就如许跟着父亲回往，日后很难再嫁人。况且雷某也十分喜欢阿英，也不情愿失往那个挚爱。
曹某苦苦找了女儿十五年，现在阿英竟然说不情愿和他回往。所以曹某十分恼火，那一恼火不妥紧竟然意气用事起来，不把女儿带回往誓不罢休。虽然后来，阿英和雷某都跪求曹某，他仍是不愿改变立场。两边筹议不成，县令就给他们出了个主意，说让曹某先把阿英带回往，然后再让雷某将其明媒正娶回来。让阿英和王氏等量齐观，如许也不算低贱了。
谁知曹某其实不想和雷某家结亲，听凭阿英和雷某若何恳求，听凭县令若何从中周旋，曹某就是要一意孤行到底了。最初县令也很无法，只好判决让曹某带阿英回家。临行前，阿英和雷某依依惜别。可是曹某带着阿英刚坐上了回家的船，阿英就跳河他杀了。
阿英被拐卖，当然是同情的。但是被拐卖后碰着了王举人的女儿，她们固然是主仆关系，但却情同姐妹。后来固然又被陪嫁给了雷某，但是雷某是爱阿英的。如斯来看，阿英仍是比力幸运的。安知阿英的父亲曹某，过分于意气用事，反倒害了阿英，那人生还实是无常。然而细想，若是曹某凡是理智一些，阿英也不会跳河他杀。