红巨星是一颗恒星履历一个阶段时的改变，当一颗恒星渡过它漫长的青丁壮期主序星阶段，步进老年期时，它将起首变成一颗红巨星。之所以称它为“红”巨星，其原因是因为在恒星敏捷膨胀的同时，它的外外表间隔中心也越来越远，所以温度也会渐渐的降低，那就使得发出的光也就越来越红。
固然温度降低了一些，但是那么浩荡的红巨星，它的光度是非常大的，那使它看起来十分亮堂。所以目前人们肉眼看见的最亮的星星中，有良多都是红巨星。
恒星依靠其内部的热核聚变而燃烧，使得核内的每四个氢原子核连系成一个氦原子核，而且释放出了大量的原子能，从而构成辐射压。
而那时处于主星序阶段的恒星的中心（核心）部门发作核聚变。辐射压和它本身收缩的引力相平衡。氢的燃烧消耗极快，在中心构成氨核而且不竭地增大，时间越长，在氨核四周的氨气也就越来越少，中心核产生的能量就没有办法能够庇护辐射了，如许一来，平衡被突破，从而引力位居优势。
有着氦核和氢外壳的恒星在引力感化下收缩，它的密度、压力和温度城市升高。氢的燃烧向氦核四周的一个壳层里推进。
那以后恒星演化的过程是：内核收缩、外壳膨胀——燃烧壳层内部的氦核向内收缩并变热，其恒星的外壳不竭地向外膨胀而且温度会继续变冷，外表温度也大大降低。
那个过程在继续了数十万年后，就会在膨胀的过程中构成红巨星。红巨星一旦构成，就朝恒星的下一阶段——白矮星进发。
红巨星衰亡期间，外围火热物量膨胀，将太阳系做为参照，三个行星轨道从内向外依次是地球、火星和木星。天文学家从看远镜设备中能够看测到宇宙中恒星的高温膨胀过程。
国际天文学家通过对宇宙深处数颗衰朽膨胀的恒星及其周边情况的认真看测，从而更深进地显示例如宇宙中衰亡恒星红巨星的实在面目，我们能够清晰地预见在数十亿年以后地球面对扑灭时候的气象：我们的家场地球最末会被高温暖火热无情地吞噬。那种预见是来自于天文学家的测算，恒星在衰亡时会不竭地向外膨胀，到了阿谁时候最末会把地球烤干的就是曾经我们赖以保存的太阳。