导言：镇墓兽，可谓墓葬中一不成或缺的元素，毫不夸饰地说它就是墓主灵魂的护卫者，担任着拂拭恶灵、摈除魑魅的重任。而楚式镇墓兽则在镇墓兽群像中形象特殊、独树一帜，原因为何？
（一）楚式镇墓兽的特征
镇墓兽，各人或多或少都见过许多，但楚式镇墓兽，却是先秦期间楚文化异于同期间其他文化的典型，继续时间长达四百年、只唯独散布于楚文化区，此中蕴含的楚人物量文化不只饶有兴趣，更是背后人们存亡看念的间接投射。
那么，楚式镇墓兽有着什么典型特征，让人看过之后，一眼就忘不了，一眼又迷惘不解？根据对楚式镇墓兽的相关研究，我们大致梳理出其从春秋中期到战国末期的开展脉络，将其分为三个根本期间：
1.春秋中晚期至战国早期
前两件器物属于春秋中晚期，后两件则是战国早期，根本能够做为早期楚式镇墓兽的代表。器成分为三部门：头部、身部和底座，那种三分法不断延续到晚期。但很明显最为原始的楚式镇墓兽，能够毫不夸饰地说实的和“兽”毫无联系关系，反而如斯纯朴而又间接地表达出另一种形态。
高崇文将其称为“祖形”，将头部认定为“象征的人形”，但认真看察就会发现，所谓祖，在那里阐明为男根似乎更为形象。那种外型艺术有着深挚的文化传统，在史前期间的生殖崇敬中屡屡可见，好比近日阳Sir在博物馆所见陕西高陵杨官寨的史前陶祖，即是竖立起来的男根形象。
2.战国中期
那一期间才是楚式镇墓兽的灿烂时刻，不只造造精致，且纹饰精巧。头部除了早期所谓人形之外，人物面部描绘愈加清晰；此外还呈现了兽形头部，包罗单头与双头两种形造。身躯似为龙蛇，底座也由之前的覆斗形变成了梯形台座。而更大的一个改变则呈现了极为夸饰的鹿角粉饰。
3.战国晚期
艺术老是闪现如斯类似的法例：即复杂之后又回回朴实：晚期的楚式镇墓兽根本上没有了双头兽的踪迹，而人形则愈加拟人化，而头上标记性的鹿角，有时也不再呈现。
所以，关于楚式镇墓兽的形造特征，我们能够归纳综合为三个部门：即鹿角、头身以及底座。此中头身以及底座的改变不太明显，是不变因素，而鹿角在早期及晚期时有时无，则为变量因素。
（二）虎首、鹿角、龙鳞、方座
我们关于楚式镇墓兽的阐发，将以包罗那三种要素为一体的“信阳长台关镇墓兽”为例停止讨论，此镇墓兽时代在战国中晚期，既具备较为成熟的看念积淀，也有着传统要素即将式微的倾向，显然是一个十分抱负的研究个案。
关于那件楚式镇墓兽，除了头上较短的鹿角之外，整体上看就是一个蹲伏状的虎形器，两个赤色大眼睛炯炯有神，双耳竖立，阔口龇牙，长舌垂胸。最为奇异的是，其两前肢挠着一条蛇并送进口中咀嚼。身体之上遍及彩绘的鳞纹，有一个方形底座。
能够看到，信阳长台关那件镇墓兽外型整体以动物为主，包罗虎首、鹿角、龙鳞三种次要元素，假设再加上被役使或礼服的蛇类，就是四种了。那么，那些差别动物的典型特征会付与此镇墓兽什么样的神力？
先说“虎啖蛇”那种最为明显的动物组合体例，在《山海经》中似乎可以找到极为契合的记载，在《大荒北经》中有如许的记载：
大荒之中，有山名曰北极天樻，海水北注焉。有神，九首人面鸟身，名曰九凤。又有神衘蛇操蛇，其状虎首人身，四蹄长肘，名曰强良。
在大荒北经名喊“北极天樻”的大山中，有两位神明，一位是九凤，另一位就是我们的配角，名喊“强良”。他的形象是如许的：衔蛇操蛇，操蛇以手，衔蛇以口，恰是此镇墓兽的动做形式；其状虎首人身、四蹄长肘，也确实与此镇墓兽蹲伏的虎形相符。
而日本学者林巳奈夫认为强良呈现在墓中，与驱邪逐疫有关，《后汉书·礼节志》中有描述：“强梁、祖明共食磔死寄生”，汉画像石中的强良也屡次在“大傩”仪式中做为十二神之一，发扬其感化。
再说鹿角，古生物学家曹克清曾判定应该是麋鹿之角。麋鹿之角因为眉杈兴旺，在很早的时候就被认定为是防备仇敌的有力兵器，好比《史记》的说法：“多纵禽兽于此中，寇从东方来，另麋鹿触之足矣”。麋鹿角能够御敌，足还擅长奔驰，所以就具备了能攻善守的特征。而在《山海经·中山经》中，也有其踪迹：“其兽多闾麋”，东汉许慎《说文》解：“闾，鹿属”。
而龙与蛇的图案，也是楚墓粉饰中经常呈现的一种元素，好比在曾侯乙墓内棺上，就粉饰有753条各类外形的龙蛇图案，占据其上所有动物纹饰的84.1%。但楚人关于龙与蛇的喜恶表示的很明显，能够说是泾渭清楚：
一般来说龙起着引魂升天的感化，如闻名的战国楚帛画《人物御龙图》中所展现的那样；至于蛇则不断是求助紧急与险恶的象征，人们老是期看可以将其礼服或摈除。在《楚辞·招魂》描述南方求助紧急世界的时候就屡次提及蛇与虺：“蝮蛇蓁蓁，封狐千里些。雄虺九首，往来倏忽，吞人以益其心些。”所以《山海经》中神怪老是闪现出一种“操蛇、践蛇”的形象。
最初关于方形的底座，现实上能够看做是前人“天圆处所”的宇宙看念的具象化，方座往往象征着坚实的大地。《礼记·祭义》云：“寡生必死，死必回土，此之谓鬼。”，而鬼之所在，恰是地下幽都。所以，方形底座一方面能够看做是专为供奉镇墓兽的神台，另一方面也在界定着其所掌管的范畴正为地下世界。
（三）护卫墓主与引魂升天
关于楚式镇墓兽的感化，虽以“镇墓”为名，但关于其原型的考释却多达十一种之繁。但不成承认的是，护卫墓主与引魂升天，应该是其最次要的两项本能机能。
为什么要护卫墓主灵魂？因为在楚人眼中，墓主灵魂是会四处游荡的，而天上、地下以及四方六合都是极其求助紧急的处所，充满了豺狼豺狼等害人之物，那么最平安的处所在哪里？谜底是：在墓中。所以楚人还需要以衣来招魂进墓。
魂兮回来！反故宅些。六合四方，多贼奸些。像设君室，静闲安些。——《楚辞·招魂》
我们晓得楚人有灵魂地居的看念，可见于《左传》襄公十三年，楚共王在谈及死后事时说：“唯是春秋窀穸之事”，那里的“窀穸”（音谆昔）便指的就是地居，也就是宿墓。正如《招魂》中所说：“魂兮回来，反故宅些”，那里的故宅指的也是泉台。
虽说墓中有豪宅、宝马、香车、仆人侍奉墓主如生前，过得好不快活。但灵魂墓居始末不是最末回宿，而升仙才是。那反映在葬俗中便呈现了两种情状：即要么借各类前言来一场升天大冒险，要么破费大功夫间接将泉台转化为仙境。
前者是楚人经常做的工作，好比曾侯乙墓的四重表里棺，通过色彩、纹饰与空间的转换，一路将墓主灵魂从九幽之地送至九天仙界；除了棺椁具备那种特征之外，灵物同样能够到达那种效果，好比龙与凤。
后者是汉人经常做的工作，不管是河南永城梁王墓仍是洛阳卜千秋墓，都通过将墓内灵魂生活的区域粉饰各类升仙题材、如西王母、玉兔、昆仑等，将墓内空间间接转化为了仙境，不再需要外出觅觅仙山。
而镇墓兽，恰是在那一过程中起着重要感化的前言与象征，葬俗中则有以下三点特征：
好比，从出土情状看，镇墓兽只呈现于有椁室的墓中，并且其在椁室的位置，必然是位于头箱正中。像那件信阳长台关墓葬，其内椁室便有七间：一般来说，头箱象征前朝、棺室象征后寝，摆布边箱象征摆布房，后室则象征地下室。而镇墓兽所在正处于前堂正中的位置，那一般也是墓主神位之所在。
此外，在楚墓中也只要随葬铜礼器和仿铜陶礼器的有椁墓才随葬有镇墓兽，也便是说那种镇墓兽是陪伴着礼器同时随葬利用的，而察看那些墓主的身份，无一破例地均为“士”一级以上。而庶民（单棺墓）则没有资格随葬，那恰是“礼不下庶人”轨制的物量层面的实在反映。
最初，镇墓兽是一墓仅随葬一个，不像唐代墓葬中不只有镇墓兽还有镇墓武士甚至镇墓天王。那表白楚式镇墓兽是做为一种特定的神物偶像而被随葬的，其感化无可替代，有且只能有一个。
关于楚式镇墓兽的熟悉，最重要的是离不开《山海经》与《楚辞》的彼此对应，事实当初屈原也是在被流放之后，忧心暗澹徘徊于山泽，走进楚国宗庙以及公卿祠堂后，看到墙壁上绘造的壁画故过后才挥洒成《天问》。而有学者认为，屈原其时可能看到的恰是《山海经》出格是《大荒经》的故事脚本。
参考文献：
1.贺官保、黄士斌.信阳长台关第2号楚墓的发掘.[J]考古.1958.11.2.陈跃均、院文清.“镇墓兽”略考.[J]江汉考古.1983.10.3.黄莹.楚式镇墓兽研究.[J]中原文物.2011.8.