相传鬼门关中有条河喊“奈河”，河上有座桥为奈河桥，桥上有个老妇人孟婆在卖孟婆汤，凡过此桥者都要饮一碗孟婆汤，以此来遗忘宿世记忆。
孟婆事实是谁？
孟婆，那个耳熟能详的神话传说人物，她常驻在奈河桥边为前去投胎的亡魂供给孟婆汤，以消弭它们宿世的记忆。清代王有光所著的《吴下谚联》中有一段相关的生动描画：
“人死往第一处是孟婆庄。诸役卒押从墙外经，赴内案结束。生前功过，注进轮回册内，转世投胎，仍从此庄行过。有老妪留进，生阶进室，皆墨栏石砌，画栋雕梁，珠帘半捲，玉案中陈。妪唤女孩，屏内步进三姝：盂姜、孟庸、孟戈，皆红裙翠袖，妙常笄，金缕衣，低唤郎君，拂席令之坐。小鬟端茶，三姝纤指捧既送至，手鐶丁丁然，香气袭人，势难袖手。才接杯便目眩神移，消渴殊甚，不觉一饮而尽。到底有浑泥一匙许，抬眼看时，妪及三姝皆僅立骷髅，花层雕墙，多酿成荒郊，生前事一切不克不及记忆。一经堕地，便是懵懂小孩矣。”
人们对孟婆的熟悉根本上就是晓得她掌管亡魂记忆，然而孟婆事实是谁？她从哪里来？她的身份事实是什么？关于孟婆的由来，民间一般有三种说法：
01.民间女子
那是元代十分时髦的一种说法，即相传孟婆即是孟姜女，昔日孟姜女哭倒长城之后，目睹长城之下尸骸无数，再也找不到丈夫的骸骨。为了能忘记那些痛苦万分的记忆，就熬造了能使人忘记记忆的孟婆汤。后来上天念她思夫之感情天动地，就免了她的轮回之苦。让她在奈河桥畔熬造孟婆汤，让参与轮回的阴魂们忘记宿世的一切。
片子剧照剧照《孟姜女》1986年版
02.幽冥之神
根据清代的《玉历宝钞》所记载：孟婆生于西汉时代，自小研读儒家册本（然而其实佛经在东汉才被翻译成汉文。）长大后成日念佛诵经，过往的工作不记、将来的事也不想，一心只思佛法，后来她只晓得本身姓孟，人人便喊她孟婆老奶。孟婆曲至81岁仍是童贞之身，之后她进山修行不断到东汉期间。其时世间有人能知宿世因果，泄露许多天机，因而上天特命孟婆老奶成为幽冥之神。
03.风神
根据明代做家田艺衡的《留青日札》所记，他认为《山海经》中有一处提到了孟婆的实在身份：“帝之二女，游於江中，出进必以风雨自随，以帝女故曰孟婆。” 在后世诸多记载中孟婆都与风有关，好比明代杨慎《词品》中提到：“俗谓风曰孟婆”；《康熙字典》阐明说：“孟婆，宋汴京北里语，谓风也。” 因而孟婆也被认为是风神。
假设孟婆的实在身份是神，为何会沉溺堕落为一个在冥府桥边卖汤的妻子婆呢？上述三种说法差距甚大，存疑甚多，可见孟婆的身份有待切磋。
根据上述三种说法，孟婆的生卒时段别离是三个差别的朝代：
1. 孟姜女的说法：孟婆生于秦朝、死于秦朝。
2. 幽冥之神的说法，孟婆生于西汉，分开人世已是东汉。
3. 风神的说法：寡所周知《山海经》所记皆是远古神话，鬼才晓得孟婆的生卒年代。
揣度的年代一个比一个还古老，那么问题来了：在那些差别的朝代鬼门关的情状是如何的？孟婆又是什么时候到鬼门关卖汤的呢？
神话中的鬼门关
中国自先秦期间起头有关于幽冥世界的描述。
“鬼域”可能是中国宗教崇奉中最早呈现的关于幽冥世界的概念，最早见于《左传.隐公元年》中郑庄公的“不及鬼域，无相见也”。
其次还有《楚辞·招魂》有一段关于“幽都”的记载：
“魂兮回来！君无下此幽都些。土伯九约，其角禁繁些。敦脓血拇， 逐人駐些。参目虎首， 其身若牛些。此皆甜人，回来兮， 恐目遗灾些。”
屈原在《招魂》中详尽描写了幽冥世界的面孔，在那个地下世界里， 有头长尖角面目静貯的土伯，他掌管着整个幽冥世界。还有一种喊“敦脄”的魔鬼，以指攫人，因而爪子上经常沾染着人类的鲜血。“土伯”和“敦脄”还喜好将人肉当做美食，在那个幽冥世界中只要恐惧与血腥，不存在轮回或者转世，以至不管好坏，灵魂进进那里只要称呼土伯和敦脄的大餐。
显然，幽都只是两人合伙的机构，那里还用不上孟婆，事实亡魂进境的命运只要一个——被食。
在两汉魏晋期间，民间传说人身后将魂回泰山。泰山为五岳之首，人们认为它是天与地的保持场合，是仙人的聚集地同时也是人身后灵魂的回所，譬如西晋陆机曾做《泰山吟》：
泰山一何髙，逐迢造天庭。峻极周已远，曾云郁冥冥。梁甫亦有馆，萬里亦有亭。幽涂延万鬼，神房集百灵。长吟泰山侧，慷概激楚声。
根本上，两汉以前民间对幽冥世界的想象都是围绕着“泰山冥府”展开的。
人们普及视泰山为亡魂回宿，那个概念不断到唐代以前都没有底子性变更。《幽明录》便记载过中国最早的游冥故事——赵泰游历泰山冥府。故事内容大概就是常人赵泰因暴卒进冥，因奉佛免受冥罚。值得重视的是，泰山冥府的冥王是泰山府君，而不是土伯，而且根据故事记载我们晓得还有“都录使者”给赵泰笔录生前的善恶祸福。显然和幽都比起来，泰山冥府起头有一些较为简单的机构设置。
泰山府君画像
我们能够从魏晋期间的志怪小说的游冥故事来考察其时人们关于冥府的想象。魏晋期间志怪小说十分流行，此中《幽明录》《列异传》等收录了很多游冥题材的故事，总体上那些游冥故事对冥界的想象比力简单，冥界的机构单纯、官职设置简单，官员职数也较少，根本上是以泰山府君为主宰，下设有主簿、录事、伍伯等冥官及若干冥吏的一套简单的权要机构，相当于人世官府在地下的翻版。
然而此处仍不见孟婆的踪影。我们晓得，孟婆是在“鬼门关”任职的，而泰山冥府显然是在山上，由此揣度孟婆进职鬼门关的时间必定要晚于魏晋南北朝期间。
据此，我们再度察看关于孟婆出身的说法，前两者给出了孟婆明白的生卒时代，假设孟婆就是孟姜女，那么她分开人世时必定要酿成孤魂野鬼赋闲上一阵子了；其次若孟婆是幽冥之神，那么上天提拔她却没给她安放处所工做，那个说法不甚合理。
相较之下，风神的说法或许较为靠谱，事实做为一个超脱存亡、自在安适的神，啥时任职都凭她白叟家高兴嘛。
2018电视剧《灵魂摆渡.鬼域》中何花扮演的孟婆三七
那么，假设魏晋以前人们常说的幽冥世界指的是“泰山冥府”，所谓“鬼门关”事实指的是什么呢？
起首，我们需要讨论“鬼门关”的概念，案语境来说，“鬼门关”与“天堂”是一样的。两汉之际释教的传进，给中原人民带来了印度本土的“天堂”概念。“天堂”一词在汉译佛经中音译为“泥梨耶”“奈落逝”（梵文为Niraya或Naraka）意为没有喜乐和福德的处所。印度语境中的天堂是有着浩荡的治理组织构造的。阎罗王做为天堂的更高统治者拥有辅佐之臣十八人主领着十八天堂，为的是对进进天堂的功人停止拷问判罚，以完成天堂的“惩恶”功用。
其实《幽明录》中赵泰的故事已经引进了释教的概念，泰山冥府是有必然的惩戒感化的但是宗教色彩仍不深挚。此时恰是南北朝期间，释教传进后逐步与传统的儒道思惟碰碰、合成，而泰山冥府的概念也与天堂的概念发作了转换与合成，不断到唐代才根本完成了释教“本土化”的过程，而此时人们对幽冥世界的概念也有了浩荡的改动。
起首，泰山冥府跟着天堂看念的影响，冥府被移进天堂之中，而更大的改动是本来做为指导的泰山府君大权旁落，被移民过来的阎罗王代替了。
1986年电视剧《西游记》中刘江扮演的阎罗王
阎罗王其实本来是印度的毗沙国王，他与维陀始王共战，军力不敌因而立誓愿为天堂主。此期间释教“阎罗天堂”说逐步与本土“泰山治鬼”崇奉合流，人们把阎王和天堂完全汉化，再融进释教“六道轮回”说，从而附会出许多新的传说，好比我们所熟悉的奈何桥，孟婆汤等等，其他还有牛头、马面、黑无常、白无常、勾魂牌等，以至呈现了中国特有的判官。那些在中国语境下全新构建起来的传说人物逐步演酿成为中国天堂崇奉的支流，它们都是释教传进中国后才呈现的。
阎罗很忙
如今我们能够确定孟婆是在隋唐期间进职鬼门关的，此期间呈现了大量以游冥为题材的做品，为我们供给了一幅相当完全的天堂气象。
举个例子，唐代变文《唐太宗进冥记》写的是唐太宗因李建成、李元吉在冥间诉委屈，生魂被拘进冥府的故事，他的案件由冥判崔子玉审讯。明代《西游记》对那个故事做了许多改动，对天堂的气象描画得更详尽，还加进许多戏剧化的元素，譬如唐太宗进进冥间之后，先后见到的人物有通事舍人、高品、阎罗王、判官崔子玉、六曹官、善恶孺子、好事使等。那个故事为读者开列了一张比力完全的冥间仕宦名单。此外还有唐太宗还阳路上冥府气象的描述,从背阴山到十八层天堂、奈何恶水等等。
通过大量的唐代游冥故事，我们能够发现冥界的机构组织浩荡且明白，根本上表现出三个条理。第一条理是阎罗王或泰山府君，即冥界之主。第二条理是崔判官、善恶孺子和六曹官，他们是审讯升任身后鬼魂的次要角色，隶于冥王的属吏。那些冥官以判官为代表，在广阔公众中影响普遍，在民间冥界崇奉中也具有无足轻重的地位，具有很强的不变性，譬如曲至明清的某些小说中，判官的名字仍然是崔子玉。第三条理下层负责勾捕的小吏，一般的描述多为黄衫使者等，衣服颜色多是不尊贵的淡色。他们负责衔命勾捕灵魂进进鬼门关世界。
黑白无常二爷的日常
在大都公众的崇奉中，阎罗王加判官、小鬼（冥卒）的冥界构成是最为简单、最为普泛、最为不变的冥司系统。中晚唐期间，幽冥世界的建构再度发作了改变，冥界之主由单一的阎罗王演变成天堂十王，阎罗王为第五殿冥王。天堂十王由地躲菩萨管辖，地躲菩萨既是幽冥世界的救赎者，也是主宰者，十王麾下各有若干冥官冥吏。那种幽冥世界的建构不断延续到明清期间。
十殿阎罗都很忙
然而大致从宋始，冥府的宗教色彩便渐趋淡化，游冥故事所承载的伦理教化与惩戒功用比拟前期大为加强，然而游冥府的题材并未削减，曲至明清期间仍有十分多游阴曹鬼门关的故事，如《西游记》《聊斋异志》等内容丰富、情节盘曲离奇的小说。大致上明清期间的做品对阴曹鬼门关的描画愈加生动、详尽、且富有情节性，而那些唐代起头呈现的判官崔子玉、孟婆、牛头马面等神话人物也就此通过神话传说中传播下来。
孟婆在鬼门关的地位
通过概览冥府的官阶体系体例，我们发现，其实孟婆其实不在固定的三层冥司系统之中，她既不是负责审讯、也不是一般任鬼使唤的冥卒，孟婆的形象一般是受人尊崇的，显然孟婆在鬼门关的工做其实有更高的自主权，虽然她显然在体系体例外。
寡所周知，孟婆的管辖范畴是至关重要的，是亡魂的必经之处，相当于现代的出进境治理，次要使命就是收过路费。那就十分矛盾，那么重要的关隘，阎罗王竟然没有安放冥司体系体例内的正职阴间使者，而将治理权全交付于孟婆？
重庆市丰都县名山寥阳殿前的奈河桥
其次，孟婆卖孟婆汤的收进最末有没有回进冥司的财政系统也其实让人起疑，莫非阎罗王默许孟婆亘古的贸易垄断之举？那人让我们不由思疑孟婆在冥府机关内的地位，孟婆事实为何可以掌握如斯大的权利？
或许那与孟婆的实在身份有关。根据《山海经》，孟婆是帝尧的女儿，亦是风神，如斯尊贵的身份天然怠慢不得。要晓得，鬼门关只要一位神衹，也就是阎罗王，若将她聘为冥府官员，显然不契合孟婆本身神的身份。
一山不克不及容二虎，如许揣度或许只要一种比力合理的说法，即阎罗王晓得孟婆的实在身份，因而不将其聘为冥府的正式官员，而是将其安插在冥府最关键的出进境关隘，付与局长的实权认为重视。别的，孟婆本身拥有十分高的手艺优势（熬的汤特殊好饮），能够说是软硬实力兼备，所以得以凭一己之力实现冥府出进境关隘的贸易垄断。
至于孟婆卖汤挣的钱最末有没有回进冥司体系体例内，咱们不晓得，咱们也不敢问啊。