纪信,字成,秦朝期间是陇西成纪人。公元前206年,刘、项鸿门宴会时,纪信已在沛公军营,与樊哙、夏候婴、靳疆等齐名,都曾庇护护送过刘邦。
公元前205年,纪信跟从汉王刘邦军据守荣阳,官职将军。不久西楚霸王项羽率军大举进攻,兵临荣阳城下,两军对垒一年有余,楚汉战争进进相持阶段。
那是,汉军在荣阳城南建筑甫道,向西北曲通秦时所建敖仓,并派重兵驻守。依靠敖仓存粮,源源不竭地赐与荣阳守军,与楚军对峙战斗。
项羽摘纳范增定见,派兵“数侵夺汉甬道,汉军乏食”,军心惶惶,形势求助紧急。于是刘邦要求议和,割让荣阳以西回汉所有,项羽不听。刘邦忧愁重重,游移未定。
将军纪信传闻了此事以后,面见汉王,提议说:“工作告急,请容许我诈骗楚军,王可乘机出走。”刘邦于是邀陈平出谋献策,设想诳楚。
当晚,夜幕沉沉,只见身披铠甲妇女两干余人,一群接一群涌出荣阳东门。四面楚军惊异不定。突然将军纪信乘黄屋(王车,用黄色车篷),车傅左纛(车衡左上方柱有毛羽幢),诈为汉王,大唤城内绝食,汉愿降楚。楚军皆唤万岁,都来城东看看。于是刘邦借机带数十骑出西门遁往。
项羽见纪信,问汉王何在?信说,汉王已出城远走!项羽怒,命令将军齐集火炬,销毁龙车。纪信被活生生地烧死了。
刘邦当上皇帝以后,定都长安,在庆功会上想起了纪信的勋绩,就对满朝文武大臣说:“纪信功高德重,没有他献计献策,怎能有我刘邦的今天?我封他为督城隍,把他的家乡改名为我先前的封号——汉王,把他的骨灰送家乡埋葬,并建庙塑像,永久享受香火。”后来刘邦还命令全国各县城建城隍庙。故后人称纪信庙为“城隍庙”,纪信塑像为“城隍老爷”。
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