因落发为僧而成为闻名书法家者有智永 、怀素等，担任则是继他们之后又一闻名书法家。他们的书法是中国书家群体中最为特殊的一部门。
释担任，生于明万历二十一年（公元1593年）云南晋宁人，原名唐泰，号大来，法名“普荷”，自号“担任”，意即“能担任佛门重任”。他的先代是浙江淳安人，父亲读书中举，曾任明陕西临洮同知。唐氏世代喜好诗文，唐泰曾刻过他曾祖以下二代的诗，名为《绍基堂集》。
他从小用功读书，十一岁就考取秀才第一，三十三岁（明天启六年）以明经上京赶考未中。从此遍游祖国名山大川，觅良师访老友，拜董其昌为师，进修传统绘画和书法，因为他吃苦研究，勤于理论，广摘博纳，很早就展现出艺术才调，获得凸起的成就。
担任的书法以行、草为主，尤善草书。他的草书有唐代怀素的风骨，晚年更接近倪元璐、王铎一辈。他书法的天份和功力都很深，在章法、规划、用墨上深得虚实相生之妙。他的草书翰墨飘动，大有“当其下手风雨疾，笔所末到气已吞”的气焰。担任晚年的狂草，愈加纵容老辣，行笔跳荡飞跃，结体和分行布白奔趋揖让，不单浑成进妙，通过笔划章法表示本身的情怀，并且已进进了高古的境域。
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