此贤后因一事而被废，后阴差阳错复立，成史上唯一被废两次的太后
话说元丰八年(公元1085年)，宋神宗病逝，宋哲宗以幼龄即位，高太皇太后临朝听政。哲宗17岁那年，高太皇太后让哲宗迎娶温婉贤淑的孟皇后。
孟皇后身世名门，她的祖父是眉州防备使马军都虞侯孟元。孟皇后自小就通情达理，温存乖顺，很得哲宗祖母高太后的喜欢。
然而，高太皇太后钦点的孟皇后，哲宗其实不伤风，对她极为冷漠，而是专宠刘婕妤。但孟皇后非但没有半分怨方，并且遵守天职，在官中人缘颇好。
刘婕妤有皇帝做支持，恃宠成骄，经常冲犯孟皇后。孟皇后却很大度，抉择了隐忍，反面她计较。成果刘婕妤软土深掘，特殊是在高太皇太后往世之后，变得毫无所惧，才高气傲。
有一次，孟皇后率领嫔妃们到隆祐官谒见向太后，其时向太后还没有起床，各人于是坐着等待。根据规定，只要皇后才气用墨漆饰物的椅子，其他嫔妃只能坐通俗的椅子。但是刘婕妤不愿坐通俗椅子，曲到她的心腹寺人郝随给她换了一把墨漆饰物椅，她才称心地坐下。刘婕妤刚刚坐下，就听到有人传递向太后来了。嫔妃们都站立驱逐，不意等了一会儿，太后的身影并没有呈现，各人又都坐下。嫔妃们都还没坐稳，就闻声刘婕妤的惊声，世人循声看往，只见刘婕妤坐了个空，仰天跌在地上。本来，孟皇后的官女见她如斯嚣张，想替奴才教训她一下，于是便趁她起身之际，将她的椅子往后拉了拉。刘婕妤受了那番捉弄后，气得暴跳如雷，顾不上参见向太后，便跑往向哲宗哭诉。哲宗固然心疼刘婕妤，但只是安抚了她几句，并没有追查此事。但此事地后，刘婕妤就把全数怨气发泄到孟皇后身上来了，想除之然后快。
刘婕妤很快找了一个得力辅佐——宰相章惇。
高太皇太后身后，朝中大权掌握在章惇等大臣手中。章惇昔时不断对高太皇太后擅权不满，太皇太后身后，他便将那种愤怒转移到孟皇后身上。他于是见风使舵，想把刘婕妤扶上皇后的宝座。两人很快因为利益配合体结合在一路，目标只要一个废除孟皇后。
但要废除孟皇后，得挠住她的痛处。若何才气从洁身自爱的孟皇后身上找到痛处呢？他们也绞尽了脑汁。
孟皇后有一个女儿喊福庆公主。一次，福庆公主生病了，孟皇后的姐姐懂得一些医术，于是进官给公主治病。当她见药物无效之后，便想用符水来治病。孟皇后一见到符水大惊失色，赶紧阻遏，并警告道："姐姐莫非不知宫中禁令吗?倘被奸人借端播弄，那祸事就不小了!"说完立即将符封存了起来。
一日，哲宗来看女儿，孟皇后将符取出，照实地向哲宗阐了然工作的颠末，并请皇帝赏罚。哲宗倒也没在意，称那也是人情世故，安抚了孟皇后几句就算了。
不久，福庆公主夭亡，孟皇后的养母燕氏、女尼法端、供奉官王坚等私行做主为孟皇后母女祈福，没想到那件工作刚好落生齿实。
刘婕妤趁此时机，将前后两件工作联络起来在哲宗面前移弄长短，说孟皇后那是在咒骂皇帝。哲宗听了十分生气，立即派梁从政、苏珪等人打点此案。在宰相章惇和刘婕妤的授意下，他们共拘捕了孟皇后身边的宫女、寺人三十几人，并严刑逼供。
然而，寺人、宫女们不肯诬蔑孟皇后，严刑也不愿“认功”，最初，梁从政等人不能不伪造供词，才让哲宗相信孟皇后图谋不轨。
章惇和刘婕妤因而要求哲宗废后。逼于朝中表里的言论压力，哲宗最末抉择了废后：下旨命孟皇后落发为女道士，将她安设在被废妃嫔落发所居的瑶华宫，号华阳教主。
据说，废后的诏书是在孟冬季节发布的，但诏书发布之后，"天忽转暑，阴翳四塞，雷雹交下。"奉旨复查此案的诏令侍御史董敦逸原就对此案有思疑，但在郝随的要挟之下，只好助纣为虐。当他见天现异象，认为是上天的警告于是上书恳求皇帝暂时收回废后的号令，重审此案。
哲宗收到董敦逸的奏折之后，认为他言而无信，大怒，最初仍是知枢密院事曾布求情，哲宗才放过了他。而哲宗也意识到本身过于轻率，懊悔道："章惇坏我名节。"
或许因为那个原因，所以孟皇后被废之后，虽然章惇等人屡次提出立刘婕妤为后，哲宗都没有容许，只是晋封她为贤妃，废后的工作就此告一段落。
哲宗皇后的位置空置了3年之后，刘妃末于熬出了头，她为哲宗生了逐个个儿子。曲到那时，哲宗才容许立她为后。然而好景不长，皇子出生避世仅两个月就死了。不久，哲宗往世。
宋哲宗没有留下子嗣，他一死，册立新帝的工作也被提上了工程。在向太后的干涉下，神宗第十一子端王赵佶当上了皇帝，即徽宗。徽宗即位之后，对向太后感恩感德，不只请她垂帘听政，还将向太后一贯喜好的哲宗废后华阳教主迎回官中，复立为元祐皇后，位居刘皇后之上。刘皇后固然生气，但是也没有办法，那个时候她已经没有靠山，只能任听太后做主。
孟皇后被迎回官中还没享几天清福，向太后就过世了。刘皇后勾结徽宗相信的蔡京等人，又将孟皇后废往，加赐号"希微元通知和妙静仙师"，并再次让她移居瑶华官。
孟皇后回到瑶华宫后没多久，瑶华宫失火，她只好移居延宁宫，不想延宁宫又失火，只好移到弟弟孟忠厚家栖身。然而，她却塞翁失马，逃过了一劫。
靖康二年(1127)，汴京(开封)被金兵攻占，徽宗、钦宗二帝以及浩瀚后宫嫔妃、皇子、公主都被金兵俘往，北宋消亡。孟皇后因为栖身在官外，所以幸免于难。因为她的特殊身份，宋臣们又迎她出来，尊为元祐皇后，垂帘听政。
孟皇后听政之后，立即派人前去驱逐流亡在外的徽宗的儿子康王赵构，请他即皇帝之位。赵构做7皇帝之后，尊孟皇后为元祐太后，为了避她的祖父孟元之讳，改称隆祐太后。绍兴五年(1135)，一生被废了两次的孟太后分开了人世，谥号"昭慈圣献皇太后"。