北京大学是中国最早的大学吗？为什么？
现代大学起源于西方。在许多情况下，世界各地的学术迁移往往是西方资本主义殖民地建立的结果。例如，欧洲殖民者在美国建立的大学、印度和拉丁美洲深受美国“捐赠学院”模式的影响，东欧大学受德国和法国大学模式的影响。
1862年，美国国会通过了《赠地法案》 即《莫里尔法案》规定： 每个州都有一个国会代表，联邦将赠送3万英亩的土地，并将其收入用于“资助、维护和维护至少一所学院”。该学院主要教授农业和机械技能，但不排除学习其他科学和古典学科。现在著名的加州大学、伊利诺斯大学和麻省理工学院的前身是“赠地学院”。
一般来说，中国大学是“西学东渐”的产物，发展较晚，由外部因素引起。在当时的历史背景下，它甚至可以说是“最后的手段”。讨论中国现代大学的确切时间是非常困难的。它的障碍首先来自于不同的定义。因此，目前的研究人员对中国大学的起源时间和定义标准都有自己的看法。虽然中国现代大学的产生有其特定的历史因素，但与早期的欧美大学一样，它的发展没有明确的时间节点，在历史进程中逐渐形成。
“在大学发展的早期阶段，大学逐渐形成，没有根据特殊法律法规成立的大学，因此不可能为任何早期大学指定一个确切的创建时间。”-贺国庆，中世纪大学和现代大学
除了“千年大学”(湖南大学岳麓学院)，天津大学认为其前身北洋大学是近代中国第一所大学，而北京大学认为自己是中国第一所国立综合性大学。有学者证明，天主教耶稣会于1594年在澳门创办的“圣保禄学院”是中国第一所现代意义上的大学，甚至从大学的结构和特点来看。上海圣约翰大学由美国圣公会于1879年创办，是中国第一所名副其实的现代大学。
因此，回到话题本身，北京大学是中国第一所中国现代大学吗？我们可以说是，也可以说不是。无论如何，北京大学对中国高等教育的影响绝对是最广泛、最深刻的。
本文表一来源于蓝劲松《略论大学的起源》。
这篇文章的图片都来自网络。