"四非"大学指的是那些既不是985工程大学，也不是211工程大学，同时未入选双一流（世界一流大学和一流学科）建设名单的高等教育机构，中国的985工程大学共有39所，211工程大学则有77所，在双一流评选中，39所原985大学全部入选，另外增加了郑州大学、云南大学、新疆大学共42所高校进入一流大学建设行列，而在一流学科建设高校中，有95所脱颖而出，其中包括了中国科学院、北京协和医学院、首都师范大学、外交学院、中国公安大学、南京邮电大学、南京信息工程大学、河南大学、宁波大学、成都理工大学、天津工业大学、中国音乐学院、中央美术学院、中央戏剧学院、上海体育学院、上海音乐学院、中国美术学院、天津中医药大学、南京中医药大学、上海中医药大学、广州中医药大学、成都中医药大学、上海海洋大学、南京林业大学、西南石油大学等25所特色鲜明的大学。
值得注意的是，许多985和211高校同时也是双一流大学，新增的25所一流学科建设高校涵盖中医药、艺术、体育等多个领域，如上海海洋大学、西南石油大学和南京林业大学，尽管如此，仍有一些具有强大实力的高校未能入选双一流行列。“四非”大学究竟有何过人之处呢?
理工类院校方面：广东工业大学在广东省内工程领域仅次于华南理工大学，其控制科学与工程被评为A-等级；浙江理工大学则是浙江省综合排名第二的高校，化学工程与技术同样获得A-评级；上海理工大学作为上海地区性价比较高的四非大学，南京理工大学则以其传统的工科背景，化工与技术学科达到A级；西安理工大学近年来发展迅猛；西安建筑科技大学则是国内老牌的八所建筑学府之一，建筑学实力强劲；燕山大学作为“机械四小龙”之一，在河北省内工程实力首屈一指；还包括了电子通信领域的“四邮四电”成员杭州电子科技大学、桂林电子科技大学、重庆邮电大学。
医学领域，中国医科大学作为原卫生部直属的11所重点大学之一，学科底蕴深厚；首都医科大学、南京医科大学、哈尔滨医科大学、广西医科大学、福建医科大学、南方医科大学、温州医科大学、重庆医科大学、徐州医科大学等也均具备较强的专业实力。
财经、政法、语言类高校也不容忽视：江西财经大学、东北财经大学、南京审计大学在经济管理领域颇具影响力；西南政法大学、华东政法大学则在法学教育上独树一帜；广东外语外贸大学则在语言和国际商务教育方面有着卓越表现。
综合性大学方面，深圳大学、山西大学、河北大学、黑龙江大学等都展现出了多元化的教学优势；而南方科技大学、上海科技大学这样的创新型大学，则代表了中国高等教育的前沿探索。