1896年，美国人奥维尔•莱特和威尔伯•莱特两兄弟起头了关于飞翔的 研究。为了获得经费，他们运营起了自行车生意，在造造和补缀自行车的工 做中，他俩掌握了大量的机械和力学方面的现实常识。他们吸收前人在飞机 造造上不重视理论的教训，进修研究了良多根底理论和航空方面的文献。
同时，他们也非常重视看察和尝试，莱特兄弟认真看察各类鸟在空中的 动做，他们发现鸟在转弯时，往往要动弹和扭动翼边和翼尖以连结平衡。他 俩起首把那种现象与空气动力学原理相连系，并利用到飞机设想上。
从1900到1902年，莱特兄弟在两年多时间里试造了翼段卷曲、拆有活 动标的目的舵的滑翔机，先后停止了3次滑翔尝试，丈量了风向和气流，笔录下 详尽的数据，揭开了包罗空中急转、倾斜滑行和拐弯等一个个飞翔奥秘，并 一再改进机翼和标的目的舵的外形构造。
那些试验为造造载人动力飞机奠基了理 论和手艺根底。1903年，莱特兄弟呕心沥血设想的第一架飞机造造出来了。 机翼第一次摘用较合理的长条形，其横截面为前缘厚、后缘薄的弯曲型，所 以具有较大的升力和升阻比。那架被定名为“飞翔者”的飞机关键性的手艺 打破是把持面的改革，初次处理了横向不变及把持问题。
因而，它能绕3个 坐标肆意改动标的目的和翻腾，有较好的把持性能。那架由内燃机驱动的飞机机 翼展开面积47。 4平方米，策动机功率12马力，机重340千克。
1903年12月17日，是永载史册的一天。那一天上午，“飞翔者”号在 美国北卡罗来纳州基蒂霍克沙丘上试飞，由弟弟奥维尔驾驶。
那一天共试飞 了 4次，在第一次试飞中，飞机在两三米高的空中飞翔了 37米时速48千米， 时间12秒；更好的一次不外留空59秒，前进了 260米。然而，就是那短暂 的12秒，那区区37米，却标记着人类末于胜利实现了继续的、有动力的、 可把持的飞翔。
由动力安装产生前进推力，由固定机翼产生升力，在大气层 中飞翔的重于空气的航空器——飞机降生了。从古到今，人类飞翔蓝天的古 老愿看末于实现了。
莱特兄弟的飞翔演出所产生的影响是难以估量的，他们的胜利，翻开了人类航空的新纪元，他们造造的飞机以“世界上第一架载人飞翔的飞机”载 人史册。
莱特兄弟俩用一生的精神为人类的航空史谱写了光辉的篇章。