汉武帝晚年后悔太子之死，为什么没有厚待太子的后人？
因为刘据去世后，他的家人几乎都同时被杀，只有一个曾孙成为漏网之鱼，汉武帝根本就不知道这件事，不过这个曾孙后来成为了汉朝皇帝，他就是汉宣帝刘询。
汉武帝晚年十分昏聩，尤其相信鬼神之说，再加上他宠爱刘弗陵之母钩弋夫人，而疏远太子刘据之母皇后卫子夫，导致朝中出现了大量的反太子派官员，刘据的地位因此被极大动摇。
久而久之，一些阴险小人就出现了，他们利用巫蛊之事大做文章，试图以此扳倒刘据。
具体说来，这几个小人就是绣衣使者江充，案道侯韩说和宦官中常侍苏文等数人，他们在太子东宫埋葬用于巫蛊之术的木偶小人，以此来诬陷刘据诅咒汉武帝，导致刘据为了自保而起兵反抗，结果被汉武帝认为是造反，于是派兵镇压。
而在刘据造反的过程中，由于汉武帝在甘泉宫养病，与外界的通信又被小人阻断，所以他没有及时知道刘据造反的真相，只是一昧怪罪刘据。
为了保护刘据，卫子夫曾私自给刘据提供武器、士卒和车马，并帮助刘据在长安招募百姓为士卒，但刘据最终还是战败了，仓皇之下只带着两个孙子及少量随从逃离了长安。
随着刘据的败逃，他的家人也遭受了灭顶之灾，先是卫子夫为了自证清白而自杀，紧接着刘据之妻史良娣、长子刘进和妻子王翁须，以及刘据的另外两个儿子和一个女儿等家人都被杀死，只有刘据的孙子、刘进之子刘病已因为尚在襁褓之中，所以幸免于难。
不久之后，抓捕刘据的官兵找到了他，他也为了自证清白自杀而死，而在他身边的两个孙子也在当天被官兵杀死，至此刘据的后人之中就只剩下刘病已一人了。
初，太子有三男一女，女者平舆侯嗣子尚焉。及太子败，皆同时遇害。卫后、史良娣葬长安城南。史皇孙（刘进）、皇孙妃王夫人及皇女孙葬广明。
在之后的几个月时间里，汉武帝一直都以为刘据是真的造反，所以他依然很生气，根本就没想到要去善待刘据的家人。
至于说刘病已，他在家人全部去世之后，被官兵关押在长安的郡邸狱（临时设置的官方监狱，关押的都是与巫蛊之祸有关的犯人）当中，这时候他遇到了一个好心人，名字叫丙吉（一作邴吉），给了他很多照顾。
丙吉原本在地方任职，因为擅长律令而被任命为鲁国狱史，太子刘据逃亡之后，汉武帝一方面加强了长安的警备力量，另一方面又从各地调人入长安调查巫蛊之祸，丙吉因为政绩不错而被汉武帝知道，汉武帝任命他为廷尉监，让他到长安郡邸狱中专门调查巫蛊之祸。
当时很多人都知道，江充是个阴险小人，是靠巴结汉武帝上位的，他曾因私恩诬陷诸侯王的太子，最终导致其被废处死；而江充与刘据有很深的矛盾，所以刘据造反之事，肯定也是江充诬陷导致的。
丙吉来到长安之后，也一直认为刘据造反之事并非事实，所以对刘据产生同情心，后来他得知刘据唯一活下来的孙子刘病已当时就被关押在郡邸狱中，而且无人照顾，所以就挑选了两个忠厚老实、为人谨慎的女囚胡组和郭征卿，并收拾了一间干净宽敞的牢房给她们住，让他们抚养年幼的刘病已。
监狱的伙食很差，刘病已又是长身体的年纪，所以丙吉就从自己的俸禄中拿出一部分钱资助刘病已，刘病已这才得以存活。
后来，刘病已经常生病，丙吉又出钱给他治疗，几次将他救活过来，他也因此被丙吉改名为病已（刘病已之前的名字不详），以此来祈求健康。
而邴吉为廷尉监，治巫蛊于郡邸，怜曾孙之亡辜，使女徒复作淮阳赵征卿、渭城胡组更乳养，私给衣食，视遇甚有恩。盖以夙遭屯难而多病苦，故名病已，欲其速差也。后以为鄙，更改讳询。
到了刘据死后第二年，发生了一件事，让汉武帝觉得刘据造反之事有蹊跷。
事情是这样的，刘据死后，李夫人生的昌邑王刘髆成为了太子的最佳人选，但刘髆的舅舅李广利太着急了，竟然联合丞相刘屈氂（曾参与镇压刘据）合谋拥立刘髆，还使用了巫蛊之术，结果事情败露，刘屈氂被汉武帝处死，李广利则逃亡匈奴。
因为这件事，让汉武帝觉得刘据造反之事或许与储位之争有关，于是开始派人调查刘据造反之事。
恰在这时，负责看守高帝庙的小郎官田千秋上书为刘据申辩说，儿子擅自调动父亲的军队不是啥大罪，最多也就是鞭打几下而已；再说了，天子的儿子误杀了人，又有什么罪过呢（言外之意是可以赦免）？
田千秋这话点醒了汉武帝，汉武帝便认为刘据起兵之事并不像想的那样恶劣，其中必有小人作祟，于是任命田千秋和大鸿胪，让他参与调查此事。
过了几个月，调查结果出来了，巫蛊之祸及太子造反之事，全是江充等人诬陷的，汉武帝便开始进行大清算，江充、苏文等主谋全部被杀死并夷灭三族，参与过抓捕刘据的官员也都被处死，一时间血流成河，死者无数。
但奇怪的是，汉武帝明明知道刘据是无辜的，但并没有下诏为其平反，也没有下令善待其家人，这是为何？
其实汉武帝之所以这么做，有他的苦衷和深层考虑。
第一，汉武帝是皇帝，他虽然做了错事，但他不能承认自己做错了，如果他下诏为刘据平反，这不是打自己的脸吗，他的权威不是将大大削弱吗？
第二，刘据毕竟是起兵了，这是铁的事实，汉武帝如果承认这不是过错，那么以后皇帝的儿子岂不是都能起兵？
第三，刘据已经去世了，汉武帝就要着眼于未来，为了新的太子考虑，他有必要委屈一下刘据，让他继续担着这个罪名，这么做一是对新太子的一种提醒，二是不让亲近刘据的官员死灰复燃，从而威胁到新太子的地位。
因为有这些考虑，所以汉武帝没有为刘据平反，虽然他很思念刘据，甚至还专门建造了思子台来表达悲伤和失落之情，但他知道自己只能做到这样了。
至于说年幼的刘病已，汉武帝或许以为他已经死了，刘据已经没有后人了，所以没给刘病已一些照顾。
那么，为什么汉武帝会不知道刘病已还活着呢？
当初，刘据因为战败而逃离京城，本打算带上长子刘进，但刘进放心不下尚在襁褓之中的刘病已，所以与母亲史良娣、妻子王翁须等人一同留了下来。
按照正常程序，刘进一家应该是先被逮捕，再经审问，最后再被治罪的，但他们却在刘据逃亡之后不久，都死于非命了。
史书上说，刘进一家并不是因为刘据造反之事而被牵连致死的，所以他们极有可能是被人故意杀死的，这当然是不符合程序的，所以杀他们的人并没有将事实告诉汉武帝，汉武帝因此认为刘进一家或许都死于乱战之中了。
并且，刘据死后四年发生的一件大事，也足以说明问题。
前87年，汉武帝病情开始加重，有一天一位望气者（类似于风水师之类的）对他说，长安的监狱之中，似乎有天子之气。
这让汉武帝感到非常紧张，因为他那时候准备立刘弗陵为太子，监狱中有天子之气，这可不是好事。
于是，汉武帝便派遣内谒者令郭穰把长安城内二十六座官方监狱关押的犯人名单全部抄录清楚，不分罪名轻重，一律全部处死，以此来永绝后患。
后元二年，武帝疾，往来长杨、五柞宫，望气者言长安狱中有天子气，于是上遣使者分条中都官诏狱系者，亡轻重一切皆杀之。
不得不说，汉武帝这一手还真是狠，因为监狱有天子之气，就要杀掉所有人，多少人会因此冤死啊！
郭穰不敢怠慢，于是四处奔走，很多监狱的犯人因此被全部杀死。
有一天夜晚，郭穰来到刘病已所在的郡邸狱，丙吉因为已经提前知道汉武帝的命令，所以他为了阻止郭穰，就紧闭监狱大门，不让郭穰进来。
郭穰很不高兴，就问丙吉这是为何，丙吉对他说，即使是普通人也不能这么杀掉，更何况皇帝的曾孙也在狱中，怎么能杀掉他呢？
这话让郭穰很是震惊，但他冷静下来之后，认为皇帝的命令必须遵守，所以他坚持要杀掉所有犯人，但丙吉就是不开门。
两人一直对峙到天亮，郭穰便不再坚持，而是回去禀告汉武帝，并趁机弹劾丙吉。
从郭穰的交谈中，汉武帝这才得知曾孙刘病已还在世，百感交集之下大声说道，这是上天的安排啊！
相守至天明不得入，穰还以闻，因劾奏吉。武帝亦寤，曰：“天使之也。”因赦天下。郡邸狱系者独赖吉得生，恩及四海矣。
那时候汉武帝已经病重了，将不久于人世了，突然得知刘病已还活着，既感到高兴，又有些担忧，他高兴的是儿子刘据留有后人，算是一种安慰；他担心的则是他已经准备立刘弗陵为太子了，如果再留着嫡孙刘病已，未来将是刘弗陵潜在的威胁。
怎么办呢？
最终，汉武帝选择了一个折中的办法，那就是宣布大赦监狱中的犯人，让刘病已可以活下来，但对于刘病已的皇室身份，他没有承认，也没有下旨给予穷困中的刘病已以任何特殊照顾。
而丙吉在得知大赦令之后，第一时间将刘病已给解了出来，还将刘病已与两位乳母一起送到京兆尹的治所安置，但京兆尹因为没有得到诏令而不敢接受，丙吉无奈之下只得继续拿自己的俸禄供养刘病已，其实他那时候已经很拮据了。
丙吉本以为刘病已的前途将会十分渺茫，但事情在几天后就出现了反转，汉武帝因病去世了，临终前留下两道遗诏，一是让刘弗陵继位，并让霍光等四人辅政；二是恢复刘病已的皇室身份，并收养于掖庭。
后有诏掖庭养视，上属籍宗正。
汉武帝的第二道诏令，或许是他动了恻隐之心吧，但他其实也经过了深思熟虑，虽然他很想给刘病已更多照顾，但他知道不能，所以他只恢复了刘病已的身份，并由国家出钱养育，但并没有给他任何爵位。
汉武帝的意图其实是，在给予刘病已一定照顾的前提下，最大程度上消除了他对刘弗陵的威胁。
不过，刘弗陵继位之后，刘病已虽然被收养在掖庭，但依然过得很贫困，国家并没有拨钱给他生活，要不是在他祖母史良娣的娘家人，以及曾在刘据太子府担任官员的掖庭令张贺等人的帮助下，他可能连饭都没得吃。
刘病已在吃百家饭的环境中生活了十多年，期间她还娶了抚养过他的宦者丞许广平之女许平君为妻，还生了个儿子刘奭，也就是后来的汉元帝。
刘佛陵在位十几年，被霍光压得喘不过气来，最后在二十岁的时候就去世了，而且没有儿子，霍光便挑选了昌邑王刘贺（昌邑王刘髆之子）当新的皇帝。
但是，刘贺是个不听话的主，尤其不满霍光专权，但他又无法对抗霍光，所以结果就悲剧了，做了二十七天皇帝就被霍光赶下台了，理由是他干了一千多件坏事，这当然是不可信的了。
刘贺被废之后，霍光开始挑选新的皇帝，他原本是没考虑刘病已的，但奇迹却发生了。
原来，刘病已擅长结交，大家也都很喜欢他，他因此与很多人成为朋友，这里面就包含太仆杜延年的儿子杜佗素，以及张贺的弟弟尚书令张安世。
杜延年那时候跟霍光关系好，他知道霍光在物色皇帝人选，于是对他说刘病已这孩子很不错，是汉武帝的嫡孙，品行也过关，可以考虑立为新帝，张安世也在一旁附和，霍光因此很动心，但没有下定决心。
就在霍光摇摆不定的时候，刘病已的大恩人丙吉再次出场了，他在汉武帝死后被霍光提拔到中央任职，很得霍光信任，霍光曾将迎立刘贺为帝的重任交给他，由此可见一斑。
丙吉听闻杜延年和张安世等人推荐刘病已为新帝，大喜过望，于是请奏霍光说，刘病已是前太子刘据的孙子，没有比他更合适的人选了，而且他有才学人品好，关键他还是个懂事的孩子，你还在犹豫什么呢？
霍光这才觉得刘病已是个可以辅佐之人（主要是懂事，比较听话，好控制），于是下定了决心，不久后就拥立刘病已为帝，此时刘病已只不过十七岁而已，不久后他就改名叫刘询了。
庚申，入未央宫，见皇太后，封为阳武侯。已而群臣奉上玺、绶，即皇帝位，谒高庙。
就这样，皇位在兜了一圈之后，还是回到了刘据这一脉，如果汉武帝泉下有知，会不会被这个结果吓得目瞪口呆呢？
总结一下：刘据去世之后，汉武帝之所以没有厚待刘病已，其实是有深层考虑的，但主要是政治上的考虑，但让他没想到的是，刘病已最后竟然当上了皇帝，正可谓是世事无常，惊喜（或者是惊吓）满满啊。