在美洲大陆之上，那些印第安部族们便始末连结对太阳的畸形崇敬，并不断延续到16世纪中叶。
根据近代考古学的发现，早在冰河时代，来自亚洲的移民便跟随苔原之上猛犸象、野牛等大型食草动物的脚印，徒步穿越冰封的白令海峡，进进美洲大陆。得天独厚、欠缺天敌的天然情况，令印第安人在美洲大陆肆意生长、各处开花。固然世代栖身于北美地域的部族照旧连结着渔猎为生、逐兽而居的原始形态，但逐渐南迁至墨西哥和中美洲地域的部族却最末孕育出了绚烂而畸形的农耕文明，而那一切都与他们次要种植的农做物——玉米有关。
／玛雅文化中的玉米神尤姆·卡克斯浮雕。
和水稻一样，玉米并不是是天然构成的农做物，而是野生蜀黍类动物在人工干涉下杂交而成，而为了使野外如杂草般的动物进化成颗粒充沛的粮食，印第安人早在9000年前就起头摸索，也无怪乎在古代玛雅的神话系统里，玉米不只具有了神格，还仿佛是万物的主宰。
至今世人仍能在玛雅文明的遗址中见到长着玉米须一般的毛发、面带浅笑、慈眉善目、手持玉米代表着富饶与丰收的“玉米神”——尤姆·卡克斯。他不只在寡神的世界里自封为王，更用黄玉米与白玉米造出了人类的肉体，再用其他食物做成人类的四肢，付与了生命。他的故事被印第安人编撰成闻名的史诗《波波尔乌》，在悠悠岁月里，通过口口相传的体例不断延续至今。
为什么玉米能在古代美洲原住民的生活中饰演如斯重要的角色？那不能不从那种动物本身的特征说起，玉米既可以悄悄松松生长在郁郁葱葱的低海拔湿地，也能毫不吃力地适应干旱少雨的山区，如许农人就能够在任何季节任何地点种植那种动物。最重要的是，那种动物越是频繁收割，越是能够结出更丰盛更充沛的果实。因而玉米敏捷成为广受欢送的农做物，辛勤付出的汗水总能有丰富的回报。
别的关键一点是，玉米是一种营养丰富的碳水化合物，可以敏捷地填补人体的能量缺失。当然尤姆·卡克斯其实不只是一位高屋建瓴的标致雕像，他容许我们往实正体味到古代美洲社会人们是若何根究社会自己及周遭情况的。就像玉米植株一样，收割季节时，玉米神的头颅就会被割下来，然后再重生，在每一轮新的生长季节都将青春焕发、活力充沛、健美茁壮。他象征着农做物种植、收获与补植那种生生不息的轮回过程，同时也象征着另一种生命的轮回——人类的出生、灭亡与重生命的从头降生那种存亡轮回。
就如水稻的种植成就了东亚文明乐土守成、精雕细刻的性格一样，玉米的种植也在很大水平上影响着美洲古代文明的历程，玉米的种植固然其实不受地盘肥力的影响，但却需要充沛的阳光，因而美洲古代文明无一破例的孕育了太阳神崇敬和对天文历法的深挚兴致，此中尤以玛雅文明最为闻名。
另一方面，玉米固然在种植阶段几乎不消太多的人工干涉，且在一年内能够屡次成熟，但因为富含脂肪酸的玉米不宜持久保留，即使是磨碎后的玉米粉也很随便变酸、变量。或许因而，美洲古代文明大多规模不大，且在天气变迁中显得极为懦弱，即使是灿烂一时的玛雅文明，最末也在持续的干旱和生态情况恶化中回于消亡。
而每当玉米减产，呈现粮荒之时。包罗玛雅文明在内的印第安部族便不能不用最为残暴的体例敏捷削减生齿。而相较于天灾，如许过度开展所引发的战争关于古代美洲文明而言，往往更为致命。在古代玛雅文明的神话系统中既有“玉米神”尤姆·卡克斯如许的善神，更有形如吸血蝙蝠一般的“打猎及战争之神”——扎马尔冈，恰是承袭那位“恶神”的旨意，玛雅的祭奠以太阳需要更多的生命和血肉庇护其光热文明，而展开了血腥祭奠。
跟着玛雅文明的瓦解，在墨西哥地域敏捷兴起的阿兹特克人更将那一陋习发扬到极致，曲到他们的帝国于公元1519年在西班牙探险家埃尔南·科尔特斯所指导的小规模远征军面前轰然倾圮，那种以太阳神之名展开的对同类的杀戮才最末画上了句号。