光年到底是什么呢？

  宇宙之大，可谓宽广无边。因而，要丈量天体之间 的间隔得有一把适宜的“尺子”才行，不适宜的“尺 子”会让人难以理解。好比，你说你家离学校有1000 万毫米，必定会让人丈二僧人摸不着思维，但假设你说 间隔是10千米，他人就很清晰了。同样的事理，关于宽广的宇宙空间，天文学家必需 为它找一把适宜的“尺子”。

  关于太阳系，天文学家用地球和太阳之间的均匀间隔（因为地球和太阳之间的间隔时刻在改变，所以只能 用均匀值）做为“尺子”，喊“天文单元”。一个天文单元等于149 597 870千米。天文单元关于度量太阳系 行星之间的间隔很适宜，但要拿往丈量恒星之间的距 离，那把“尺子”就显得太小了。

  为此，天文学家定义了一个单元，喊做“光年”。 因为光在实空中的速度是恒定稳定的（速度是每秒约30 万千米），因而，光在1年的时间里走过的那段间隔也 恒定稳定。光年就是光在实空中1年时间走过的间隔。 1光年大约是9。5万亿千米。天文学家就用如许的一把 尺子来丈量恒星间的间隔。

  好比，目前所知的离太阳最 近的恒星，距太阳约4。2光年。而最远远的恒星离太阳 要超越100亿光年。