宋朝是个文化富贵的年代，各类文化做品如雨后春笋般喷薄而出，《容斋漫笔》就是此中之一。其做者洪迈“老志习懒，读书不多，意之所之，随即笔录，因其后先，无复诠次，故目之曰漫笔。”
古代目次学家没有将条记做为独立的体裁，而将之大大都画在子部的小说类和杂家类。如《容斋漫笔》在《郡斋读书志》中回进“史部杂说类”，而《遂初堂书目》、《宋史·艺文志》则将其回进“子部小说类”，而《文献通考》、《曲斋书录解题》、《文渊阁书目》、《四库全书总目》均将其回进“子部杂家类”。《容斋漫笔》是最早以“漫笔”定名的书。
《容斋漫笔》分为初、二、三、四、五共五笔，共74卷1220则50多万字。前四笔各十六卷，而五笔只要十卷，也没有序。明显的原因有二：一是洪迈同时还在撰写《夷坚志》，并且对《夷坚志》更为上心。二则是其年近八旬，体力渐不克不及收。其《容斋四笔序》谈到：“始予做《容斋漫笔》，首尾十八年，《二笔》十三年，《三笔》五年，而《四笔》之成不费一岁。”
《容斋四笔序》做于庆元三年（1197年）九月二十四日，而《续笔》、《三笔》之序别离做于绍熙三年（1192年）三月十日和庆元二年（1196年）六月，从此能够大致揣度《容斋漫笔》那五笔的大致写做时间。
洪迈起头写做大约是在宋高宗绍兴三十一年（1161年）摆布，此时其已中进士十六年，在处所和中心担任过很多小官。昔时完颜亮大举南侵，洪迈正担任枢密院检校诸房文字，被知枢密院事叶义问奏请，和中书舍人曲学士院虞允文一路做为叶义问的参议军事。到镇江，闻知官军和金军在瓜州相持，叶义问“遑遽失措”，欲退还。洪迈死力阻遏：“今退师，无益京口胜败之数，而金陵闻返旆，人心摆荡，不成。”尔后虞允文在摘石大败金军，洪迈也以功迁左司员外郎。那是其一生中独一一次参军履历。
《容斋漫笔》
尔后是做者在官场的忙碌中渡过的。16卷的《容斋漫笔》用了18年，一年均匀不到一卷。而全书74卷如许一个部头其实不特殊浩荡的著做延续了近半个世纪。但吃力勤、耗时多也是《容斋漫笔》胜利的原因之一。
《容斋漫笔》内容博大精深，涉及历代治乱兴衰、帝王将相、纵横韬略、处世为人、文坛趣事、汗青珍闻等等。“久旱逢甜雨，异乡见故知。洞房花烛夜，金榜落款时”就笔录于该书的《四笔》卷八中。
那部书还没写完的时候就已经普遍传播，名望以至传到皇宫之中。据洪迈记载：“淳熙十四年八月在禁林日进侍至尊，寿皇圣帝安逸之燕，圣语忽云：‘近见《甚斋漫笔》。’迈竦而对曰：‘是臣所著《容斋漫笔》，无足摘者。’上曰：‘煞有好议论。’”此事洪迈骄傲地认为是“墨客遭遇，可谓至荣。”
一部书还没写完就传进禁中，并被宋孝宗赞颂为“煞有好议论”。仅此就可看出洪迈的学问之深邃。而洪迈之所以有那么高的学问，其实与其家庭情况密切相关。
洪迈的父亲洪皓在建炎三年（1129年）以徽猷阁待造、假礼部尚书，充大金通问使出使金国，被金国拘留十五年，不改臣节，不只回绝金国授予的官职，还屡次奥秘派人回南方陈述金国虚实。韦太后将被释放回南宋，洪皓也先期密报。宋高宗闻讯后对秦桧说：“皓身陷敌区，乃心王室，忠孝之节，久而不渝，诚可嘉尚。”绍兴十三年（1143年）八月，洪皓回到南宋，宋高宗在内殿接见他，说：“卿不忘君，虽苏武不外。”洪皓是名闻全国的爱国志士，但其时岳飞刚刚遇害，秦桧执政，与宋高宗施行对金妥协的政策，所以洪皓并未遭到大用，最末比秦桧提早一天往世，往世后复徽猷阁曲学士，谥忠宣。
洪迈
洪迈的两个哥哥洪适和洪遵同于绍兴十二年（1142年）中博学宏词科，洪适一度官至宰相，洪遵也官至吏部尚书、同知枢密院事、资政殿学士。两个哥哥均有文摘，三洪文名满全国。
在那种情况中长大的洪迈自幼就伶俐过人。《宋史》记载其“幼读书日数千言，一过目辄不忘，博极载籍，虽稗官虞初，释老磅行，靡不涉猎。”他是绍兴十五年（1145年）中的进士，其时年仅二十二岁。《宋史》称：“迈兄弟皆以文章取盛名，跻贵要，迈尤以博洽受知孝宗，谓其文备寡体。迈考阅典故，渔猎经史，极鬼神事物之变。手书《资治通鉴》凡三。”那种“文备寡体”“考阅典故，渔猎经史”即是其《容斋漫笔》名满全国的原因。
关于本书的内容和学术成就，《四库全书总目》说得较为中肯：“此中自经史诸子百家，以及医卜星算之属，凡意有所得，即随手记，辩证考据，颇为切确。”明朝巡按河南监察御史李瀚在给《容斋漫笔》做的序里也指出：“文敏公洪景庐，博洽通儒，为宋学士出镇浙东，回自越府。谢绝外事，聚全国之书，而遍阅之，搜悉异闻，查核经史，捃拾典故，值言之最者必札之，遇事之奇者必摘之。虽诗词文翰，历谶卜医，钩纂不遗。从而评之，参订品藻，议论雌黄，或加以辩证，或系以赞繇，全国事为寓以正理，殆将毕载，积廿余年，率皆成书。”《容斋漫笔》涉及天文、历法、天文、生物、释教、金石、考古、政论、官造、经学、科举、算数、民俗……无不包罗。归纳综合说来次要包罗以下几个方面：
一是查核经史，宋朝理学强盛，尊孔读经的风气也严峻影响身世书香门第的洪迈。书中查核经史的内容占相当大的比例。书中涉及的经书以《易经》最多，其次是《诗经》、《礼记》、《尚书》等。其评论汗青事务的看点中确实有些陈旧的思惟，但也有一些独到的高明观点。如对陈胜的观点较之一般士医生颇有过人之处。
二是捃拾掌故。《四库全书总目概要》指出，洪迈“尤熟于宋代掌故”。其间对朝野轶事遗闻多所搜悉，有许多可补野史之不敷的重要史料及许多规戒时弊的议论。此中提到的“绍兴庚申，虏主亶诛宗室七十二王，韩昉做诏。”“绍熙癸丑，今虏主诛其叔郑王。”“二事甚相类，盖其视宗族至亲与涂之人无异也。是年冬，倪正父奉使，馆于中山，正其诛戮处，相往一月，犹血腥触人，枯骸塞井，为之末夕不安寝云。”把金国朝廷内部的排挤写得很生动详细。书中也记载了乾道辛卯（1171年）、绍熙癸丑（1193年）因大旱，其家乡鄱阳及乐平、德兴一带饥民挖蕨萁根而食的事实，能体察民生疾苦。里面一些议论时政、规戒时弊的篇章无异于奏章，将宋朝冗官现象写得极为详尽，并高声疾唤：“病在膏肓，正使俞跗、扁鹊持上池良药以救之，亦无及矣。”做为统治阶级，能对官场陈旧迂腐洞若看火并勇于婉言披露，委实罕见。那也阐明，南宋中期言路还比力通顺，文网不严。宋孝宗赞扬此书“煞有好议论”应起首是指那类切近现实的议论。
杜甫
三是评藻诗文。《容斋漫笔》诗文评的内容大致分三个方面：一是诗词评，二是文评，三是书评。此外还有些语言文字方面的评论。《容斋漫笔》对唐宋诗的评论最为精审。但其思惟非常守旧正统，在论及杜甫和苏焕交往的诗时，一方面死力贬低苏焕，而杜甫又非常推崇苏焕，洪迈又不克不及责备杜甫，只得不痛不痒地说：“杜赠焕诗，名为记异，语意不与他等，厥有旨哉！”死力将“诗圣”杜甫和被称为“白跖”的苏焕别离开来，而不敢面临现实。《容斋漫笔》中也有一些书评的内容，均言之凿凿，订正精审，令人心服。此中多论及韩、苏文章的文字，也多有卓著的观点。
此外，《容斋漫笔》中涉及古代语言文字的内容甚多。其订正用字实伪，辨析词义，多有可取。
《容斋漫笔》中的不敷也显而易见。
首要的缺点天然是构造的随意性。全书虽分为五笔，除《五笔》未写完之外，每笔十六篇，看似非常严谨，但现实构造相当紊乱，笔和笔之间，每篇之间并没有明显的分工和联络。正如其本身所说：“意之所之，随即笔录，因其后先，无复诠次。”
《容斋漫笔》
此外，文中订正也有少量错讹。《四库全书总目概要》指出：“其晚年撰《夷坚志》，于此书不甚关意，草创粗速，不免难免少有牴牾。如谓刘昭注《后汉书》五十八卷，补志当在此中，而不知所注乃司马彪《续汉书志》，章怀太子以后《汉书》无志，移补其阙。又驳宣和《博古图》释云雷磬所引臧文仲以玉磬告籴之文，谓《左传》并没有其说，而不知出自《国语》中，颇为失检。又如史家本末及小学字体，皆无所创造，而缀为一条，徒取速成，不复别择。然其大致，自为精博。南宋说部，末当以此为首焉。”
《容斋漫笔》是洪迈博学多才、经世致用40余年的结晶，材料丰富，风格文雅，议论精辟，考证切当。读那部书，就像是在书林中穿行，在文海中畅游，在汗青中俯瞰，在官场中体察，那本书被《四库全书总目概要》推为南宋条记小说之冠!
《容斋漫笔》被历代名人誉为“垂范后世”的佳做，除了有很高的文学价值，对当政者更是具有资政、资治的感化。