断路器又称为隔离开关、隔离接地开关等，是一种用于切断或接通电路中的电流，或者用于在发生短路时阻止电流进一步传播的电气设备。断路器被称为“QF”，即“切断”之意。
断路器(Circuit Breaker，Circuit Breaker)是一种能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流并能关合、在规定的时间内承载和开断异常回路条件下的电流的开关装置。
IEC 61636-1规定，断路器并不是英文缩写，而是字母含义组合。 Q: Switching device for power circuit 电力回路开关设备， F: Protection device 保护设备， QF: 断路器。
断路器可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路，其功能相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合，而且在分断故障电流后一般不需要变更零部件，目前，已获得了广泛的应用。
断路器按其使用范围分为高压断路器和低压断路器，高低压界线划分比较模糊，一般将3kV以上的称为高压电器。
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