也许谁也不会想到，再过几十亿年,太阳会 突然膨胀起来，酿成一个大火球，离太阳比来的 水星和金星将被它淹没。地球即便不被淹没， 外表温度也可能高达1000丈以上，地球上所有 生命都将扑灭。那是一般恒星城市履历的晚年 阶段,天文学上称为红巨星阶段。
恒星演变到主序星阶段末期时，除了外壳 部门，它内部的氢根本上已经转化成氦而使热 核反响停行。那时，恒星的中心部门就会在引 力感化下发作收缩，使温度升高,而且释放出巨 大的能量，从而使外壳急剧膨胀，整个恒星便像 气球一样被吹大了。外壳的膨胀使恒星的外表 积增大，外表温度降低，而总发光量增加那 样，它就酿成一颗亮度大、温度低的红色星—— 红巨星。
恒星从主序星到红巨星的转化过程很 快就能完成。_在红巨星内部,固然氢已经根本耗尽，但因为内部收缩使温度升得更高了，于是又起头了 氦聚合反响，它内部便又从头燃烧起来,而且能 够庇护很长时间。像太阳如许的恒星，在红巨 星阶段大约能停留10亿年。
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