在我国浩如烟海的文学做品中，再没有一部小说如《红楼梦》一般，里面的人物定名为人所称道，民国红学家洪秋蕃曾有云：
“《红楼梦》妙处，又莫如定名之切。他书姓名皆漫笔杂凑,间有一二有意义者，非失之浅率，即不克不及周详，岂若《红楼》一姓一名皆具精意，惟囫囵读之，则不觉耳！”
许多读者在阅读《红楼梦》时，早就发现了此中人名寓意不浅，诸如“甄士隐”谓之“实事隐”、“贾雨村”谓之“假语存”、“霍启”通“祸起”等等，在甲戌本的墨批上已有指出，那是最为人所熟知的“谐音定名”。
被做者用“谐音定名”的人物，除了上述例举的几位耳熟能详的，还有较为重要却鲜为人知的，譬如：林之孝（零晓得）、王善保（亡善报）。
林之孝乃荣府重要的管家仆人，次要负责遍地房田事务，出入账目，论理，如许的仆人对店主的种种，是最为晓得的。然而在奴才看来，无论什么样的奴才，更好是致诚心实，口风把紧，出格是林之孝如许负责重要事务的仆人，在外人面前务必像“零晓得”一般。事实上林之孝也做到了，所以在王熙凤晓得口齿伶俐的林红玉是其女儿后，赞颂林之孝夫妇清楚是一对“天聋地哑”，却能生出如许的女儿来。
至于王善保家的，乃邢夫人陪房，关于那小我物，从一出场做者便毫不客气描述其丑态，恰是因为如许一个丑恶的女人，大看园才被抄检，晴雯也因其歪曲最初惨死。而老话说善恶到头末有报，王善保家的必定不会有善报，正如其其时撺掇王夫人抄检大看园，成果期间却被探春掌掴，颜面尽失，更有最初抄出问题的却是她本身的外孙女司棋，实实是恶有恶报的超卓演绎。
此外，“随职定名”或“因事定名”亦不足为奇，如库房治理，专职司磅者唤吴新登，通“无星戥”；治理账务者名唤钱华，通“钱花”之意；更有贩马的王短腿，跑腿送工具的老宋（送）妈；看竹子的老祝（竹）妈等等，凡此种种，不枚胜举。
还有以“生肖法”定名的，秦可卿葬礼中，前来送殡的有牛清（牛）之孙、柳彪（虎）之孙、马魁（马）之孙及侯明（猴）之孙等人。
更有随“百家姓”定名者，如贾宝玉挨打后，几位丰年纪常往来的的奴才媳妇来探看，乃：周瑞媳妇，吴新登媳妇和郑好时媳妇，当是随“周吴郑王”命之。
上面所述几种定名体例，凡读过脂评本者皆能领悟。而细看之，便发现那些人物多为书中次要人物，然而关于如许的人物，做者都情愿费一番心思，更遑论次要人物了。而关于次要人物的定名，显然单单以上述几种体例是不敷的。
那么，关于次要人物，曹雪芹是若何定名的呢？大致上有两种：
其一，在诗词中曲取成语，代表人物为宝钗、湘云。
薛宝钗
宝钗二字，最早见于东汉秦嘉《赠妇诗》：“宝钗好耀首，明镜可鉴形”，此诗序文如斯题道：
“其妻徐淑，寝疾还家，不惑面别，赠诗云尔”
诗中做者以宝钗赠别，自此，“钗”在浩瀚诗人的笔下，成为了分别的象征。自唐人白居易《长恨歌》中的“钗留一股合一扇”到宋人晏殊《蝶恋花》中的“分钿擎钗凉叶下……世间离恨何时罢？”，无不在用“钗”诉说分别之苦。到后来，“钗”还渐渐成为表状“独居美人”的事物，譬如梁朝诗人何逊《咏镜》中写道：“羽钗如可间，金钿畏相逼。荡子行未回，啼妆坐沾臆。”；而周彦邦的《秋蕊香》再次用“宝钗”衬着孤单美人的孤单，其写道“宝钗落枕梦魂远，帘影参差满院”。
除此之外，“宝钗”还有保守、不达时宜之意。唐人张籍《古钗叹》中有云：“古钗坠井无颜色，百尺泥中今复得。凤凰含蓄有古仪，欲为首饰不称时”；元人吴嵩的《古钗叹》中亦道：“何年美人宝钗失，深井沉泥污玓瓅。一朝拾得再揩磨，三回五回看感喟。”。诗句中皆是对“宝钗”的不达时宜和保守表达可惜。
经上述诗句描述，我们便对“宝钗”一词有大致的领会，乃孤单、别离、保守及不达时宜的象征，固然在书中，做者曾借香菱之口表示薛宝钗之名取自李义山的《残花》中“若但掩关劳独梦，宝钗何日不生尘”一句，然而薛宝钗其人保守古板的性格与独守空闺的婚姻，与在浩瀚诗词中“宝钗”所具备的象征意义尤为契合，为此我们坚信，曹雪芹在为薛宝钗定名时，是连系浩瀚诗词想出来的。
史湘云
相较于诗词中到处可见的“宝钗”一词，“湘云”二字，在诗词中极为鲜见，就目前传播较广的，当是唐人张籍《楚妃叹》，诗曰：
湘云初起江沉沉，君王远在云梦林。江南雨多旗帜暗，台下朝朝春水深。章华殿前朝万国，君心单独末无极。楚兵满地能逐禽，谁用一身继筋力。西江若翻云梦中，麋鹿死尽应还宫。
没错，此诗与与前述《古钗叹》皆出自一人之手，所以我们十分有理由认为，曹雪芹亦是借此诗表示湘云的命运，而“湘云之名更由此命之。
那首诗中，首句鲜明摆着”湘云“二字。此诗次要讲述楚庄王打猎于云梦泽中，旷日不回。乃出于《列女传》中一典故，谓之：“樊姬，楚庄王夫人也，庄王好打猎毕弋，樊姬谏不行，乃不食禽兽之肉。”，为此衍生出很多诗文来，除了上述的《楚妃叹》，亦有潘岳《笙赋》中的：“荆王谓其长吟，楚妃叹而曾悲”。
巧的是，在《红楼梦》中，批书人脂砚斋两次提及“若兰射圃”之文字，可见湘云未来的良人卫若兰与楚庄王同类，乃擅射者。而从“麋鹿死尽应还宫”一句让人不自觉想起“脂粉香娃割腥啖膻”一节，史湘云大啖鹿肉的样子。
除了《楚妃叹》，宋人史达祖的《寿楼春·觅春服感念》亦有云：“最恨湘云人散，楚兰魂伤，身是客，愁回乡。”，此时不只含有“湘云”一词，兼“楚王”之“楚”，“若兰”之“兰”皆有之，然诗中的“人散”和“魂伤”表示了湘云与卫若兰婚姻一定不敷幸福，而我们由湘云的判语可知，其结局是“云散高唐，水涸湘江”，此典出于宋玉的《高唐赋》，写的是楚襄王与巫山神女梦中于云梦高唐欢会的情景，而湘云的结局却恰好相反，高唐云散，即无云雨、无欢会之意，湘云和她的丈夫卫若兰，是天各一方的。
除了宝钗和湘云，由诗词中曲取成语的人名亦有迎春（寄语齐心伴，迎春且薄妆。）、探春（朝醒暮醒雪开霁，一枝两枝梅探春。）、惜春（长安豪华惜春残，争赏新开紫牡丹。）、袭人（气袭人知骤热，鹊声穿树喜新晴。）等等，匠心独运，各具深意，此处不赘。
其二，由诗词熔化而成，如香菱和紫鹃。
香菱
香菱原名甄英莲，少小被拐，后被卖与薛蟠，成为了薛蟠的小妾。香菱之名是薛宝钗后来为其起的，为此还遭到夏金桂的讪笑，称薛宝钗“欠亨”，只因菱花是没有香味的，谁料懵懂的香菱却辩驳之，称不只是菱角花，即是荷叶莲蓬都有淡淡的香味。香菱之辩驳，正如唐人许浑诗《墨坡故少保杜公池亭》有曰：“楸梧叶暗潇潇雨，菱荇花香淡淡风。”可知夏金桂之浅薄蒙昧。
在第八十回，香菱因遭受薛蟠和夏金桂主仆凌虐，情志失和，抑郁成疾，本来就血分中有病的香菱就此患上了干血症，由其判语可知，香菱最末像枯萎的藕荷死往，即因血干而死。巧的是，那一点用李义山的《景阳宫井双桐》阐明，竟然一点不牵强，其诗曰：
秋港菱花干，玉盘明月蚀。血渗两枯心，情多往未得。徒经白门伴，不见丹山客。未待刻做人，愁多有灵魂。
那首诗细品起来，称得上是香菱的人生写照。诗中首句就点出了香菱的另一个名字，乃夏金桂为其改的“秋菱”，而那朵菱花再改名为“秋菱”后，便枯槁了。“明月蚀”，指夫妻间呈现了嫌隙，然而香菱到底对薛蟠有情，血渗入了枯萎的心，仍不肯离往。远想昔时白门（金陵别称）相伴，今日却与丹山（丹山又指巫山）再也无缘，表示香菱与薛蟠再也没有了夫妻生活。
两首含有菱花的诗，都与香菱的出身命运有着密切的联络，可知曹雪芹在为香菱定名时，是参考了那两首诗的，香菱之名就由此熔化而成。
紫鹃
紫鹃即子鹃，亦称杜鹃，《荆楚岁时记》中有云：
“杜鹃，人言此鸟啼至血出乃行，故有呕血之事”。
几千年来，有关于子鹃啼血的诗词不枚胜举，白居易《琵琶行》曰：“其间旦暮闻何物，杜鹃啼血猿哀喊”；而李义山的《锦瑟》中，“庄生晓梦迷蝴蝶，看帝春心托杜鹃”更是如雷贯耳。
在我国文化心理构造中，子鹃此名积淀着愁恨、哀怨、思回的内涵。而假设略谙《红楼梦》者，便都晓得，那并不是是子鹃自己的内涵，而是她的仆人林黛玉的内涵，林黛玉以爱哭被世人所知，更因为其少小丧母，只能仰人鼻息，常常孤单时会有思念故乡之情，那从薛宝钗赠其南方土仪林黛玉悲不自胜的表示可知。所以林黛玉亦如子鹃一般，有思回之恨。
做者在为子鹃定名时，是将其做为林黛玉的隶属符号考虑的，所以其借“紫鹃”之名哀婉林黛玉的悲苦出身，而那“紫鹃”之名，在浩瀚诗词中俯拾皆是，乃浩瀚“子鹃啼血”之诗词熔化而成。
在《红楼梦》的创做过程中，做者大至规划、构想，细至人名设想，无不下了一番锤炼功夫。而在人物定名上，从典范至文献，由诗词及史籍，都在他所吸收和引征之内，信手拈来，不只有典范飘逸之雅名，亦有朴实无华之俗名，因人而设，寓意深远，恰到好处，曹雪芹学识之精深，阅历之博识，于斯可见一斑。