在历朝历代皇后之中，懿安皇后郭氏的身世都能够说是数一数二的，其祖父乃是对大唐有再造之恩的郭子仪，而其母则是唐代宗的爱女升平公主。鉴于郭氏的身世，唐德宗后来将其选为了皇长孙李纯的正妃。郭氏一生，先后历经唐德宗、唐宪宗、唐穆宗、唐敬宗、唐文宗、唐武宗、唐宣宗七朝，此中五朝都居于太后之尊，享尽荣华数十年，晚年却极为凄凉。
郭氏本为名门之后，却始末难以封后
懿安皇后身世太原郭氏，太原郭氏做为魏晋以来处所大族，因为不断以来沉浮较大，不比那些名门看族不变，但因为唐朝中期出了个名将郭子仪，使得太原郭氏地位得以敏捷提拔，而郭氏做为郭子仪孙女，也算是身世名门了。
因为汾阳郡王郭子仪对大唐有再造之恩，因而其时太原郭氏不只多有子弟进仕，且与皇室多有联婚，懿安皇后的父亲郭热（郭子仪第六子）便迎娶了唐代宗李豫之女升平公主，因而懿安皇后又是唐代宗李豫的外孙女，唐德宗李适的外甥女，唐顺宗李诵的表妹。
唐德宗贞元九年（793年），唐德宗将郭氏选为了皇长孙、广陵王李纯的正妃，其实假设细究起来，郭氏与李纯的父亲李诵乃是一辈（表兄妹）。因为郭氏门第显要，两人成婚时，李纯亲临升平公主家迎亲，婚后对郭氏也是极为礼遇，成婚两年后，郭氏便为李纯生下了第三子李宥。
永贞元年（805年）八月，唐顺宗因为重用王叔文、王伾、刘禹锡、柳宗元等人策动“永贞改革”（又称“二王八司马事务”），触动了宦官权利，即位仅仅八个月的唐顺宗，被迫禅位于宦官拥立的太子李纯，史称“永贞内禅”。而郭氏也于次年，即元和元年（806年）八月被册立为贵妃。
唐宪宗即位之后，在立储之事上却始末难下决心，曲到元和四年（809年），唐宪宗才在大臣的促请下立长子李宁为储君。然而，李宁在做了两年太子之后便往世了，深受唐宪宗恩宠的宦官吐突承璀认为应该立次子李恽为储君，奈何李恽母亲地位低贱难以获得大臣撑持，于是在大臣们的撑持下，唐宪宗最末立郭氏之子李宥为太子，改名李恒，并于元和七年（812年）十月举行了册立大典。
储君之位已定，便又有大臣奏请册立郭氏为皇后，然而不知唐宪宗是受唐中期以来的老例影响（唐玄宗以来只要唐肃宗的皇后张氏因平叛有功而在活着时被立后），仍是担忧郭氏在朝中声看太高，恐惧本身的权势巨子遭到影响，老是以各类理由推诿，招致郭氏固然以贵妃之身尊宠于后宫，却始末难以封后。
历经四朝屡经晋封，朝局动乱却尽享嫡亲之乐
元和十五年（820年）正月，在位十五年的唐宪宗往世，太子李恒继位，是为唐穆宗。同年闰正月，唐穆宗尊奉母亲郭氏为皇太后，并对郭氏的曾祖、父亲予以了逃封，又提拔郭太后的兄长郭钊为刑部尚书，郭鏦为金吾卫上将军。
唐穆宗对母亲极为孝敬，其时郭氏居于兴庆宫，唐穆宗每月初一和三朝庆祝时，城市亲率百官前去参见。唐穆宗脾气亦颇为豪奢，天天供奉，务求豪华浩大以合郭氏之意，郭氏游览骊山时，唐穆宗以至号令景王督率禁军前去护卫。
长庆四年（824年），唐穆宗往世，因为太子李湛其时仅十五岁，于是便有人替郭氏谋划临朝称造，而郭氏却怒斥道，“莫非要我效仿武则天吗？太子固然年幼，抉择贤良重臣辅佐即是，何必让我来参与外廷事务？”唐敬宗李湛即位之后，尊奉生母王氏为皇太后，郭氏则被奉为了太皇太后。
唐朝中后期朝局极为紊乱，出格在宦官掌握兵权的情状下，皇帝的人命以至时常遭到威胁。唐敬宗李湛在位仅四年，便于宝历三年（827年）被宦官刘克明、苏佐明等人所暗害，随后刘克明等人伪造遗诏，本想拥立唐宪宗之子绛王李悟为帝，但却被宦官王守澄、梁守谦批示神策军所杀。
遭受丧子之痛的郭氏无法，只得下诏迎立唐穆宗次子、唐敬宗之弟、江王李昂继位，是为唐文宗。唐文宗即位后，尊生母箫氏为皇太后，郭氏仍为太皇太后，再加上唐敬宗的生母皇太后王氏，宫中一会儿拥有了三位太后，史称“三宫太后”。
唐文宗素性恭谨孝敬，侍奉郭氏极有礼貌，但凡进贡的珍稀之物，一定先行供献宗庙、三宫之后，那才本身享用。
开成五年（840年），在位十三年的唐文宗李昂沉痾，命太子李永监国，然而宦官仇士良、鱼弘志得知动静后，却伪造遗诏废太子为陈王，改立唐穆宗第五子、唐敬宗和唐文宗之弟李炎为皇太弟，唐文宗固然得到了动静，但却迫不得已，而群臣更是无人敢反对。
同年正月初四，唐文宗李昂驾崩，皇太弟李炎继位，是为唐武宗，为了便于辨认三公太后，因而称唐敬宗生母王氏为义安太后，唐文宗生母萧氏为积庆太后，郭氏仍称太皇太后，并且三宫太后仍陆续遭到唐武宗孝养。
唐武宗性喜行猎游宴，与武士角力，后来恰是因为太皇太后郭氏的劝谏，那才收敛了脾气。
唐宪宗往世之后，郭氏历经唐穆宗、唐敬宗、唐文宗、唐武宗四朝，先后被尊为皇太后、太皇太后，固然在此期间唐朝政局风云幻化，但四位帝王关于郭氏却都极为孝敬，因而倒也享受了几年嫡亲之乐。
郭氏因与宣宗母子不睦，晚年生活极为凄凉
会昌六年（846年）三月，在位六年的唐武宗病危，其时不只唐武宗有儿子在世，就连唐敬宗、唐文宗也多有子嗣在世，然而因为宦官马元贽等人认为唐宪宗第十三子、光王李怡随便掌握，于是将其立为皇太叔，代行监理国是，并在武宗驾崩后继续皇位，是为唐宣宗。
唐宣宗之母郑氏，昔时曾有相面之人说其将来一定生下天子，因而李唐宗室李锜在谋反时，便将郑氏纳为了侍妾，后来李锜被杀，郑氏便以判臣眷属的身份被充进了宫廷，成为了时为郭贵妃身边的宫女。
后来，郑氏得到唐宪宗临幸，生下了李忱，宪宗往世后，郑氏随儿子生活，称为光王太妃。唐宣宗即位后，郑氏被尊为了皇太后。
按理来说郭氏乃是唐宣宗的嫡母，因而良多人说唐宣宗即位后，郭氏从太皇太后降为了皇太后，其实并不是如斯，郭氏现实上并未降封，仍为太皇太后。
因为郑氏昔时在侍奉郭太后时，两人已有旧怨，因而唐宣宗即位之后，对郭太后有所疏远。郭氏本就因儿子一脉丧失皇位有所不满，现在又遭遇如斯冷遇，心绪可想而知。
根据唐末裴庭裕《东看奏记》的记载，大中二年（848年）蒲月二十一日（另说六月初一），郭氏曾企图从勤政楼跳楼自尽，幸有侍从的随从拼死阻拦，那才牵强将其救下，然而当天晚上，郭氏便在兴庆宫突然往世了。
固然在《宣宗实录》中，唐宣宗在郭太后病重期间，表示的极为体谅进微，但同样记载了郭太后暴崩之事。再加上郭太后往世之后，唐宣宗关于郭氏与唐宪宗合葬和神主祔祭于唐宪宗庙室之事极为反对，以至为此将太常官王暤贬为了句容县令，可见郭太后晚年的处境凄凉，以至有人认为郭太后之死恰是出自于唐宣宗之手。
曲到唐懿宗咸通年间，朝廷才最末下诏，将郭氏神主祔祭于太庙，并将其与唐宪宗合葬于景陵。
现实上，因为郭太后的子孙大多昏庸无道，而唐宣宗却颇有做为，招致郭太后不断以来的风评都不算太好，以至在影视剧中被塑造为了极为狠毒的形象。可认真想想，在唐中期以后阿谁风云幻化、动乱不安的期间，就连皇帝尚且难以自保，郭氏一个女子又能有什么做为呢？