金丹在内，内丹术
内丹是以身体为炉鼎，体内精、气、神做为药物，颠末必然步调，使精气神在体内凝成大丹的摄生术。内丹术渊源于古代各类行气功法。汉代魏伯阳著《周易参同契》，才以黄老哲学做批示、以《易》象数为办法，将金丹与内炼的方术同一起来，使内炼也纳进丹术轨道。
不外其时没有内丹的名目，内丹一词是在隋代呈现的。《道躲源流考》说“至隋代，有青霞子苏玄朗。《罗浮山志》曰‘隋开皇中，来居罗浮’。‘乃著《旨道篇》示之。自此道徒始知内丹矣’。盖自此始有内丹之称，而葛洪之金丹，乃称外丹。内丹册本，行文隐秘，疑亦始自青霞子。”南北朝时南岳僧人慧思《誓愿文》中也曾提及“内丹”一辞，但指的是成佛，
而与道教修炼的金丹，外丹相对，并不是道教后来的“内丹”意义。
内丹术，固然源远流长，但曲到唐代，倡议的人才多起来。在道教中，内丹派此外构成，则在宋以后。张伯端创始了南宗，王重阳创始了北宗（全实道）。明代陆西星创建内丹东派，清代李西月创建西派。元明清时，另有一派功法以守中为主，人称中派，与上述南北宗、工具派合称五派。
因而，自宋以后，内丹成为影响更大的摄生修仙之术，不只上述诸派精修内丹，并且原以符篆为主的道派也参与修炼，有的还将内丹修炼做为各类道法的根底。
还丹与造化同途，内丹的原理
道教的内丹典籍，充满了隐辞秘语，读者难以索解。其原因，一则与道徒做者不肯“透露机密”，故做隐秘有关二则与内丹术利用很多外丹术语（如铅汞、火候之类），比方所指，不容易理解三则与道教哲学思惟有关。本来内丹家认为还丹与造化同途，内丹是窃造化之秘，如许，便将带有神异色彩的宗教宇宙看，引进内丹学说，更使其奥秘难懂。
道教对宇宙的构成和演化有其特殊的阐明，内丹家们将那改变的法例利用于摄生术中，那就是所谓夺六合之化，窃造化之机。《周易参同契》开宗明义说“乾坤者，易之门户，寡卦之父母。坎离匡郭，运毂正轴。雌雄四卦，认为橐篝。覆冒阴阳之道，犹工御者，准绳墨，执衔辔，正端方，随轨辙，处中以造外，数在律历记。”
后蜀彭晓注称“魏公谓修金液还丹与造化同途，因托易象而论之，莫不首摘六合实一混沌之气而为根底，继取乾坤精粹潜运之踪而为法象，循坎离否泰之数而立刑德，盗阴阳改变之机而成冬夏。阴生午后，阳发子初，动则起于阳九，静则循于阴六，乃修丹之大旨也。故以乾坤为鼎器，以坎离为匡，以水火为夫妻，以阴阳为龙虎，以五行为纬而含实精，以三才为经而聚地道。冷米暑往，运行于三百八十四爻兔起乌沈，起落于三百八十四爻，此皆始于乾坤二卦之体而成改变者也” （彭晓《周易参同契分章通实义》卷上）。
元俞琰也说“夫人之一身，法天象地，与六合统一阴阳也。人知此身与六合统一阴阳，则可与论还丹之道矣。坎月也离，日也。日月行于黄道，日夜往来，轮回无限，如匡郭之周遭也。毂，犹身也轴，犹心也。欲毂之运，必正其轴。
修还丹者，运吾身中之日月，以与六合造化同途，不正其心可乎”（《周易参同契发扬》）他们都强调吾身与六合“造化同途”，也就是内丹的修炼术包罗着运用、模仿和窃取宇宙演变法例的思惟。那就是内丹的理论根底。
不外那种窃造化之秘的“丹法”，是与道教熟悉的宇宙演化过程相逆的。张伯端在论内丹时说“大丹妙用法乾坤，乾坤运兮五行分。五行顺兮常道，有生有死五行逆兮丹体，常灵常存。”（《读周易参同契》）意思就宇宙演化来说，是由道或无极至太极，至阴阳，至五行，至人物化生。而人、物不克不及永久，惟有道能无存亡。
修炼内丹就是要逆此过程而到达“与道合实”的境域，长生不死。所以内丹之道又称还返之法。
大药三品，内丹中的精、气、神
精气神的修炼，是内丹术的次要内容。内丹家们一般将那三者称为“大药”、药物。《高上玉皇心印经》说“上药三品，神与气精”。道教认为，人的生命是由精、气与神撑持着的。那精、气、神在人未出娘胎时就具备了，所称先天精、气、神出生避世之后，人起头了日常生活，先天的精气神遭到虚耗和吃亏，酿成为后天的精气神。内丹所炼的精、气、神就是要将后天精气神炼返先天。
根据道教的宇宙理论，一切都由虚无大道化生。道化神、神化气、气化精，于是方能有人的生命活动。假设人能逆着那种宇宙演化的形式而行，炼精化气、炼气化神、炼神还虚，便能与道合实，到达长生。
人命双修，炼神与炼气
性、命是中国古代哲学的一对概念范围。儒家以人命对举，性指人道，命指天命。而道教有差别阐明，在内丹术中，性指神，命指气与精。陆潜虚《玄肤论》说“性则神也，命则精与气也。”
内丹术认为精神情是生命活动的底子，在内丹炼养中，炼性的功夫，称性功，炼命的功夫称为命功。以性、命相关的身体部位而言，性潜于头，即上丹田，命系于脐，即下丹田。所以丘处机《大丹曲指》说“顶者性根也，脐者命蒂也。”
内丹术是人命兼修的。就道教的目标说，所逃求在于长生不死，形神俱妙。关于身体的修炼而言，道教既炼形又炼神，期看到达形神皆妙。因而，神与气精都必需重视，炼神的性功和炼气、精的命功必需连系起来。在修炼操做时，性功与命功是无法截然朋分的。
宋代张伯端创始的南宗重命，主张先命后性，即从命功下手，以性功为圆满。而北宗即全实道，主张先性后命，即从性功下手，然后及于命功。但此处只涉及修炼办法的次序递次，其实不偏于一动。
根据内丹家的归纳综合，内丹术炼功过程，起首从筑基炼已动手，筑基是培育提拔本源，炼己是往掉杂念，凝思定志。其次，进进炼精化气，炼气化神，炼神还虚。整个修炼过程，都以神驭气的。凡是在炼精化气阶段，次要意守于下丹田，炼神还虚阶段则意守于上丹田。内气沿任、督二脉做周天运转时，上、中、下丹田都是必需通过的次要气穴。
同志异趋，清修和双修
清修和双修是内丹修炼的两种差别功法。凡以本身体内精气神为大药、以本身为炉鼎的修炼称为清修凡要借助于异性、安炉鼎关于对方的称为双修，又称阴阳双修。双修的功法，所传也有形交和神交的区别。
一般认为，宋金以降，全实道行清修术，而明代陆西星的功法（东派），清代李西月的功法（西派）皆为双修。北宋时张伯端创始的南宗功法能否双修，说法纷歧。南宗其实不全主双修，但此中翁葆光及陈致虚等确是主张双修的。清修和双修术的术语往往不异，但所指纷歧。
如炉鼎一词，清修派指人体上下丹田，而双修指陪修的对方，故又称外炉、外鼎。二派典范也根本不异，但理解各别，好比各派皆推崇《周易参同契》，但阐明相异，加上多用切口秘辞，因而从文献上觅觅断定，往往不容易。