和珅不只贪污陈旧迂腐，并且还操纵手中的权力培育提拔翅膀，拔擢亲信，编织本身的势 力网：乾隆朝重臣傅恒的幼子福长安，就被和珅撮合成为本身的死党；前面提过的吴省 兰自没必要讲，苏凌阿、伊江阿等和珅亲信，都在和珅的安放下被委以封疆大吏的重任。 和珅的弟弟和琳，一方面颇有才气，另一方面也遭到和珅的赐顾帮衬，由一个小小的笔帖式 收兵放马，开府建牙，做到四川总督，批示千军万马。
一时间，和珅和琳二兄弟一文一 武，仿佛掌握军政大权，时报酬之侧目。难怪清代才子袁枚有诗云：“擎天兼捧日，兄 弟各平分。”与和珅做对的人，则遭到他的各式刁难和冲击：阿桂贵为工头军机大臣，因为与和 珅不睦，老是遭到和珅的骚乱；大学士松筠因为与和珅做对，被变相放逐到外蒙任职。
为了独揽权利，他尽量避免乾隆和朝臣接触。例如他规定但凡给皇上的奏章，都要誊录 一份副本军机处记档；御史的位置只能由60岁以上的老臣子补缺。而乾隆皇帝晚年已是 年老昏聩，对和珅又非分特别宠任，底子没有人可以撼动和珅的地位。难怪英国使者，闻名 的马戛尔尼曾经写道，中国良多人都把和珅称做“二皇帝”。
然而，和珅似乎并没有意识到，他的做威做福，引起了越来越多人的不满，此中就 包罗嘉亲王颗琰的师傅，大学士墨珪。而嘉庆元年（ 1796年），乾隆退位，将皇位传给 颗琰，墨挂天然失势。在那种情状下，和珅本应韬光养晦，然而和珅却凭仗太上皇乾隆 的余威，仍然与墨挂做对，以至在乾隆面前进嘉庆的诽语。
据《清史稿》记载，嘉庆登基仪式时，墨珪曾经写了一道奏折，恭喜新帝登基。和 珅便乘隙挑唆，说墨挂对太上皇不敬。过了不久，乾隆诡计将墨珪升为大学士，调进军机处。嘉庆得知那一情状，也写了一首诗恭喜墨挂升迁。和珅又对乾隆说，新皇帝此举 是收购人心。乾隆被和珅说动，颇为不满，虽然有大臣正容切谏，乾隆仍是借故取缔了 对墨珪的录用，并将他降为安徽巡抚。
嘉庆对和珅仗着乾隆的权力对本身不认为礼的立场天然是深恶痛绝，但他深知和珅 权力浩荡，关系收集扑朔迷离，又有乾隆的撑持，此时的本身并非他的敌手。于是索 性装疯卖傻，对和珅的行为一概不理不睬。其实进人嘉庆年间，和珅的好命运就似乎已经用完了。嘉庆元年（ 1796年），和珅 的幼子夭折；同年，和琳在做战期间身染瘴气，不治身亡；嘉庆二年（ 1797年），和珅 的孙子夭折；又过了一年，和珅的老婆冯氏也往世了。
种种不幸似乎预示着和珅的悲剧 即未来临。公然，嘉庆四年（ 1799年），乾隆皇帝以89岁高龄往世，和珅和福长安进宫守灵。 嘉庆皇帝挠住那个时机，急召墨挂进京，并去除和珅与福长安的职务，割断了他们与外 界的联络，与此同时，嘉庆废除了和珅在军机处订立的规定，从头掌握了军机处。
墙倒 世人推，见到和珅大势过去的官员们纷繁上奏折弹劾和珅。嘉庆随即将和珅与福长安交 由刑部议功，并抄没和珅财富。最末，在乾隆皇帝驾崩仅仅十余天后，49岁的和珅被嘉 庆皇帝赐以白绫自尽。和珅的垮台和他的起家一样敏捷。